Por qué los ladrones de autos desesperados ahora están 'perforando' en busca de gasolina

Los delitos relacionados con automóviles han aumentado drásticamente durante la era de la pandemia, con un récord de 936,315 reportados el año pasado. Las transgresiones "más candentes" últimamente han sido los robos de convertidores catalíticos, que aumentaron en más de un 1,200 por ciento en los últimos tres años, y los robos de vehículos, que en algunas ciudades importantes se han multiplicado por cinco.

Y no debería sorprender que, junto con el reciente aumento en los precios del combustible, la Oficina Nacional de Delitos de Seguros informe que los robos de gasolina, uno de los ejemplos más lamentables de delitos automovilísticos, están apareciendo en el radar de las agencias policiales locales.

A diferencia de la escasez de combustible que asoló a los automovilistas durante la década de 1970, donde se sabía que individuos decididos extraían fácilmente uno o dos galones de un automóvil estacionado para mantener sus viajes en funcionamiento, los ladrones de hoy dejan algunos daños significativos por sus esfuerzos mal habidos.

Esto se debe a que los autos de hoy en día están diseñados con lo que se llama una "válvula antivuelco" que ayuda a evitar que la gasolina se derrame peligrosamente sobre el pavimento en caso de que el vehículo vuelque en una colisión. Resulta que esa tecnología también hace que sea un desafío prohibitivo simplemente extraer combustible del tanque.

El NICB informa que pequeños ladrones han comenzado a perforar directamente en los tanques de gasolina de los automóviles estacionados para drenar el oro líquido. Eso no solo deja al propietario sin varios galones de gasolina, sino que genera costosas facturas de reparación para reemplazar el tanque. De acuerdo con el sitio web de servicio de automóviles RepairPal.com, el costo promedio involucrado está en el rango de $1,300-$1,400, sin contar los impuestos y cargos ni las reparaciones necesarias relacionadas.

Según la AAA, los vehículos más grandes, como los SUV de tamaño completo y las camionetas, son objetivos más frecuentes debido a su mayor capacidad de combustible que, en el caso de la camioneta Ford F-150, alcanza un máximo de 36 galones. Para aquellos que llevan la cuenta, se necesitarían $ 180 para llenar un tanque tan grande con gasolina de grado regular a $ 5,00 por galón.

Además, el robo de combustible no es un delito exclusivo de los pequeños ladrones. Los bandidos más sofisticados van directamente a la fuente en busca de robos de combustible de mayor volumen. El NICB informa varios casos en los que los ladrones roban petróleo pirateando las bombas de gasolina a través de varios medios, incluso sacándolo directamente de los tanques de almacenamiento y vendiéndolo a los automovilistas del área a precios considerablemente menores que los minoristas.

“En ninguna parte ha sido más evidente la escalada del crimen en todo el país que con los delitos automovilísticos”, dice David Glawe, presidente y director ejecutivo de la Oficina Nacional de Delitos de Seguros. “El crimen es un negocio, y el negocio de los crímenes relacionados con automóviles es muy bueno en muchos de nuestros vecindarios”.

Por su parte, NICB aconseja a los consumidores que tomen precauciones de sentido común para ayudar a evitar que sus vehículos se conviertan en objetivos. Eso significa estacionarse en un garaje cerrado cuando sea posible, o al menos en áreas de alta visibilidad bien iluminadas y pobladas, preferiblemente con cámaras de seguridad presentes. Se recomienda a los automovilistas que busquen charcos debajo de sus vehículos y verifiquen el indicador de combustible antes de intentar conducir con lo que podría ser un tanque de gasolina vacío y potencialmente dañado.