¿Por qué todavía no tienes un coche autónomo? La segunda parte describe algunos problemas sociales

Muchas personas están decepcionadas de no tener o viajar en un automóvil autónomo todavía, y lo esperan antes. En primera parte de esta serie de dos partes (con videos) se exploraron algunos de los problemas clave que se interponen en el camino. Aquí, en la segunda parte, se presentan algunos otros temas, muchos de los cuales son logísticos y sociales.

Ciudadanía Vial

Hacer que los vehículos sean seguros y demostrarlo es una cosa. Otra habilidad importante podría llamarse “ciudadanía vial”, es decir, ser un conductor productivo en la carretera, no interponerse en el camino de otras personas, no obstaculizar el tráfico, no actuar de manera impredecible. En los primeros días, todos los robocars tienden a estar programados para conducir de manera conservadora a fin de mantenerse seguros. Hay casi un dial que puede girar entre ser conservador y más seguro y ser asertivo y no ralentizar el tráfico. El instinto natural es cambiar ese dial a "conservador" cuando comienza, pero no puede permanecer así para siempre.

Es posible que haga un automóvil muy seguro, pero no puede desplegarse si siempre toca la bocina o bloquea los carriles mientras espera el momento más seguro. Un problema notorio para muchos robocars, y también para los humanos, es el giro a la izquierda sin protección. Hay mucho de qué preocuparse, incluido el tráfico que se aproxima, el tráfico detrás de usted, los peatones que ingresan a los cruces peatonales y más. Waymo ha sido criticado por esforzarse por evitar incluso hacer estos giros, hasta el punto de que elegirá una ruta más larga con 3 giros a la derecha para evitar esa izquierda desprotegida, incluso cuando no sea una buena estrategia. Cruise acaba de tener su primer accidente con lesiones en una izquierda desprotegida cuando otro coche estaba acelerando. Las personas mayores tienen índices de accidentes más altos a medida que envejecen, y muchos de esos nuevos accidentes ocurren durante salidas sin protección.

Debido a que otros quieren dar la vuelta detrás de usted, no puede perder el tiempo aquí, ni puede hacerlo en muchos otros lugares. Existe la especulación de que algunos de los accidentes en los que los robocars han sido chocados por detrás fueron causados ​​en parte porque el automóvil se detuvo demasiado tiempo de una manera inesperada.

En algunas ciudades, no llegarás a ninguna parte si no eres asertivo. Waymo descubrió hace más de 10 años que tenía que ser asertivo en las paradas de 4 vías o no las superaría. Tesla se metió en problemas con los reguladores cuando permitieron que sus autos hicieran "paradas rodantes" lentas en paradas vacías de 4 vías, aunque eso no es peligroso y la mayoría de los humanos lo hacen. MobilEye ha creado una metodología de planificación completa que llama Seguridad sensible a la responsabilidad, o RSS, que define las opciones de conducción que tiene un automóvil que lo mantienen legal y responsable al mismo tiempo que le permite ser más agresivo.

Y en muchos países, sabemos que casi todos los conductores humanos superan el límite de velocidad y los que no lo hacen se convierten en una barrera para el tráfico. Las empresas son muy reacias a programar deliberadamente los automóviles para que infrinjan la ley, incluso si se necesita infringir la ley para tener una buena ciudadanía vial, y eso es un problema.

Lo siento, vives en la ciudad equivocada.

Si bien estos problemas se interponen en el camino de muchos equipos, cabe señalar que el servicio de robotaxi se ha implementado ahora en varias ciudades. Waymo ha tenido un servicio de robotaxi de tiempo completo, sin nadie en el vehículo, desplegado en un suburbio de Phoenix durante varios años, y se expandió al centro y a las partes no céntricas de San Francisco. Cruise opera sin conductor de seguridad por la noche en la misma área de San Francisco, y pronto abrirá en Austin y Phoenix. Varias empresas chinas tienen servicio (aunque no hay un empleado en el asiento del conductor) en Shenzhen, Beijing, Shanghai, Guangzhou y otras ciudades chinas. Baidu acaba de eliminar al controlador de seguridad en Wuhan y Chongqing. Varias otras empresas han tenido servicios piloto (con conductores de seguridad humana) en una variedad de ciudades, y se planean más servicios para el futuro cercano en lugares como Dubai, Miami, Las Vegas, Munich, Tel Aviv y más.

Estos son pilotos, pero incluso después de que todas estas compañías entren en implementación comercial, lo que esperan hacer en solo un par de años como máximo, no verá el servicio en todas partes. En realidad, es costoso desplegar una flota de robotaxi en una ciudad. No solo tiene que comprar o construir miles de autos, sino que también debe probar y certificar que puede operar bien en esa ciudad, y ser amable con los funcionarios locales, y tal vez hacer algo de marketing. Se necesita dinero y tiempo de gestión. Incluso empresas como Google, Apple y GM, que tienen más dinero que varios países pequeños, no pueden implementar en todos los Estados Unidos, y ciertamente no en el mundo, a la vez.

Se hará en algunas ciudades a la vez. La rapidez con que llegue a su ciudad dependerá de qué tan fácil sea operar allí, qué tan amigable sea el gobierno, qué tipo de clima tenga y qué tan bueno sea el negocio que sirva a su ciudad. Si vives en el campo, probablemente no llegue un servicio de robotaxi hasta la década de 2030.

Puedes montar uno, pero no puedes comprar uno

Los robotaxis pueden existir en algunas ciudades y llegar a más, pero solo puedes viajar en ellos, no puedes comprarlos. De hecho, todos los equipos líderes de conducción autónoma están tratando de hacer un robotaxis, no un automóvil que puedas comprar. Tesla espera ofrecer una función de conducción autónoma para las personas que compran sus autos, pero están muy lejos de los equipos líderes: han apostado por esperar un avance impredecible que conduce en cualquier camino y puede hacerlo solo con las cámaras que ponen. en autos en 2016.

Cruise también anunció que esperan vender automóviles a los consumidores con alguna función en 2025.

Conducir en todas partes es realmente difícil, tanto que los equipos inteligentes no creen que sea el objetivo intentarlo primero. Tan difícil que nadie está ni remotamente cerca de hacerlo. Un robotaxi maneja un área limitada que puede probar y verificar. Nunca conducirá por una calle que nunca haya visto antes. Llega a casa al depósito todas las noches y recibe actualizaciones si las necesita. Es mucho más fácil hacer que las cosas funcionen en ese entorno que fabricar un automóvil que se vende a un cliente y nunca se vuelve a ver.

Este es un problema para los fabricantes de automóviles tradicionales que venden automóviles a los clientes. No pueden hacer un coche que se conduzca solo en unas pocas ciudades. Nadie comprará el “Chevy Tahoe” si solo funciona en Lake Tahoe. Ninguna ciudad o estado es un mercado lo suficientemente grande para un modelo de automóvil de una gran compañía de automóviles.

Recoger y dejar en

La mayoría de los equipos se enfocan en conducir, pero los autos también tienen que encargarse de recoger y dejar pasajeros, lo cual no es solo el trabajo de Pikov Andropov, el chofer ruso en “Car Talk”, sino una parte esencial de los viajes. Yo lo llamo PUDO o PuDo. Si bien hacer esto no es ciencia espacial, implica mucho trabajo detallado, comprender la acera y cada punto en ella, así como las entradas y los estacionamientos. En realidad, el camino es simple en comparación con esos, y cada bordillo tiene sus propias reglas, y cada lote privado puede tener sus propios letreros. Incluso los conductores humanos tienen problemas con él. Todos los equipos de Robocar han comenzado manejando primero la conducción, dejando esto para más tarde.

Cruise lanzó su servicio en San Francisco sin hacer PuDo. Operando solo de noche, en calles tranquilas, solo se detenían en el carril para recoger y dejar pasajeros. No son los únicos, no es raro ver a los taxistas y a los conductores de Uber hacer lo mismo. Sin embargo, a la ciudad no le gustó. Quieren que las empresas resuelvan esto antes de implementar. Algunas compañías lo resuelven solo haciendo PuDo en un conjunto limitado de lugares, es posible que deba caminar una distancia corta para obtener su viaje. Para una implementación completa, se debe realizar todo este trabajo detallado.

Modelo de negocio

Los taxis robotizados piloto están en camino, pero antes de que se extiendan por todo el mundo, las empresas deben conformarse con un primer borrador de un modelo de negocios. Todos ellos han comenzado con Uber o un servicio estilo taxi, pagan una tarifa, principalmente por milla, para realizar un viaje. Eso es un comienzo, e incluso puede hacer dinero, pero no invirtieron decenas de miles de millones para ser un Uber más barato. De hecho, aquellos que cobran dinero por los viajes hoy en día no lo hacen para obtener ingresos: el dinero que cobran es una gota en el océano de sus costos actuales. Solo lo hacen como un ensayo general, para ver cómo los clientes usan el producto cuando tienen que pagar por él.

El modelo comercial final podría ser una versión más económica de Uber, pero es más probable que prueben otros enfoques, como suscripciones o tarifas mixtas, para hacerlo bien y convencer a los clientes de que dejen de poseer al menos uno de sus automóviles y lo reemplacen con servicio de robotaxi. Ahí es donde están los ingresos reales.

Sin embargo, este no es un bloqueador real. Pueden sacar los autos sin el modelo de negocios correcto, simplemente no ganarán el dinero que esperan.

Una app y otra logística

La fabricación de un robocar utilizable implica cierta interfaz de usuario en el automóvil, pero también requiere una aplicación móvil, para que las personas puedan llamar a los automóviles, darles nuevas instrucciones y pagar por ellas. Eso no es un gran desafío, es similar al trabajo de crear el sistema Uber, pero tampoco es nada, y lo necesitas antes de poder usarlo.

Haciéndolo demasiado seguro

Hacer que el vehículo fuera seguro fue el primer desafío al que se enfrentaron los equipos, y algunos lo han logrado. Demostrar que es seguro fue el próximo desafío que aún no está completo para la mayoría de los equipos. Pero una de las barreras es que quieren demostrar que se alcanzó un nivel de seguridad que en realidad es demasiado alto. Al apuntar a la luna, están ralentizando el despliegue. Puede preguntarse, ¿cómo puede un nivel de seguridad ser demasiado alto? La seguridad perfecta no es alcanzable, y apuntar a ella es una tontería, pero hay mucho debate sobre qué es suficiente. Todo el mundo dice que "la seguridad es lo primero", pero de hecho, sin funcionalidad y economía, no hay producto para crear la seguridad.

Los desarrolladores tienen miedo de causar daño, porque generalmente son buenas personas y porque causar accidentes fácilmente podría descarrilar o incluso destruir su proyecto. Las demandas por accidentes de robocar serán mucho más costosas que los accidentes automovilísticos comunes en la mayoría de los casos, tanto más costosas que podrían borrar los beneficios que se derivan de tener menos accidentes. Existe una industria aseguradora gigante que ha agilizado y reducido el costo pagado en accidentes. Algunos dirían que lo ha hecho demasiado bien, pero los accidentes causados ​​por robots propiedad de corporaciones con mucho dinero no obtendrán nada de esa reducción.

Aceptación pública y gubernamental

En algunos lugares, las cosas se están retrasando tanto por cuestiones legales como por la aceptación del público. No puede implementar a menos que esté seguro de que es legal, e incluso entonces, tendrá problemas si cree que el público lo rechazará. En muchos estados de EE. UU., los estados estaban ansiosos, incluso proactivos, por declarar que al menos las pruebas de vehículos eran legales. (Comenzó siendo legal, porque, por supuesto, a nadie se le ocurrió escribir "sin robots" en los códigos de los vehículos). Desde entonces, ha habido una amplia variedad de enfoques por parte de los estados y países sobre la legalidad del despliegue de servicios reales. La mayoría de la gente sabe que los autos automáticos cambiarán el mundo, y para mejor, y no quieren llegar tarde al juego, por lo que, por ahora, los gobiernos están tratando de moverse rápidamente para definirlo como legal. Sin embargo, esto sucederá más rápidamente en EE. UU. y China que en Europa.

A sorprendente oponente pueden ser las agencias de tránsito, que por lo general ven todo el transporte a través de la lente del transporte público y ven el transporte como una meta, en lugar de un medio. Algunos ven los autos automáticos como una competencia, como también lo ha sido Uber, y en lugar de reaccionar ante la competencia mejorando y superando la competencia, como agencias gubernamentales, pueden caer en la tentación de obstaculizar las cosas con regulaciones. Esto les sucedió a las empresas que hacían servicios de camionetas compartidas que alejaban a los pasajeros del transporte público y luego se vieron obligadas a cerrar.

El otro riesgo es la prerregulación, es decir, los intentos de escribir reglas para los robocars incluso antes de que se desplieguen en la carretera. La historia normal de las nuevas tecnologías de seguridad automotriz fue permitir su implementación durante muchos años antes de que se escribieran las reglamentaciones, y las reglamentaciones eventuales en su mayoría solo requerían que todos los fabricantes de automóviles rezagados comenzaran a incluir estas grandes cosas nuevas como cinturones de seguridad, frenos antibloqueo y colisión. tecnología de evitación. Incluso los mejores equipos aún no conocen la forma final de su producto, y los reguladores ciertamente tampoco.

El público también tiene que aceptarte. Algunos del público están ansiosos y otros tienen miedo. En el territorio inicial de Waymo, ha habido algunos casos en los que el público se ha mostrado más que verbalmente resistente, pero eso podría cambiar si los equipos no tienen cuidado con su imagen pública. Aun así, esto no parece un problema. El público está aceptando asombrosamente nuevas tecnologías como esta, confiando en ellas incluso antes de lo que deberían.

no bloqueadores

Hay algunas tareas que deben realizarse, pero no bloquean la implementación temprana. La gente está trabajando en ellos, pero no tienen que completarlos antes de que puedas montarte en un robocar.

Un área, que aparece mucho en las demostraciones de prensa porque se ve bien, es el diseño de interiores y funciones especiales para hacer mientras conduces. A la gente le gusta soñar con un automóvil del futuro que se vea bastante diferente a los automóviles del siglo XX, pero en realidad no lo necesita. Los equipos se esfuerzan por encontrar buenas interfaces de usuario, y varias empresas incluso están diseñando nuevos vehículos futuros personalizados desde cero. Nos gustarán estas cosas en el futuro, pero por ahora la gente se contentará con la comodidad estándar del asiento trasero de un taxi hoy, solo mirando su teléfono. Eso es lo que todos hacen ahora en la parte trasera de Ubers y en cualquier vehículo de tránsito, y hace el trabajo.

Tampoco es necesario hacer un automóvil que pueda conducir a todas partes. Es posible que desee eso en un automóvil que se vende a los usuarios finales, pero un servicio de robotaxi solo necesita atender un conjunto de rutas comercialmente viables, y ni siquiera necesita ser tan viable durante la fase de crecimiento. Es por eso que los equipos se están enfocando en lugares sin nieve o subconjuntos de ciudades. Pueden ir a vivir sin ir a todas partes y obtener más lugares más tarde.

¿Así que cuando?

La respuesta a cuándo viajará es el 23 de junio de 2023 a las 4:14 p. m., hora del Pacífico. Bueno, no, y cualquiera que nombre una fecha es tonto. La fecha real es diferente en cada ciudad y depende de estos bloqueadores.

Dicho todo esto, para muchos de ustedes, no pasará mucho tiempo antes de que viajen en su robotaxi. En las lucrativas ciudades más cálidas del mundo, es posible que lo vea ahora o a mediados de la década de 2020. Sin duda lo verás en un viaje en poco tiempo. Si tiene nieve, no se preocupe, muchos están ansiosos por resolver ese problema poco después, ya que hay demasiado mercado allí.

También pronto verá autos regulares que puede comprar y que pueden manejar todas las carreteras principales. Ese es un producto útil, si no un cambio mundial, y les devolvería mucho tiempo a los viajeros y viajeros interurbanos. Y quién sabe, tal vez Tesla u otra persona obtengan ese avance que están dispuestos a dar en una carretera en la que nunca antes habían probado.

Todas estas barreras se interponen en el camino de los equipos que trabajan para llevarte a un robocar. Sin embargo, en gran medida no requieren grandes avances (aparte de aquellos que buscan usar solo la visión por computadora). El dinero de la inversión está ahí y hace que el éxito sea probable. Debería esperar ver surgir más proyectos piloto, lo que conducirá a una "fiebre por la tierra" a mediados de la década de 2020 a medida que diferentes equipos reclaman más ciudades para el servicio de robotaxi. Los autos de consumo deberían tener la capacidad de transitar por autopistas y arterias, aunque uno que pueda transitar por todas las calles de cada ciudad de los EE. UU. está a cierta distancia. En poco tiempo, montarás.