Por qué el Banco de Japón necesita una mujer líder

Durante las próximas semanas, los círculos financieros de Tokio bullirán de intriga sobre quién reemplazará a Haruhiko Kuroda como gobernador del Banco de Japón.

La carrera de 10 años de Kuroda termina el 8 de abril. Se espera que el primer ministro Fumio Kishida anuncie El sucesor de Kuroda en febrero. Los mercados calculan que será uno de sus dos adjuntos, Masayoshi Amamiya o Masazumi Wakatabe.

Sin embargo, Kishida haría bien en sorprender al mundo nombrando a una mujer en su lugar.

La década durante la cual Kuroda controló la política monetaria de Japón ha sido una década perdida para la mitad femenina de los 126 millones de habitantes de Japón. Y, a su vez, por resolver las desigualdades de género que socavan la segunda economía de Asia.

No es culpa de Kuroda. Pero los últimos 10 años son una advertencia de oportunidades perdidas por parte del gobernante Partido Liberal Democrático que lo contrató en 2013.

Toda la investigación disponible, desde el Fondo Monetario Internacional hasta Goldman Sachs, muestra que las naciones que mejor utilizan la mano de obra femenina son las más dinámicas, innovadoras y productivas. No empoderar a las mujeres es el equivalente económico de atarte un miembro a la espalda.

Esta dinámica de gol en propia meta finalmente amaneció en Tokio hace una década. En ese momento, el primer ministro Shinzo Abe habló temprano y con frecuencia sobre un “mujerómica” empujar para permitir que la otra mitad de la población prospere y mejore el juego económico de Japón.

En 2014, Abe dijo que “hasta ahora, las corporaciones se han visto impulsadas por las ideas de los hombres. Pero la mitad de los consumidores son mujeres. La introducción de ideas de mujeres conduciría a una nueva innovación. Cuando logremos una sociedad en la que las mujeres brillen, podremos crear un Japón lleno de vitalidad”.

El LDP de Abe estableció el objetivo nacional de ocupar el 30 % de los puestos de alto nivel en instituciones públicas y privadas con mujeres para 2020. Lamentablemente, la política en sí misma resultó ser un objeto brillante.

No había ningún mecanismo para cumplir el objetivo. Sin incentivos ni sanciones reales. Los directores ejecutivos y el patriarcado en general se mantuvieron como siempre. Para 2016, los objetivos se redujeron al 7 % para los puestos gubernamentales superiores y al 15 % en las empresas. Luego, fueron en gran parte olvidados.

Lo que no se puede olvidar es cuán precipitadamente han caído las clasificaciones de género de Japón durante la última década. En 2012, cuando Tokio lanzó la campaña de relaciones públicas de womenomics, en el puesto 101 en el índice de brecha de género del Foro Económico Mundial. Para 2022, Japón había caído a 116th lugar detrás de Burkina Faso, Tayikistán y Guatemala.

Japón está ahora 14 peldaños por detrás de China, no exactamente un lugar que impresione a las organizaciones de empoderamiento de las mujeres. Y 17 lugares detrás de Corea del Sur, donde Yoon Suk-yeol ganó la presidencia en 2022 con una plataforma “antifeminista”.

A Tokio le va aún peor cuando se trata de mujeres en la política, clasificación 139th fuera de los países 146. Esto lo coloca detrás de Bahrein, Jordania y Arabia Saudita. Los inversionistas tampoco pueden estar contentos con cuán pocos Nikkei 225 empresas alguna vez ha tenido una directora ejecutiva o presidenta.

Incluso los supuestos éxitos de género del PLD requieren un asterisco. Claro, la tasa de participación laboral femenina está aumentando. Pero hasta dos tercios de esos puestos son “no regulares”, ofrecen menos paga, menos beneficios y una seguridad laboral insignificante.

¿Qué mejor manera de cambiar el rumbo que nombrar a la primera mujer líder del BOJ? El BOJ nunca ha tenido ni siquiera una vicegobernadora. Romper el ciclo de postulación en el que solo los hombres necesitan postularse en la sede del BOJ podría inyectar nuevas perspectivas en una institución que pierde rápidamente la confianza en los mercados globales.

No mire más allá de la falta de acción del BOJ esta semana. Durante 29 días después de que el BOJ modificara su política de rendimiento de bonos el 20 de diciembre, los operadores se prepararon para un audaz movimiento de "reducción gradual". Los mercados estaban, en efecto, listos para que el equipo de Kuroda comenzara a deshacer una década de compras épicas de activos. El BOJ objetó.

La cuestión es que, si un político respetado a nivel mundial como Kuroda, que disfruta de una considerable seriedad en los círculos políticos de Tokio, no tuvo el coraje de cambiar de rumbo, aunque sea modestamente, ¿debemos creer que su sucesor lo hará? En realidad, 24 años de tasas de interés cero—y los últimos 10 de una flexibilización cuantitativa aún más agresiva— tienen al BOJ esencialmente atrapado.

El “pensamiento de grupo” que prevaleció durante mucho tiempo en el BOJ parece aún más arraigado. Significa que la institución teme gravemente que la culpen por hundir los mercados de acciones y bonos o por hundir el crecimiento. Lo más probable es que las cosas permanezcan en piloto automático si Tokio opta por un reemplazo "seguro" de Kuroda del casting central del BOJ.

Ir con una gobernadora podría inyectar nuevas ideas en la mezcla. Y de hecho hay buenos candidatos. Tomemos como ejemplo a Tokiko Shimizu, quien en mayo de 2020 se convirtió en la primera mujer directora ejecutiva en un lugar fundado en 1882. Su nombramiento para supervisar los asuntos internacionales del BOJ en la institución decididamente dominada por hombres marcó un progreso importante.

La jefa de un grupo de expertos, Yuri Okina, encabeza las listas de posibles candidatas. También lo hace el ex miembro de la junta del BOJ Sayuri Shirai, quien durante mucho tiempo propuso una revisión de las políticas que permitan a los funcionarios ajustar las tasas de interés de manera más flexible.

Junto con nueva energía de liderazgo, nombrar a una líder del BOJ volvería a poner al partido de Kishida en la ofensiva cuando se trata de diversificar los rangos de liderazgo. ¿Y por qué detenerse allí?

Los modelos a seguir importan. También predicar con el ejemplo. Por el momento, el gabinete de Kishida incluye solo dos mujeres y en roles menos prominentes. Esto es emblemático del tokenismo que ha dominado el LDP. Durante el cargo de primer ministro de 2012-2020 del difunto Abe, y el anterior de 2006-2007, nombró a un par de mujeres aquí y allá, pero siempre entregó los puestos principales a los hombres.

Ni Kishida ni Abe ni el primer ministro reformista de 2001-2006, Junichiro Koizumi, nombraron a una mujer para encabezar asuntos exteriores o finanzas o para actuar como secretaria en jefe del gabinete. Y, con el debido respeto, ¿cómo puede alguien decir que el jefe de finanzas de Kishida, Shunichi Suzuki, se ha destacado en su trabajo? ¿Por qué no nombrar también a un reemplazo femenino allí?

El puesto más alto del BOJ es un momento ideal para que Kishida le recuerde al mundo que su gobierno tambaleante tiene pulso y una pista de cómo recuperar el impulso económico.