Por qué los fanáticos del Everton hacen la pregunta correcta sobre el nuevo estadio

Los seguidores del Everton estaban enojados incluso antes de que el equipo perdiera 1-0 en casa ante el Aston Villa el sábado.

Antes del inicio, los fanáticos organizaron un avión para sobrevolar el estadio con una pancarta que pedía la renuncia del presidente Bill Kenwright. 

El magnate del cine y el teatro ha sido objeto de la frustración de los seguidores del Everton desde hace un tiempo y las tensiones han ido escalando con cada mal resultado.

Después del juego, apareció un video de seguidores que acosaban a Kenwright mientras intentaba abandonar el suelo.

Cuando el presidente trató de razonar con ellos, la ira creció.

“¿Cuál es el punto del nuevo estadio?” Uno de ellos gritó, "estaremos jugando en el Campeonato la próxima temporada", intervino otro.  

El sentimiento era un marcado contraste con el entusiasmo vertiginoso que había estado presente hace solo unos meses. 

En octubre, los fanáticos estaban tan entusiasmados con el nuevo proyecto que estaban monitoreando el progreso del barco encargado de dragar el área del río Mersey justo al lado del estadio.

Aunque el foro pudo haber sido algo poco convencional, la pregunta planteada por los fanáticos era válida: ¿cómo ayuda un estadio brillante de 52,000 asientos a un club que enfrenta una batalla de descenso?

¿Constrúyelo y ellos vendrán?

Cuando la jerarquía del club defendía el estadio, el razonamiento era sencillo; necesitaban un nuevo hogar para competir con los mejores. 

“Amamos nuestro hogar espiritual de Goodison Park, pero hemos estado allí durante más de 125 años y es claramente el único factor sobre el que debemos hacer algo si queremos cerrar la brecha entre los seis primeros”, dijo Sasha. Ryazantsev, el entonces director financiero y comercial del Everton en una entrevista con SportsPro.

“El nuevo estadio nos brindará más asientos de admisión general y más hospitalidad, y también atraerá mejores acuerdos de asociación y mejorará los ingresos comerciales. Pero lo más importante, el nuevo estadio brindará a nuestros seguidores una mejor experiencia y los hará sentir orgullosos y emocionados en un entorno icónico en el paseo marítimo de Liverpool”.

Es difícil discutir con la lógica general de Ryazantsev, pero hay una cuestión fundamental; tener una mayor capacidad y una mejor hospitalidad es tan bueno como el entretenimiento que ofrece.

No importa cuán leal sea el apoyo, un club que lucha contra el descenso siempre tendrá más dificultades para llenar el estadio en comparación con uno que lucha por los honores.

Los beneficios de tener un gran estadio también se reducen si tienes menos partidos para jugar en él.

Los equipos que no compiten en Europa ganan mucho menos que los que sí lo hacen e incluso así, el prestigio de la competición puede ser un factor.

Como he señalado antes, en un estadio un 40% más grande que el del Chelsea con más hospitalidad, el Arsenal solo logró generar aproximadamente la misma cantidad de ingresos por jornada.

Se quedaron atrás de sus rivales en general y la razón era simple, no tuvieron tanto éxito.

Si tales desafíos existen para un club que ya está establecido en un nuevo hogar, imagine cómo es para un equipo que está mejorando.

En el caso del Everton, existe el obstáculo adicional de la geografía. 

El área más amplia de Merseyside tiene una población de 1.4 millones, que es la mitad que el Gran Manchester (2.8 millones) y seis veces menos que el Gran Londres (8.9 millones).

Siendo realistas, el Everton necesitará atraer seguidores de más lejos si quiere llenar con éxito su nuevo hogar con regularidad, particularmente las instalaciones de hospitalidad más caras.

Pero eso es más fácil decirlo que hacerlo.

Puede llevar años establecer una base de fans lo suficientemente grande como para equilibrar una población más pequeña.

Los acérrimos rivales del Liverpool solo lo hacen llenando el terreno con seguidores de otras partes del Reino Unido y del extranjero.

Esos fanáticos se crearon hace décadas gracias a que el club era la fuerza dominante en el fútbol europeo a medida que el juego se televisaba más ampliamente en todo el mundo.

Pero incluso si tiene su sede en Londres, que tiene la población más grande del país, y puede llenar un estadio más grande, no necesariamente cierra la brecha con los clubes llamados 'Big Six'.

Lecciones de estadio del West Ham United

En 2016, West Ham United obtuvo una mejora considerable cuando se mudó del Boleyn Ground de 35,000 asientos al estadio olímpico con capacidad para 60,000.

Sin embargo, como el experto en finanzas de fútbol de la Universidad de Liverpool, Kieran Maguire detalló en su blog, a pesar del aumento masivo en la capacidad, cuatro años después de la mudanza, West Ham estaba solo $ 10 millones mejor que en la casa anterior del club. 

“La gran brecha financiera entre West Ham y los Big Six es tan grande como siempre”, escribió. 

“Lo que era tan grandioso e identificable históricamente sobre West Ham se ha perdido en la forma de ser representativo de la cultura de la clase trabajadora del East End y ha sido reemplazado por una 'experiencia de día de partido' muy sosa, muy corporativa y muy anónima que es para muchos un precio. demasiado alto. 

Desde que se escribió esto, la atmósfera en torno al West Ham United ha cambiado, el club lo está haciendo bien en Europa y está compitiendo por los lugares de la Liga de Campeones.

Pero nadie diría que el estadio ha sido el catalizador del éxito que los optimistas esperaban.

De hecho, muchos comentaristas sugirieron que la mejora del club, que comenzó mientras el coronavirus mantenía vacíos los estadios, se debió a la ausencia de aficionados.

La simple verdad es que el ingrediente clave para una mudanza exitosa del estadio no tiene nada que ver con las instalaciones en sí, es si el club está ganando.

La razón por la cual la transición que hicieron los Spurs de White Hart Lane a su nuevo estadio Tottenham Hotspur fue fluida tuvo mucho que ver con el momento, en medio de una carrera dramática hacia la final de la Liga de Campeones.

En medio de la oleada de emoción por el roce cada vez más cercano del club con el premio más grande de Europa, pocos notaron que el proyecto se había entregado mucho más tarde de lo prometido.

Construir un estadio de primer nivel no es fácil. 

Pero resulta que es mucho más simple de hacer que armar un equipo exitoso de la Premier League.