Por qué los linieros defensivos de los Kansas City Chiefs podrían desviar pases en el Super Bowl

Para ayudar a sellar la última victoria del Super Bowl de los Kansas City Chiefs, el liniero defensivo Chris Jones desvió tres pases en los últimos seis minutos del Super Bowl LIV.

No sería sorprendente que los linieros defensivos de los Chiefs vuelvan a dejar su huella al batear balones en el Super Bowl LVII.

El mariscal de campo de los Philadelphia Eagles, Jalen Hurts, figura en 6-1, y entre los mariscales de campo titulares de la primera semana de la NFC, solo Kyler Murray era más bajo.

“Jugamos con muchos mariscales de campo bajos”, dijo Jones. “Russell Wilson es uno de ellos. Así que levantar las manos puede afectar el lanzamiento”.

Jones tuvo cuatro pases defendidos esta temporada, pero su compañero de entrenamiento de temporada baja, el ala defensiva Carlos Dunlap, está empatado en el primer lugar entre los linieros defensivos de la NFL en pases defendidos con ocho en 2022. Y el liniero defensivo George Karlaftis está empatado en el segundo lugar con siete.

Los jefes clasificado sexto en la NFL en pases defendidos con 85. Esa estadística, por supuesto, generalmente la registran los backs defensivos porque su responsabilidad laboral es literalmente cubrir los pases.

Pero mientras que los backs defensivos L'Jarius Sneed y Juan Thornhill tuvieron 11 y nueve, respectivamente, lo inusual de los Chiefs es que muchos de los pases desviados han llegado en la línea de golpeo.

Tanto Jones como el entrenador en jefe Andy Reid dijeron que desviar pases es algo que el entrenador de línea defensiva Joe Cullen, que se unió a los Chiefs en la última temporada baja, enfatiza.

“Eso es parte de su repertorio de cosas que hace allí con ellos. Ha sido muy exitoso”, dijo Reid. “Si no puedes llegar al chico, al mariscal de campo, levanta las manos, al menos una, y trata de batear la pelota”.

Parte del éxito de Dunlap al derribar pases se debe a los largos brazos de su cuerpo de 6-6 y 285 libras.

Cullen dijo que la experiencia en waterpolo de Karlaftis, quien nació en Atenas, Grecia, donde jugó como arquero de la selección nacional sub-16, también lo ayudó a convertirse en un experto en desviar pases.

Dado que el trabajo principal del portero es bloquear los tiros de la oposición, sirvió como un gran entrenamiento para el futuro liniero defensivo.

“Algo de esto tiene que ver con la coordinación mano-ojo”, dijo Karlaftis.

Karlaftis y Dunlap son nuevas incorporaciones al roster de los Chiefs este año, pero están en lados opuestos del espectro de sus carreras.

Karlaftis, la selección de primera ronda de 21 años, está en el primer año de su contrato de novato, que tiene un valor de $ 11.9 millones durante cuatro años.

Dunlap, de 33 años, tiene un año de contrato después de firmar un contrato por un año y $3 millones. Logró la captura número 100 de su carrera esta temporada y ya tiene un negocio de restaurante exitoso porque cada vez que lo hace lo cuelga.

El liniero defensivo más antiguo de los Chiefs, Dunlap, ha sido mentor del más joven, Karlaftis.

“Carlos entra y es muy, muy inteligente. Ha estado en la liga por mucho tiempo”, dijo Reid. “Así que ayudó a George y a los otros muchachos que son jóvenes y, sin embargo, encajan con Chris”.

Dunlap es sin duda una buena persona de la que Karlaftis puede seguir aprendiendo el arte de desviar los pases. El veterano jugador de los Cincinnati Bengals, que ganó su primer partido de playoffs este año, tiene 77 pases defendidos en sus 13 años de carrera.

Y en su año 13 definitivamente está practicando lo que predica Cullen.

“Cuando no estás llegando y sientes al mariscal de campo, simplemente levanta la mano”, dijo Cullen. “Eso es en lo que esos muchachos han hecho un buen trabajo”.