¿Por qué Armenia y Serbia podrían buscar drones iraníes?

Ha sido un año excelente para las exportaciones de drones iraníes. Teherán suministró a Rusia infamemente cientos de sus municiones merodeadoras Shahed-136 (drones autodetonantes o “suicidas”) para su uso en la guerra de Ucrania. Tiene supuestamente llegó a un acuerdo con Moscú que permite a Rusia fabricar tales drones localmente, un acuerdo que sigue a la inauguración en mayo de una fábrica en Tayikistán que producirá localmente los drones Ababil-2 más antiguos de Irán. Y, según funcionarios iraníes, un número récord de otros países están ansiosos por tener en sus manos los vehículos aéreos no tripulados (UAV) de Teherán.

“Hoy hemos llegado a un punto en el que 22 países del mundo exigen comprar aviones no tripulados de Irán”, afirmó El mayor general iraní Yahya Rahim Safavi el 18 de octubre. Entre los países que mencionó estaban Serbia y Armenia.

Una entrega sustantiva de drones iraníes a estos países podría tener importantes ramificaciones estratégicas para los Balcanes y el sur del Cáucaso. Por ejemplo, si Serbia compra drones iraníes, eso “podría convertir a Belgrado en el mayor operador de drones militares en los Balcanes”. según noticias de defensa.

Sin embargo, existe un gran escepticismo entre los analistas de que Belgrado esté interesado en los drones iraníes, y un escritor de aviación serbio señaló que Serbia ya posee capacidades significativas "para satisfacer sus propias necesidades" y "que Irán podría proporcionarle realmente poco". términos de productos UAV terminados o en conocimientos técnicos ".

Sin embargo, el bajo precio de algunos drones iraníes (20,000 dólares es la cifra citada a menudo por cada unidad del Shahed-136 de un solo uso) podría tentar a Belgrado a diversificar y fortalecer su arsenal comprando varios de estos drones. O bien, Irán podría ofrecer a Serbia un trato para la producción local que podría ayudar a expandir el programa de drones existente de Belgrado a un precio relativamente bajo.

“Irán está construyendo un mercado sólido para sus tipos de drones con municiones merodeadoras”, me dijo Nicholas Heras, director de estrategia e innovación del New Lines Institute. “El crecimiento del interés mundial por los drones iraníes es una especie de eco de cómo Turquía desarrolló el mercado internacional para sus tipos de drones militares”.

“Los turcos se centraron en un tipo de dron de 'clase media' que está destinado a ser reutilizado, es resistente y puede operar de manera efectiva contra actores estatales y no estatales”, dijo. “Para todos los efectos, Turquía decidió que entregaría una 'fuerza aérea barata' para los actores estatales que buscan saltarse aviones caros y los requisitos de mantenimiento que vienen con ellos”.

“Irán ha decidido que quiere acaparar el mercado de lo que son esencialmente proyectiles de artillería voladores, más precisos y de mayor alcance que pueden tener efectos devastadores en el campo de batalla, especialmente contra las fuerzas terrestres”.

Tales municiones merodeadoras podrían permitir que los estados más pequeños representen un crudo elemento disuasorio para sus rivales más grandes.

“Tanto los armenios como los serbios necesitan la capacidad de crear rápidamente pérdidas significativas para oponentes más fuertes (la OTAN para Serbia, Azerbaiyán para Armenia) y los drones de municiones merodeadores iraníes podrían proporcionar esa capacidad”, dijo Heras.

Irán tiene varios de estos tipos de drones que pueden interesar a Belgrado y Ereván.

“En cuanto a qué tipo de drones Irán puede vender tanto a Armenia como a Serbia, hay una serie de opciones que incluyen los modelos Shahed y Ababil, ya que ambos fueron utilizados por representantes iraníes en el Medio Oriente, y ahora Shahed ha demostrado su capacidad limitada. capacidad, pero clave, en Ucrania”, me dijo Samuel Bendett, analista de investigación del Centro de Análisis Naval. "Otros drones como Mohajer probablemente tampoco estén fuera de la mesa".

Luego está el contexto político y estratégico más amplio detrás de una posible adquisición armenia.

“Armenia busca compensar el fortalecimiento de la alianza militar turco-azerbaiyana y la percepción de que Rusia puede no estar tan comprometida con la defensa armenia como se pensaba anteriormente”, dijo Bendett.

“Como la tecnología de drones turcos e israelíes contribuyó a la victoria de Azerbaiyán en 2020, Armenia fue sorprendida con los pies planos a pesar de que en realidad tiene su propia industria de drones que, en comparación, no invirtió lo suficiente”, agregó. “Entonces, Armenia está tratando de evitar este error invirtiendo en capacidades de UAV”.

Teherán también tiene sus propios intereses en ayudar a fortalecer militarmente a Ereván.

“Irán también está preocupado por la alianza turco-azerí y el ángulo israelí en esta alianza y ha afirmado antes de poder apoyar a Armenia en el próximo conflicto”, dijo Bendett. “Irán realizó ejercicios militares más cerca de la región de Nagorno-Karabaj, indicó que podría usar fuerza militar si el corredor Zangezur corta su acceso a Armenia propiamente dicha, y está buscando su propia forma de compensar la relación Estambul-Baku-Tel Aviv. ”

Por lo tanto, que Armenia se convierta en cliente de los drones iraníes tiene mucho sentido desde ese punto de vista geoestratégico.

Ereván también quiere tecnología de drones que haya demostrado su eficacia en combate, lo que podría aumentar su interés en los vehículos aéreos no tripulados de Teherán.

“Los drones merodeadores iraníes como el Shahed-136/1 son una inversión en capacidad de relativamente bajo costo/alto impacto que potencialmente puede representar un desafío para Azerbaiyán y tal vez incluso para la propia Turquía”, dijo Bendett. “Al vender sus drones a Armenia, Irán puede avisar tanto a Estambul como a Bakú a través de esta venta indirecta a Ereván”.

Cualquier suministro significativo de drones iraníes a Armenia, o el establecimiento de una fábrica de drones en suelo armenio como la de Tayikistán, podría impulsar aún más la carrera armamentista en la cada vez más volátil región del Cáucaso Sur.

“En cuanto al impacto general de tales ventas en la dinámica regional, en el Cáucaso, todos los países ya se están armando con tecnología de drones, ya sea importada o autóctona”, dijo Bendett. “La adquisición de drones iraníes por parte de Armenia podría reforzar sus defensas y actuar como un elemento disuasorio potencial dado que los drones Shahed pueden atacar objetivos a muchos cientos de kilómetros de distancia”.

“La carrera regional de drones está en marcha y no se espera que disminuya la velocidad en el corto plazo”.