Por qué Estados Unidos todavía no puede ponerse de acuerdo sobre las escuelas chárter después de 30 años

Ya se trate de condonación de préstamos estudiantiles or prohibiendo libros, la política educativa en los Estados Unidos puede ser polémica.

Una política educativa controvertida que se remonta a la década de 1990 es la escuela autónoma.

Una escuela chárter es una escuela financiada con fondos públicos establecida por un grupo privado. El grupo crea un contrato con el gobierno estatal y local, que establece requisitos específicos de responsabilidad. El gobierno tiene la capacidad de cerrar la escuela si no cumple con esos estándares. Además, estas escuelas están exentas de ciertas leyes y reglamentos estatales que deben seguir las escuelas públicas tradicionales, pero se espera que cumplan con los estándares educativos.

“Tenemos más autonomía para poder tener un presupuesto más flexible y tomar decisiones académicas diferentes”, dijo Natalie Wiltshire, directora de operaciones de KIPP Philadelphia Public Schools.

KIPP, que significa "Knowledge Is Power Program", es la organización de gestión de escuelas autónomas más grande de los EE. UU., según la Alianza Nacional para Escuelas Públicas Autónomas.

Cerca de 3,000 estudiantes asisten a las escuelas KIPP en Filadelfia. La admisión se determina a través de un sistema de lotería, con el 97% de los estudiantes identificándose como negros o afroamericanos y el 76% calificando para almuerzo gratis oa precio reducido.

“KIPP ha cambiado mi vida inmensamente”, dijo Daniel Harris, un ex alumno de KIPP que ahora es maestro en la Academia Primaria KIPP West Philadelphia. “Mi familia era de bajos ingresos, pero sé que no era así como [mis maestros] me veían. Me vieron como una persona que se preocupaba por su educación, se preocupaba por su futuro y quería lo mejor para él y las personas que lo rodeaban. De eso se trataba KIPP”.

Sin embargo, a nivel organizativo, los críticos dicen que las escuelas chárter perjudican al distrito escolar público en general, debido a problemas de financiación y transparencia.

“Me opongo a las escuelas chárter financiadas con fondos públicos que son administradas de forma privada”, dijo Joseph Roy, superintendente de escuelas del distrito escolar de Bethlehem, Pensilvania. “No me digas que eres una escuela pública si no estás gobernada por el público”.

Cuando un niño deja una escuela pública administrada por el distrito, los dólares de los impuestos siguen a ese estudiante a la escuela chárter. Quienes se oponen a las escuelas chárter dicen que aunque el estudiante deje la escuela, no reduce los costos de la escuela pública tradicional.

“Lo que termina sucediendo es que hay una espiral descendente porque a medida que el dinero se va con los niños, los servicios que el distrito puede brindar son cada vez menos”, dijo Carol Burris, directora ejecutiva de Network for Public Education, un grupo de defensa que está abiertamente en contra de las escuelas chárter. “Entonces, más padres se van a las escuelas chárter. Y pone a algunos distritos en lugares críticos donde realmente no pueden atender a los niños que tienen”.

“En este momento estamos operando sistemas escolares paralelos y en algún momento se romperá”, dijo Burris.

Ver video arriba para saber por qué las escuelas chárter siguen siendo tan controvertidas.