¿Por qué los tanques rusos explotan violentamente cuando son golpeados?

A veces, en la guerra moderna no es posible saber si un vehículo ha sido dañado o destruido, ya que la única señal puede ser un pequeño agujero con marcas de quemaduras. Pero este ciertamente no es el caso de los tanques rusos T-72 en la guerra en Ucrania: en muchas de las imágenes compartidas en línea, los vehículos están completamente destrozados, con la torreta arrojada a cierta distancia del cuerpo del tanque. Esto no se debe a un arma antitanque súper poderosa. Las pérdidas catastróficas son el efecto secundario de una decisión de diseño calculada.

La mayoría de los tanques occidentales, incluidos los más modernos. M1 Abrams, tiene una tripulación de cuatro: comandante, conductor, artillero y cargador. Puedes ver un video de un cargador en acción aquí: toma manualmente rondas de un compartimento de almacenamiento y las carga en el cañón principal de 120 mm del Abrams. De los cuatro roles de la tripulación en el tanque, el cargador es el más simple y el más fácil de automatizar, y eso es lo que hicieron los rusos con la serie T-72 y los tanques posteriores.

El cargador automático reduce la cantidad de personal necesario en un 25 %, además de reducir significativamente el espacio necesario dentro de la torreta, ya que las rondas no se manipulan. Hace que la torreta sea más pequeña y contribuye al perfil mucho más bajo del T-72: con casi un pie más bajo que el Abrams, puede ponerse a cubierto y pasar desapercibido más fácilmente (a menos que tenga uno de esos ridículos complementos de armadura de jaula soldado al techo que los rusos han empleado en Ucrania).

Además, se supone que los cargadores automáticos son más rápidos y eficientes que los humanos, además de más baratos.

Una desventaja de tener un cargador automático es que reduce la tripulación disponible para el mantenimiento y las reparaciones en el campo. Otra es que mientras el tanque francés Leclerc tiene un cargador automático de municiones almacenado en un bullicio lejos de la tripulación, los rusos optaron con el T-72 por tener su almacenamiento de municiones en forma de carrusel en el cuerpo del tanque inmediatamente debajo de la torreta.

Esto significa que no hay barrera entre la tripulación y la munición almacenada. El almacenamiento de municiones Abrams está separado del compartimento de la tripulación y está equipado con dispositivos especiales paneles de soplado de modo que si la munición explota - como se ve aquí – los paneles vuelan primero para que la explosión salga hacia el exterior en lugar de atravesar el compartimento cerrado de la tripulación.

Con el diseño ruso no hay paneles de explosión porque la munición está en el mismo espacio que la tripulación. Cualquier golpe penetrante en la torreta o el casco puede hacer estallar la munición, con un resultado que a veces se describe como Efecto caja sorpresa: la fuerza de la explosión de la munición desgarra el tanque por dentro, a menudo separando la torreta con tal fuerza que sale disparada. Tales eventos son instantáneamente fatales para la tripulación.

La ubicación del almacenamiento de municiones del T-72 es bien conocida, e incluso puede ser un objetivo deliberado. como en este video donde un artillero ucraniano BTR-4 logró la hazaña de David-v-Goliat de destruir un T-72 ruso apuntando a la delgada armadura lateral sobre el almacenamiento de municiones a corta distancia. No es de extrañar entonces que algunas personas llamen al T-72 'una trampa mortal', y hablar de 'Campeones olímpicos de lanzamiento de torretas'.

Si bien Ucrania usa los mismos tanques, gran parte de su poder de combate actualmente parece estar en forma de equipos de infantería ligera armados con armas antitanque. Sus tanques, muy superados en número, apenas se han visto en acción.

A juzgar por el las estadísticas se compilan cuidadosamente Según los analistas de inteligencia de código abierto del blog Oryx, que han identificado y catalogado cada imagen que muestra un vehículo destruido en el conflicto, las explosiones de municiones no son la causa principal de las pérdidas de los tanques rusos. De las 360 pérdidas documentadas hasta la fecha, 166 fueron destruidas y 6 dañadas, pero 188 tanques fueron abandonados o capturados por los ucranianos. Este es un porcentaje notablemente mayor de abandono que otros tipos de vehículos blindados, y sugiere que las tripulaciones de los tanques rusos son reacias a quedarse con sus vehículos cuando tienen la opción.

Pero entonces, cualquier tripulación del T-72 que haya visto los resultados puede estar comprensiblemente preocupada por entrar en combate en un vehículo propenso a desintegrarse violentamente cuando es golpeado.