Por qué Michael Chandler tiene más sentido como el próximo oponente de Conor McGregor después de la victoria de UFC 274

Michael Chandler ha ganado en grande en casi todos los niveles de los deportes de combate. Haciendo su salto al UFC en enero de 2021, Chandler se consolidó ante una audiencia global, es uno de los peleadores más electrizantes en la división de peso ligero.

Luego de dos derrotas decepcionantes ante Charles Oliveira y Justin Gaethje, quienes pelearon en el evento principal de UFC 274 el sábado, Chandler se volvió viral con su asombroso nocaut contra Tony Ferguson. Después de una primera ronda de ida y vuelta en la que ambos peleadores intercambiaron golpes, Chandler abrió el segundo período con uno de los mejores nocauts del año en UFC. Chandler golpeó a Ferguson en la barbilla con una patada frontal autoritaria.

Chandler hizo vibrar a la multitud del Footprint Center con entradas agotadas después de su elegante nocaut, y resaltó el momento en que el comentarista Joe Rogan entregó el micrófono. Chandler no solo llamó a quien ganó entre Oliveira y Gaethje (Oliveira ganó por sumisión), sino también al luchador más famoso en la historia de UFC. Chandler dijo que si el presidente de UFC, Dana White, decide no ponerlo en la próxima pelea por el título de peso ligero, quiere que Conor McGregor regrese de una horrible lesión en la pierna que sufrió contra Dustin Poirier.

Otro ángulo intrigante de la llamada de Chandler a McGregor fue el peso específico de una clase de 170 libras. Ni Chandler ni McGregor tendrían que someterse a una reducción de peso significativa para que esta exitosa pelea sucediera en el futuro.

McGregor respondió rápidamente en Twitter después de la pelea diciendo que podía ver a Chandler en su futura hoja de ruta de peleas, lo que al menos mantiene abierta la opción de que esto ocurra lo suficientemente pronto. Ambos peleadores tienen aproximadamente la misma edad (Chandler = 36, McGregor = 34), además de que ambos brindan el atractivo de taquilla obvio para hacer una súper pelea con estilos emocionantes similares.

White mencionó en su conferencia de prensa posterior al espectáculo que incluso estaba sorprendido por la posición en la que Chandler se ha puesto ahora para ser potencialmente uno de los principales contendientes para el próximo oponente de McGregor.

“Ustedes durante los últimos meses que quieran hablarme sobre Conor, nunca hubiera dicho Chandler en un millón de años”, dijo White. “Y luego esta noche sucedió de la forma en que sucedió y Chandler dijo: 'Oye, Conor, peleemos'. Y Conor dice 'Oye, sabes qué, en realidad me gustaría pelear'. Creo que sería una pelea emocionante. Entonces, para cuando Conor esté listo para competir, quién sabe qué va a pasar. Quién sabe cómo será el paisaje, pero les prometo que haremos uno bueno”.

Si McGregor regresa pronto al octágono, la línea de tiempo más temprana parece ser a fines del verano. De manera más realista, finales de 2022 se siente como el objetivo de McGregor y el UFC para encontrar su próxima pelea.

"Sí, eso es divertido, hombre", dijo White sobre emparejar a Chandler y McGregor. “Quiero decir, ¿quién diablos no querría ver esa pelea? Eso es gracioso."

Chandler estaba entusiasmado después de su nocaut sobre Ferguson, lo que podría llevarlo a un nuevo nivel dentro de la división de peso ligero. Si Chandler hubiera perdido esta pelea, ¿cómo sabe qué dirección sigue para él después de tres derrotas consecutivas? Ahora, con Chandler trayendo más fanfarria al octágono, es un oponente ideal para enfrentarse a continuación con el trascendente ícono irlandés de UFC.

“Entonces, esa pelea con Conor, obviamente lo digo en serio”, dijo Chandler después de UFC 274. “Será difícil encontrar a alguien que no crea que soy uno de los tipos más emocionantes. en el planeta ahora. Creo que ya lo he probado muchas veces. Conor necesita una gran pelea para poner traseros en los asientos, para vender pay per view. Sí, pelear en 170 sería mucho mejor que una pelea en 155”.

Chandler tiene razón con su evaluación. Será difícil negarle a Chandler esta oportunidad de oro contra McGregor, porque trae un historial decorado y una base de fanáticos leales a la mesa. La preparación entre una pelea de Chandler vs. McGregor sería un momento monstruoso para el UFC, y con razón atrae más atención mundial sobre la explosión de popularidad del deporte.

"Definitivamente la pelea de Conor terminaría las vacaciones", dijo Chandler sobre tomarse un tiempo libre para su próximo oponente, pero cambiar su postura si de hecho es McGregor. “Sabes, veremos qué pasa. Cuando Conor regrese y esté sano, estaré allí”.

El siguiente en la lista para Chandler se siente como tres opciones realistas. Es una súper pelea de Chandler vs. McGregor, luchando por el título de peso ligero contra Oliveira, o una emocionante revancha con Gaethje. Cualquiera de estos escenarios abriría el apetito de los fanáticos de la UFC, pero ¿qué tiene más sentido desde la perspectiva de Chandler?

Chandler dijo después de UFC 274 que quiere hacer el peso para una pelea por el título en 155 o no tener que hacerlo y dejar la opción de McGregor sobre la mesa.

“Conor se ha ganado el derecho de mantener abiertas sus opciones”. Chandler dijo. “Es un icono de los deportes de combate. Es una de las mayores estrellas deportivas del planeta. Y merece poder tomar sus decisiones cuando quiera tomar sus decisiones. ¿Creo que sería una gran pareja de baile? ¿Creo que sería formidable que no solo le daría un desafío, sino que también pondría traseros en los asientos porque la gente sabe que soy electrizante cuando entro en el octágono?

Tras la exitosa pelea de Michael "Iron" Chandler en UFC 274, la hoja de ruta para un rápido ascenso una vez más en la clasificación de peso ligero se siente más realista que nunca.