Por qué Alexander Rossi de IndyCar deja Andretti Autosport por Arrow McLaren SP

En 2019, Alexander Rossi era la nueva estrella más brillante de IndyCar. ganó los 100^th Indianápolis 500 como novato en 2016 y condujo con una combinación de velocidad y valentía que lo convirtió en el más duro de los cargadores duros.

Podía conducir un auto de Indy en partes de la pista de carreras donde otros temían pisar. Los movimientos que hizo, especialmente en el Indianapolis Motor Speedway, fueron legendarios.

Rossi fue "Can't Miss Kid" de IndyCar.

Su contrato venció a fines de 2019 y la mayor parte de la temporada la pasó persiguiendo dónde terminaría el talentoso piloto. ¿Se quedaría en Andretti Autosport o cambiaría de equipo?

Cuando Rossi hizo el anuncio el 27 de julio de 2019, volvía a firmar con Andretti Autosport, fue aclamado como un movimiento popular que potencialmente permitiría al piloto y al equipo alcanzar alturas aún mayores, como otra victoria en las 500 Millas de Indianápolis y tal vez su primera. Campeonato de la serie NTT IndyCar.

Tres años después, Rossi anunció que dejaría Andretti Autosport por Arrow McLaren SP. Los últimos tres años han sido una combinación de mala suerte y malos resultados.

En 2018 y 2019, Rossi terminó segundo y tercero en el campeonato. Ganó siete carreras desde 2016, pero no ha ganado una carrera desde Road America el 23 de junio de 2019.

En 2020, Rossi no ganó, pero logró cinco podios y terminó la temporada noveno en la clasificación. En 2021, Rossi no ganó por segundo año consecutivo y logró un podio. Bajó a 10^th en la clasificación.

En las seis primeras carreras de 2022, Rossi no ha ganado una carrera, no ha conseguido un podio y actualmente es 11^th en puntos

El piloto de 30 años parecía haber perdido el apoyo de la alta gerencia de Andretti Autosport, incluido el propietario del equipo, Michael Andretti, quien le informó el verano pasado que era libre de buscar otras opciones.

Rossi estuvo relacionado con un posible cambio a Arrow McLaren SP a principios de este año, y se esperaba que eso se desarrollara durante el verano.

Cuando Andretti Autosport anunció el miércoles que el piloto novato Kyle Kirkwood se haría cargo del Honda No. 27 de manos de Rossi, era hora de hacerlo oficial.

El jueves, Arrow McLaren SP confirmó que había firmado al piloto con un contrato de varios años para formar parte de un equipo de tres pilotos en 2023. La semana pasada, en el Carb Day en las 500 Millas de Indianápolis, Pato O'Ward y Arrow McLaren anunciaron que él volvió a firmar un contrato de varios años.

“Esta decisión se tomó por mí el verano pasado”, admitió Rossi. “Estaba claro que yo” iba a ver diferentes opciones y explorar lo que había.

He conducido para Andretti Autosport durante mucho tiempo. A veces es necesario cambiar las cosas, ya sea en el aspecto personal, en el aspecto profesional o en ambos combinados. Creo que era hora de un cambio.

“Hubo muchas cosas que logramos que fueron muy especiales, de las que tendré recuerdos para siempre. Esencialmente me dieron una base y me establecieron en IndyCar para tener un futuro en la Serie NTT IndyCar. Le debo mucho a la organización.

“En última instancia, para mí era hora de hacer algo diferente. No creo que haya una mejor combinación por lo que soy como persona y competidor que Arrow McLaren SP".

Lo que queda por determinar es si Felix Rosenqvist regresa con el equipo en 2023 o si otro piloto es atraído por Arrow McLaren SP.

El viernes antes del Gran Premio de Chevrolet Detroit, Rossi explicó por qué era hora de cambiar de escenario para ayudar a impulsar su carrera.

"He conducido para Andretti durante bastante tiempo", dijo Rossi. “Ha habido mucho éxito que hemos tenido allí. Siempre estaré agradecido con Michael Andretti y Bryan Herta por la oportunidad que me brindaron en 2016.

“La vida va y viene. Creo que era hora de un cambio. Estoy deseando empezar. Queda mucho por hacer en la temporada 2022. Ese es el enfoque principal en este momento.

“Al final de este septiembre, la temporada 2023 será un momento muy emocionante para mí.

“Creo que ha sido muy obvio lo que han hecho Zak Brown (CEO de McLaren) y Taylor Kiel (presidente del equipo) en los últimos años. Arrow McLaren SP es competitivo. El rendimiento general del equipo ha aumentado exponencialmente en cada evento al que vamos. Fue una decisión bastante fácil para mí verlos como contendientes al campeonato.

“Avanzando hacia el futuro, creo que solo va a mejorar”.

Taylor Kiel del presidente de Arrow McLaren SP y ha formado un equipo que incluye al talentoso piloto mexicano O'Ward de 23 años. El domingo pasado, ese piloto terminó segundo en las 500 Millas de Indianápolis detrás del ganador de la carrera, Marcus Ericsson.

“La incorporación de Rossi podría fortalecer potencialmente la base de este equipo que comparte una relación con el equipo McLaren F1.

"Ha sido un objetivo nuestro expandirnos a tres entradas”, dijo Kiel. “Traer a Alex a bordo automáticamente lo convierte en un contendiente.

“El objetivo para nosotros es ciertamente no restar valor a los otros dos. Traer a Alex, el equipo que vamos a construir alrededor de él, es muy emocionante para mí. Nos da tres grandes oportunidades cada semana. Estamos seguros de que Alex ayudará a impulsar nuestro programa con la experiencia y el conocimiento que tiene.

“Cumple todos los requisitos en mi opinión”.

Uno de los cambios clave para Rossi será cambiar de fabricante. Comenzó su carrera en IndyCar en 2016 con Bryan Herta Autosport, que estaba en una relación compartida con Andretti Autosport. Rossi ha sido piloto de Honda desde la primera carrera de su temporada de novato.

A partir de 2023, Rossi estará en un Chevrolet para Arrow McLaren SP.

Le pregunté a Rossi cuán intrigante sería cambiar de fabricante de motores además de los equipos de IndyCar.

“No es ningún secreto el desempeño que ha tenido Chevrolet al inicio de esta temporada”, dijo Rossi. “Obviamente, el desempeño de Arrow McLaren SP en las 500 Millas de Indianápolis con los resultados que obtuvieron mostraron que es una batalla muy, muy competitiva entre Honda y Chevrolet, como lo ha sido desde que me uní a la serie en 2016.

“De nuevo, muy, muy agradecido con Honda y las oportunidades que me han brindado. También he ganado muchas carreras en muchas categorías con ellos fuera de IndyCar. Esa relación ha sido fenomenal.

“En el lado de Chevrolet, trabajé muy de cerca con uno de los ingenieros, Ray Gosselin, ambos estábamos en Andretti. Ray está con Chevrolet ahora y hay cierta confianza incorporada, conocimiento en la relación allí.

"Será genial cambiar de fabricante, tener ese tipo de líneas de comunicación abiertas, ¿verdad?"

Poco después del anuncio de Rossi, localicé a Gosselin, quien es el vicepresidente de deportes de motor de Ilmor, que fabrica los motores Chevrolet el viernes en Belle Isle Raceway, sede del Gran Premio Chevrolet Detroit del domingo.

“Estoy muy emocionado de tener a Alex en el campamento de Chevy”, dijo Gosselin. “A principios de este año, cuando escuché los rumores de que tal vez estaba dispuesto a dejar a los otros muchachos y conducir un Chevy, hablé con él y le dije que si había algo que pudiera hacer para ayudar, házmelo saber. No me buscó porque fuera capaz de resolver todo eso por su cuenta.

“Él va a ser una gran adición a nuestro programa. Él realmente nos ayudará a impulsarnos hacia adelante. Él es muy técnico. Tiene mucha experiencia y será un gran activo para el Team Chevy en el futuro”.

Cuando Gosselin formaba parte del departamento técnico de Andretti Autosport, tuvo una gran percepción del talento de Rossi.

“Lo que aportará al equipo Chevy es una muy buena comprensión de lo que se necesita en Indy y nos ayudará allí, pero a medida que definamos aún más lo que queremos en nuestro programa de circuitos callejeros y callejeros, nos ayudará mucho. allí”, dijo Gosselin. “Es un tipo divertido con quien trabajar. Un buen amigo, un buen colega y no veo la hora de que empiece.

“A partir del próximo año, es un nuevo comienzo para todos. Es capaz de ganar carreras y competir por el campeonato. Eso es lo que pretendemos hacer. “Bienvenido a bordo. No puedo esperar para empezar”.

Además de un nuevo fabricante de motores, Rossi tendrá nuevos compañeros de equipo, incluido O'Ward, un popular piloto de Monterrey, México.

"Creo que es fantástico", dijo Rossi. “Obviamente, Pato es uno de los muchachos que ha aparecido en escena en los últimos años, alguien que es un verdadero contendiente al campeonato, alguien a quien tienes que vencer todos los fines de semana.

“Desde el primer día nos vamos a presionar mutuamente muy duro. Naturalmente, eso elevará al equipo para tener ese tipo de dinámica.

“Es alguien a quien he llegado a conocer un poco en los últimos dos años. Hemos tenido algunas bromas juntos. Realmente no lo conozco tan bien. Espero conocerlo a él y, obviamente, a todos en el equipo.

“Creo que va a haber un impulso competitivo dentro de la organización”.

Rossi todavía tiene el resto de la temporada 2022 para salvar su carrera en Andretti Autosport antes de comenzar el próximo capítulo de su carrera.

Entonces, ¿qué salió mal en Andretti después de la temporada 2019?

"Si tuviera la respuesta a eso, probablemente todos estaríamos en una posición diferente en este momento", dijo Rossi. “No creo que haya una solución fácil para algo así.

“Obviamente, en 2019 veníamos de un 2018 muy exitoso, a principios de 2019. Ese era el equipo para el que había conducido, ahí es donde estaban mis relaciones. En ese momento fue una decisión fácil.

“En última instancia, no creo que esto haya cumplido las expectativas de nadie, ni las mías, ni las del equipo, ni las de Honda. No creo que sea necesariamente una gran sorpresa para todos. “Habiendo dicho eso, creo que ha habido escenarios que han estado fuera de nuestro control. Pero así son los deportes de motor, la vida, así son las cosas a veces.

“Nuevamente, estoy muy agradecido por las oportunidades que me dieron. Muy agradecido por las asociaciones y relaciones que he desarrollado con AutoNation.AN
y Honda, NAPA. Todavía voy a estar cerca de esas personas, esos tomadores de decisiones.

Creo que seremos amigos. Me he hecho amigo de esos tipos. Nada de eso va a cambiar.

"Simplemente vamos a estar buscando golpearles el trasero en el '23".