¿Por qué Tyrese Maxey de los Sixers prospera junto a James Harden? 'Su poder es la velocidad'

Joel Embiid no es el único miembro de los Philadelphia 76ers que está encantado de tener a James Harden ahora en el redil.

La asociación en ciernes de Harden y Embiid ha sido el foco principal desde que el primero hizo su debut con los Sixers el viernes pasado contra los Minnesota Timberwolves. Sin embargo, el guardia de segundo año Tyrese Maxey también se ha beneficiado enormemente de la incorporación de Harden por parte de los Sixers.

Durante los primeros tres juegos de Harden con los Sixers, Maxey promedió 24.7 puntos con un 64.3 por ciento de tiros, 4.3 rebotes, 3.0 triples, 2.7 asistencias y 2.0 robos. Disparó 12 de 16, el mejor de la temporada, en el camino a 28 puntos contra los Timberwolves, y siguió con 21 puntos con 8 de 14 tiros contra los New York Knicks el domingo y 25 puntos con 7 de 12. XNUMX tiros contra los Knicks el miércoles.

La llegada de Harden ha obligado a Maxey a asumir un papel más alejado del balón, pero se ha adaptado rápidamente.

"Está de vuelta en casa, cuando lo piensas", dijo el entrenador en jefe de los Sixers, Doc Rivers, a los periodistas sobre Maxey después de la victoria del domingo sobre los Knicks. “En realidad está jugando en la posición ahora que ha jugado toda su vida. Entonces, de alguna manera, se siente muy cómodo jugando de la forma en que lo hace”.

Después de jugar con moderación como novato, Maxey se desempeñó como armador de tiempo completo de los Sixers esta temporada en ausencia de Ben Simmons. Antes del debut de Harden, promedió 16.9 puntos con un 46.9 por ciento de tiros, 4.6 asistencias, 3.5 rebotes y 1.4 triples en 35.6 minutos por partido.

Si bien Maxey se mantuvo firme en ese papel, estaba sobrecargado como el principal creador de pelota de los Sixers. Con Harden ahora asumiendo más tareas de manejo del balón y creación de jugadas, Maxey está prosperando como un arma explosiva fuera del balón tanto en la media cancha como en la transición.

Más del 22 por ciento de las posesiones de los Sixers contra los Timberwolves comenzaron en transición, según Cleaning the Glass, que se ubicó en el percentil 95 entre todos los juegos de esta temporada. Esa fue una marcada desviación de la era anterior a Harden, durante la cual solo el 14.8 por ciento de sus jugadas comenzaron en transición.

Después de la victoria, Rivers dijo a los reporteros que la visión de pase de Harden abrió nuevas dimensiones para la ofensiva de los Sixers.

“Los muchachos no están acostumbrados a correr y recibir el balón, y [Harden] lanzó un montón de ellos hoy”, dijo. “Lo único que le seguimos diciendo a Tyrese es que podemos salir a la corte abierta. Si solo corres, él te dará la pelota”.

Debido a que Harden y Embiid atraen tanta atención defensiva, Maxey se encuentra más abierto que de costumbre. No ha tenido un defensor a cuatro pies de él en 29 de sus 42 intentos de gol de campo desde el debut de Harden, según NBA.com.

Cuando los oponentes ayudan a Harden o Embiid, Maxey está a un pase de un avance explosivo hacia la canasta.

Si le pierden el rastro en el perímetro para tapar la pintura, se acabó el juego.

Maxey también ha estado insosteniblemente caliente desde larga distancia en los últimos juegos. Golpear triples abiertos es una cosa; derribar triples que se desvanecen y golpean el zumbador es otra cosa completamente diferente.

Sin embargo, ya parece haber aprendido el característico paso atrás tres de su nuevo compañero de equipo.

Después de la victoria del domingo sobre los Knicks, Maxey explicó por qué se siente cómodo jugando con o sin el balón junto a Harden.

“A lo largo de mi corta carrera en el baloncesto, en la escuela secundaria, jugué principalmente con la pelota”, dijo. “Y luego AAU, teníamos diferentes muchachos que podían mencionarlo, así que jugué con y sin el balón. Solo trato de enorgullecerme de ser un jugador de baloncesto, de poder hacer ambas cosas.

“Sé que cuando James no está en el juego, seguro, probablemente tendré el balón en mis manos, tendré que crear para mí y para los demás. Y sé que cuando él está en el juego, estará concentrado la mayor parte del tiempo, así que tendré que derribar tiros, jugar con los cierres y hacer mi trabajo”.

Aunque Maxey y los Sixers se lanzaron a la ofensiva en los primeros dos juegos de Harden, salieron lentos en el debut de Harden en casa el miércoles contra los Knicks. Se enfrentaron a un déficit de 16 puntos en un punto del segundo cuarto, y Maxey se fue al medio tiempo con solo cuatro puntos en 2 de 5 tiros y cero intentos de tiros libres.

Después de recibir una charla de ánimo del 10 veces All-Star, Maxey se hizo cargo del tercer cuarto, anotando 11 puntos, el máximo del equipo, en 2 de 3 tiros (2 de 2 desde lo profundo) y 5 de 6. de la raya de la caridad.

“James se me acercó y me preguntó: '¿Iba a jugar hoy?' dijo Maxey después del juego. Y le dije, 'Sí'”.

“Necesitamos que sea agresivo muchas veces en el juego”, agregó Harden. “Sé que es difícil porque obviamente Jo y yo tenemos el balón. Pero cuando tiene la oportunidad, necesita ser agresivo y nosotros necesitamos eso. En esa segunda mitad, jugó como todos necesitamos que juegue y sabe jugar”.

Si bien Harden y los Sixers de nueva apariencia superaron sus primeras pruebas, están a punto de dirigirse a un tramo crucial. Todos sus próximos cuatro juegos son contra equipos a los que podrían enfrentarse en los playoffs: los Cleveland Cavaliers, Miami Heat, Chicago Bulls y Brooklyn Nets, y 12 de sus próximos 14 oponentes están .500 por encima.

Embiid y Harden seguirán siendo los puntos focales ofensivos de los Sixers, pero necesitarán la ayuda de Maxey y el resto del elenco de apoyo. No pueden permitirse comienzos lentos contra oponentes más duros como pudieron contra los Knicks el miércoles.

Si Maxey continúa prosperando en un rol complementario junto a Embiid y Harden, será uno de los factores X más importantes que podría influir en la carrera por el título de este año. También puede ser la clave para construir un contendiente al campeonato alrededor de Embiid y Harden, incluso si los Sixers se quedan cortos esta temporada, ya que tiene un contrato de novato muy barato para los próximos dos años.

“Ahora no tiene miedo”, dijo Rivers después de la victoria del miércoles sobre los Knicks. “Eso es lo que necesitábamos que fuera. Su velocidad es potencia. Ese poder crea faltas o crea bandejas. Y cuando juega con esa velocidad... no hay muchos muchachos con esa velocidad en esta liga. Y cuando lo usa, es genial para nosotros”.

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