¿Deberían las empresas contratar o despedir? La demanda de trabajadores ha vuelto a crecer en los últimos dos años. Pero la oferta de mano de obra no ha seguido el ritmo y la escasez es generalizada. Eso significa que muchas empresas necesitan contratar. Por otro lado, los temores de recesión están generalizados. Algunos jefes sospechan que ya tienen demasiados trabajadores. Mark Zuckerberg les ha dicho a los empleados de Facebook que "probablemente hay un montón de gente que no debería estar aquí". Tim Cook, el jefe de Apple, toma el camino intermedio. Apple continuará contratando "en áreas", dijo recientemente, pero estaba "claro" sobre los riesgos para la economía.
Por ahora, los que contratan están superando a los que despiden. Las cifras publicadas el 2 de septiembre muestran que los empleadores estadounidenses, excluyendo las granjas, agregaron 315,000 trabajadores a las nóminas en agosto. La Encuesta de vacantes laborales y rotación laboral (choques), publicada unos días antes, encontró 11.2 millones de vacantes en julio. La tasa de desempleo de Estados Unidos aumentó de un mínimo de 50 años de 3.5% a 3.7%, pero solo debido a una afluencia repentina de personas que buscan trabajo en el mercado laboral. Dicho de otra manera, había casi dos puestos vacantes por cada desempleado en Estados Unidos (ver gráfico 1). La situación en Gran Bretaña es similar. El Banco de Inglaterra pronostica una recesión prolongada. Aun así, Gran Bretaña tiene un nivel casi récord de vacantes. Las empresas en ambos países están contratando como si una recesión nunca llegara.
Para comprender estas desconcertantes tendencias laborales, tenga en cuenta tres influencias importantes. En primer lugar, siempre hay mucha rotación en el mercado laboral. Los fundamentos de la teoría económica tratan a las empresas como si fueran todas iguales, y la economía es solo esta "empresa representativa" en grande. En realidad, las empresas difieren entre sí. Algunos se expanden, mientras que otros se contraen, en auges y caídas. Las empresas que se verán obligadas a despedir trabajadores en cualquier recesión probablemente no sean las mismas que están contratando furiosamente ahora.
Un segundo factor es lo que Steven Davis, de la Escuela de Negocios Booth de la Universidad de Chicago, llama la “gran reorganización”. Esto se refiere a una reorganización del empleo posterior a la pandemia en respuesta a cambios en las preferencias de los trabajadores. Explica gran parte de la frenética actividad en el mercado laboral. El tercer problema es que las organizaciones tienen un ancho de banda limitado. En principio, una empresa bien administrada podría reclutar estratégicamente a lo largo del ciclo comercial. Algunos, como Apple, parecen hacerlo. Ryanair acumuló personal durante la pausa de la pandemia y comenzó a contratar agresivamente a medida que se reabría la economía. Sus aviones han seguido volando este verano, mientras que los rivales han cancelado vuelos. Pero tales empresas son excepciones. La mayoría de las empresas no son tan ágiles.
Comience con la rotación perenne en el mercado laboral. El cambio en el empleo capturado por indicadores como las nóminas mensuales no agrícolas es una cifra neta. Es la diferencia entre dos medidas de flujo: entre la creación y la destrucción de puestos de trabajo por parte de las empresas, y entre los que se incorporan y los que se van a nivel de los trabajadores. Estos flujos son grandes en comparación con el cambio en el empleo. En julio, las nóminas aumentaron 0.5 millones, pero alrededor de 6.5 millones de trabajadores aceptaron nuevos trabajos y 5.9 millones abandonaron sus antiguos trabajos.
Los datos de sacudidas capturan la tasa de flujos de trabajadores en un solo mes (ver gráfico 2). En el transcurso de un año, un número aún mayor de personas pasa de un trabajo a otro, o de no trabajar a trabajar (y viceversa). Una regla general es que los puestos de trabajo fluyen a un ritmo más lento que el flujo de trabajadores. (Imagínese una empresa hipotética con dos incorporaciones y una salida: los trabajadores se mueven pero el cambio neto es un trabajo creado). En las expansiones, la tasa de creación de empleo triunfa sobre la destrucción. En las recesiones, la destrucción de empleo es mayor. Pero la rotación es notablemente alta en todo momento. Algunas empresas de contratación también están despidiendo empresas. Walmart, el empleador privado más grande de Estados Unidos, confirmó recientemente que alrededor de 200 puestos de trabajo irían a su sede. Pero el minorista dijo que también estaba creando algunos roles nuevos.
Si bien se están creando empleos en conjunto, no todas las empresas están contratando furiosamente. Para algunas empresas, una recesión cíclica está obligando a repensar la dotación de personal. Los despidos planificados en empresas como Shopify, Netflix o Robinhood son una corrección de episodios anteriores de contratación rápida. Para otras empresas, los despidos son una respuesta a desafíos estructurales más profundos. En febrero, el jefe de Ford, Jim Farley, fue directo sobre los desafíos de su empresa: “Tenemos demasiada gente; tenemos demasiada inversión; tenemos demasiada complejidad”. En la industria manufacturera, la necesidad de eliminar puestos de trabajo invariablemente significa que se despide a la gente. Pero hay industrias, en particular la venta al por menor, donde la tasa normal de rotación es tan alta que se pueden eliminar puestos de trabajo sin despidos. Simplemente deje de contratar y las nóminas se reducirán.
Esto lleva al segundo gran tema de la contratación: la gran remodelación. Un estudio reciente de Eliza Forsythe, de la Universidad de Illinois, y tres coautores retrata un mercado laboral en el que la pandemia no cambió mucho el lado de la demanda. Muchos de los 20 millones de trabajadores estadounidenses despedidos en abril de 2020 fueron retirados rápidamente por sus empleadores. Pero el lado de la oferta se alteró más radicalmente. La cantidad de adultos que trabajan como porcentaje de todos los adultos (la relación empleo-población) se mantiene por debajo de su pico previo a la pandemia. Gran parte de esto se debe a que los trabajadores mayores se retiran de la fuerza laboral, dicen los autores. Otra consecuencia de la pandemia ha sido la lucha por cubrir los puestos de atención al cliente. El aumento de las vacantes es especialmente marcado en las industrias del ocio, la hostelería y el cuidado personal.
Es muy parecido en Gran Bretaña. En un caluroso día de semana de agosto, docenas de empresas han instalado su puesto en el campus de la Universidad de Middlesex en Barnet, un distrito de Londres. Estas empresas buscan llenar una acumulación de vacantes. Los solicitantes objetivo no son graduados, sino desempleados locales. Entre las empresas se encuentran JH Kenyon, directores de funerarias; Metroline, una empresa de autobuses; y Equita, una agencia de cobro de deudas. Muchos reclutadores dicen que los solicitantes solían acudir a ellos, una "tubería constante", dice un vendedor. Pero ahora las empresas necesitan salir y animarlos.
Los empleadores en Estados Unidos también están aumentando la intensidad del reclutamiento. Los requisitos de habilidades en los anuncios de trabajos orientados al cliente se han relajado. La paga se ha recuperado más bruscamente que en otros tipos de trabajo. La Sra. Forsythe y sus colegas encuentran una mayor probabilidad de que los trabajadores desempleados y poco calificados se trasladen a trabajos administrativos. Las oportunidades en los peldaños más altos de la escala laboral parecen haberse abierto debido a las jubilaciones.
La tercera gran influencia en las tendencias de contratación es la capacidad organizativa. Las enormes corrientes cruzadas en la economía están poniendo a prueba las capacidades de los negocios. Apple vende productos discrecionales. Tiene que vigilar el ciclo, porque en las recesiones la gente retrasará la actualización de su Mac o iPhone. Pero para muchas empresas, incluso la certeza de una recesión dentro de 12 meses no sería suficiente conocimiento para ayudarlas a ajustar su estrategia de contratación. Necesitarían saber la magnitud, la duración y las características de la industria de cualquier recesión, y no solo el hecho y el momento de la misma. Activar y desactivar la contratación en respuesta a cambios cíclicos sutiles no es factible para muchas empresas. Los jefes deben asegurarse de que toda la organización esté alineada con los objetivos. Las empresas, como las personas, tienen un ancho de banda limitado.
Y los temores de recesión probablemente no sean la principal influencia en la estrategia de reclutamiento en este momento. Para muchos empleadores, dice el Sr. Davis, la decisión clave es si y cómo acomodar el deseo de los empleados de trabajar desde casa. Hay un espectro de respuestas. En un extremo está Elon Musk, quien ha exigido bruscamente que los empleados de Tesla se presenten en la oficina durante al menos 40 horas a la semana o “simulen trabajar en otro lugar”. En el otro extremo está Yelp, un popular sitio web de reseñas, que favorece una estrategia de "primero remoto", y Spotify, que tiene una política de "trabajar desde cualquier lugar". Este enfoque tiene ventajas en un mercado laboral ajustado. Una empresa puede proyectar su red de reclutamiento sobre un área más amplia. Y hay evidencia de que los trabajadores remotos cambiarán una mayor flexibilidad por un salario más bajo. Pero también hay desventajas obvias. Es difícil mantener la cultura corporativa o la unidad de propósito cuando los colegas apenas se reúnen.
Para algunos tipos de empresas, el ciclo acabará mordiendo. Gran parte de la ciclicidad histórica en la contratación se debe a nuevas empresas de alto crecimiento y negocios nuevos, dice John Haltiwanger de la Universidad de Maryland. En los auges, los proveedores de capital, ya sean fondos de capital de riesgo, bancos o inversores del mercado público, están dispuestos a financiar todo tipo de empresas. Pero en las recesiones, los inversores se vuelven reacios al riesgo. Y a las empresas jóvenes sin una larga trayectoria les resulta más difícil financiar su crecimiento. Entonces, la contratación en toda la economía sufre.
Es natural creer que su empresa está a prueba de recesión y que sus rivales sufrirán. El arquetípico "hombre en una camioneta", que se especializa en renovaciones, tendrá dificultades el próximo año, dice un reclutador en la feria de empleos de Barnet. Las empresas constructoras más grandes que forman parte de grandes proyectos de infraestructura, como la suya, tienen una cartera de proyectos. Pero con los trabajadores tan escasos, tiene una visión tan clara como Cook sobre lo que es posible. “Solo necesita poder llegar a tiempo y mostrar cierta disposición y compromiso”, dice sobre su candidato objetivo. "No se requiere experiencia previa."
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De The Economist, publicado bajo licencia. El contenido original se puede encontrar en https://www.economist.com/business/2022/09/04/why-businesses-are-still-furiously-hiring-even-as-a-downturn-looms
Fuente: https://finance.yahoo.com/news/why-businesses-still-furiously-hiring-175128081.html