Por qué elegí a Dusty Baker y no a Terry Francona como mi manager del año en la Liga Americana

Dejemos esto fuera del camino: la transparencia importa. Ya sea en los negocios, la política, (o para mí) las selecciones en una boleta electoral, cuando llega el momento de tomar decisiones que interesan al público, vale la pena que se explique. Mis selecciones para el Gerente del Año de la Liga Americana no son las cosas para sacudir los mercados globales, pero en algún lugar hay alguien que amará u odiará mis selecciones, por lo que merecen la forma en que las derivé.

En primer lugar, como miembro de la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA), el premio por el que voto no es algo que yo decida. Si eres parte de un mercado con un solo equipo, lo que se asigna depende de la liga en la que juega ese equipo. Estoy escondido en el noroeste del Pacífico, lo que significa que estoy en el capítulo de Seattle. Seattle significa la Liga Americana, así que a menos que me mude, siempre estaré votando por premios relacionados con la Liga Americana.

Me han asignado Gerente del Año y, en mi opinión, eso es un desafío mayor que los demás. Por un lado, el papel del gerente de banquillo ha cambiado considerablemente a lo largo de los años a medida que ha aumentado la importancia del gerente general. Y aunque la estrategia de juego es lo más importante, los entrenadores se han transformado en algo que los clubes esperan que represente un líder zen que pueda mantener la casa club en orden mientras se desarrolla la agotadora temporada regular de 162 juegos.

Y esa parte de la "temporada regular" es importante para los votantes: todas nuestras boletas deben entregarse poco después de que finalice el último lanzamiento. Eso significa que cualquier cosa que suceda en la postemporada no entra en juego con la forma en que se derivan las boletas. En conjunto, hay una razón por la cual la reunión anual de la BBWAA en las Reuniones de Invierno de Béisbol ha visto el tema de agregar Gerente General del Año o eliminar al Gerente del Año como parte de la discusión. Después de todo, en comparación con las boletas de Novato del Año, MVP o Cy Young, el Gerente del Año tiene la mayor parte de la subjetividad involucrada.

Que llega a mis selecciones.

Como escritor nacional de béisbol, veo alrededor de 200 juegos al año y lo que obtienes al ver a los gerentes es algo bueno con malas decisiones en el día a día, pero una cultura y mentalidad general a lo largo del tiempo. Tomo la cultura de la casa club y cómo evitar que las depresiones se prolonguen tan valiosas como cualquier otra cosa.

Mi selección #1 ni siquiera llegó a los finalistas. Me gustaría decir que fue profético que eligiera al mánager de los Houston Astros, Dusty Baker, dado que ganó la Serie Mundial este año. Los gerentes son un producto de la lista que se arma, pero Baker se ocupó de asuntos que los demás no. A medida que el equipo acumuló un récord de 106-56, el mejor en la Liga Americana y el segundo solo en la MLB solo detrás de los Dodgers, los Astros de alguna manera fueron pasados ​​​​por alto por los Yankees a medida que la temporada salía del Juego de Estrellas. descanso. Baker en gran medida merece el crédito por hacer que esto sucediera al equilibrar el uso de su bullpen, que pagó enormes dividendos más adelante en la temporada regular y, finalmente, en la postemporada.

Baker hizo todo esto mientras manejaba algo que todos los demás no hicieron: la continua reacción violenta de los fanáticos del escándalo de robo de señales de 2017. Baker fue contratado como gerente para lidiar con esto y tiene un historial de lidiar con la presión externa, es decir, durante su mandato al frente de los Gigantes mientras Barry Bonds perseguía el historial de jonrones bajo la nube de sospecha de esteroides. No importa que solo queden cinco jugadores del equipo de los Astros de 2017: el segunda base José Altuve, el primera base Yuli Gurriel, el tercera base Alex Bregman y los lanzadores Justin Verlander y Lance McCullers Jr. Los fanáticos siempre perseguirán a los Astros por el escándalo, pero Baker, conocimiento los Astros son el nuevo Imperio del Mal, de alguna manera mantuvo la casa club suelta y en movimiento.

Mi selección del segundo lugar fue la primera el año pasado, y solo la llamativa actuación de los Astros en la clasificación me impidió volver a hacerlo. Scott Servais llevó a los Marineros a su segunda temporada consecutiva con 2 victorias. Más importante aún, los metió en los playoffs por primera vez desde 1 rompiendo una sequía de inutilidad de playoffs de 90 años. Fue un maestro en mantener el clubhouse enfocado durante la larga temporada. Una cosa que siempre desafiaba al equipo a hacer era ganar el primer juego de cualquier serie y el equipo lo hizo sin darse por vencido en gran medida. Los Marineros ocuparon el puesto número 2001 en la liga en juegos de 21 carrera con 1 victorias en ese departamento. Los Marineros de 1 empataron un récord de franquicia con 34 victorias en la salida, tuvieron 2022 victorias desde atrás (13º en la AL) y 40-3 en entradas extra, que fue el mejor en la Liga Americana. Servais también puso a rodar al equipo cuando comenzaron planos. El 11 de junio, los Marineros estaban anémicos 5-20 en la clasificación. A partir de ahí, el equipo tuvo marca de 29-39 (un porcentaje de victorias de .61 que fue el segundo mejor en la Liga Americana durante ese lapso) durante el resto del año. El equipo también logró una racha ganadora de 33 juegos del 649 al 2 de julio.

Mi tercera selección fue la más difícil. No permiten selecciones 3a y 3b, así que todo se redujo a un lanzamiento de moneda y ese hombre era el manager de los Orioles de Baltimore, Brandon Hyde. Sí, los Orioles terminaron cuartos en el Este de la Liga Americana, pero durante gran parte de la temporada, parecía que el equipo llegaría milagrosamente a los playoffs. No fue hasta 3 días antes del final de la temporada que fueron eliminados. Esto mientras la oficina principal estaba vendiendo en la fecha límite de canjes enviando a Trey Mancini a los Astros y Jorge López a los Mellizos. En circunstancias normales, un equipo que estaba a solo 4 juegos del comodín en ese momento se derrumbaría por falta de moral. Pero Hyde mantuvo al equipo enfocado y ganando al liderarlos con marca de 5-1.5 en el desafiante Este de la Liga Americana.

Lo que me lleva al elefante en la habitación: ¿Cómo es que mi boleta no tiene a los Guardianes Terry Francona?

Para empezar, permítanme decir que cualquiera de los cuatro que menciono aquí fácilmente podría haber ganado el título de Mánager del Año de la Liga Americana. Hay muchos fanáticos y miembros de los medios que argumentarán que debería ser recompensado debido a la nómina de jugadores flacos, que según los Contratos de Cot llega a alrededor de $ 68 millones. Eso es una falla en la propiedad de los Guardianes. Para mí, lo que puso a Hyde frente a Francona fue la debilidad de la Central de la Liga Americana. Durante la mayor parte de la temporada, parecía que ningún equipo quería ganarla. El equipo que de alguna manera pudiera respaldarse por delante de los Mellizos y los Medias Blancas iba a ganar la división. Con 92 victorias, tuvieron el porcentaje de victorias más bajo de todos los ganadores de división detrás de los Astros (106) y los Yankees (99). Para crédito de Francona, trabajó con el roster más joven de la liga (edad promedio 26.7), el equipo se concentró en trabajar alrededor de su abismal habilidad para batear jonrones (se ubicaron penúltimos en las Mayores con 127) y se concentraron en el plato. disciplina obteniendo la tasa de ponches más baja de la liga.

Al final, tal vez la BBWAA nos haga votar por nuestros cuatro candidatos principales. Pero entonces tal vez estaría pasando la mayor parte de la temporada volcando sobre el equipo, tratando de averiguar por qué este entrenador o ese era mejor que el otro cuando en gran medida puede reducirse a la pura subjetividad de lo que es más valioso en a por quién se vota y volver a los mismos desafíos. Pero dar mis razones es mejor que simplemente votar y hacer clic en "enviar". Transparencia, importa.