Por qué 2023 finalmente puede ser el año para visitar Arabia Saudita

Arabia Saudita es una nación que cambia rápidamente con la vista puesta en el crecimiento del turismo y la revisión de su imagen de marca como destino. Después de eliminar el oneroso requisito de visa anticipada para muchos turistas internacionales, la nación árabe está viendo una tasa de crecimiento positiva para los visitantes que se espera que continúe en 2023.

Tanto es así que tiene planes de construir un “mega aeropuerto” en Riyadh con seis pistas para convertirse en un hub global de logística y transporte en línea con otros de la región como Doha y Dubai.

El plan “Visión 2030”

Todo es parte del plan Visión 2030 del país, que se orienta en torno a la reforma económica y social en línea con la apertura de la nación a los viajes internacionales. Si bien el turismo religioso siempre ha sido importante, existe un enfoque en aumentar el interés en el destino durante todo el año.

Esto se debe, en parte, a una mejor exposición de las vistas naturales y culturales de la nación. Uno de ellos, AlUla, está atrayendo una atención especial como hito histórico y destino cultural. Es el hogar de la ciudad nabatea de Hegra, el primer sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO para Arabia Saudita. El Mar Rojo está resultando atractivo para las vacaciones en la playa, mientras que las montañas y los desiertos del país son explicaciones que vale la pena explorar.

También llegará en 2023 el Red Sea Global, que dará la bienvenida a sus primeros visitantes turísticos a un destino de desarrollo frente al mar en expansión con varios resorts y residentes.

Todo está en los números

En la reciente Cumbre Mundial 22 del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) en Riyadh, donde los oradores incluyeron a Richard Quest de CNN, la ex primera ministra del Reino Unido Lady Theresa May y Arnold Donald, vicepresidente de la junta directiva de Carnival Corporation, la perspectiva era optimista. Las últimas cifras indican que Arabia Saudita será el destino de más rápido crecimiento en la región con un crecimiento anual del 11 % durante la próxima década.

Datos de Informe de impacto económico del WTTC confirma que el nivel de crecimiento es más de seis veces la tasa de crecimiento del 1.8% de la economía general del país. Para 2032, el turismo contribuirá con el 17.1% de la economía total allí. La presidenta y directora ejecutiva de WTTC, Julia Simpson, señala que los viajes y el turismo se convertirán en una fuerza impulsora de la economía de Arabia Saudita y eventualmente superarán los objetivos establecidos para Vision 2030.

Un obstáculo para el destino es superar las nociones preconcebidas de los problemas sociales. Los viajeros también querrán respetar las leyes y costumbres locales cuando viajen, lo que incluye que la nación sea un país seco en el que no se sirve alcohol ni dentro de las fronteras ni en su aerolínea nacional, Saudia. Estos incluyen vestirse de manera conservadora sin exponer los hombros y las rodillas. Los viajeros también deben evitar usar ropa con blasfemias o estilos reveladores.

“Me sorprendió lo cómoda que me sentía como mujer, sin cubrirme la cabeza”, dice Johanna Jainchill, editora de noticias de Travel Weekly. “Incluso muchas mujeres saudíes no se cubren la cabeza ahora, aunque la mayoría sí lo hace.

Jainchill, quien asistió a la Cumbre Global WTTC, señala que reposicionar un país que no está acostumbrado a los turistas internacionales puede ser un desafío.

“Dada la reciente apertura del Reino al turismo, tiene sentido que haya algunas deficiencias en el servicio”, agregó. “Los visitantes que vengan ahora deberán tener paciencia y estar preparados para esperar o que los sitios se cierren inesperadamente. Imagino que muchos de esos problemas se solucionarán con la formación de 100,000 personas para el sector turístico”.

La industria de la hospitalidad toma nota

Notando este crecimiento del turismo es la industria de la hospitalidad que está inundando el mercado con una número creciente de hoteles y resorts en proyecto. Entre las muchas marcas de lujo y reconocidas se encuentran nuevos hoteles de Miraval, Raffles Hotels & Resorts, Rosewood y SLS Hotels & Residences, entre otros.

Estas y otras propiedades nuevas muestran confianza y entusiasmo en un mercado recién abierto con un enorme potencial. Esto podría significar un gran negocio en 2023 y más allá para la nación y los viajeros que buscan explorar algo nuevo. Aquí hay varios de los proyectos de hospitalidad actualmente en proceso.

Banyan Tree AlUla abrió este año

Árbol de Banyan AlUla abrió este otoño en Arabia Saudita marcando el primero para la marca en la nación. El complejo de tiendas de campaña de lujo se encuentra en el valle de Ashar; cada tienda tiene su propia piscina de inmersión y pozo de fuego. Además de increíbles experiencias gastronómicas, las actividades recreativas incluyen de todo, desde escalada en roca hasta tirolesa. Es parte del ambicioso y comentado destino turístico AlUla que ya está atrayendo multitudes.

El mundo de Hyatt está en camino

“Las políticas laborales flexibles en toda la región y la introducción de la semana laboral de 4.5 días en los Emiratos Árabes Unidos también han creado un entorno en el que los residentes pueden viajar con más frecuencia y durante períodos de tiempo más prolongados”, dice Javier Águila, presidente del grupo Hyatt para Europa y Oriente Medio. Este. "Esto ha creado una demanda de paquetes de 'estancia prolongada', donde los huéspedes pueden trabajar de forma remota, y también paquetes de 'descanso de fin de semana largo', que se extienden de viernes a domingo".

Esto trae la marca a Arabia Saudita a lo grande, que ya tiene seis propiedades, pero tiene planes de agregar más en una variedad de puntos de precio. “Oriente Medio es y seguirá siendo un foco clave para Hyatt en nuestra estrategia de crecimiento global”, añade Águila.

Four Seasons crece en Arabia Saudí

Four Seasons Hotel and Private Residences Jeddah at the Corniche resort abrirá sus puertas en 2024 en el distrito de Corniche con vista al Mar Rojo. Es parte de una estrategia de crecimiento de marca más grande en el país, dice Simon Casson, presidente de operaciones hoteleras de Four Seasons en Europa, Medio Oriente y África.

“El Medio Oriente, y en particular Arabia Saudita, es un mercado de crecimiento importante para nosotros y es un destino clave para los viajeros internacionales y regionales de lujo”, agrega Casson. “Existe una demanda fuerte y constante de los centros urbanos establecidos como Riyadh y los importantes destinos sagrados como La Meca y Medina, donde millones de visitantes realizan las peregrinaciones Hajj y Umrah cada año”.

Four Seasons ya tiene un hotel en Riyadh, el Four Seasons Hotel Riyadh at Kingdom Centre, y planea expandirse con dos propiedades más, incluido este complejo de Jeddah y otro en Diriyah Gate. Este último es parte de un sitio patrimonial de 300 años de antigüedad en las afueras de Riyadh. El desarrollo de Diriyah es parte de un creciente destino cultural y de estilo de vida que incorpora la herencia de Arabia Saudita. Se dividirá en 13 distritos que incluyen áreas enfocadas en restaurantes, hospitalidad, museos, oficinas y áreas residenciales.

Marriott agrega trío de resorts de lujo en el Mar Rojo

Muchas más de las marcas de Marriott estará presente en Arabia Saudita como parte de este crecimiento hotelero. Nujuma, A Ritz-Carlton Reserve, The Red Sea abrirá el próximo año aunque no participará en el programa de fidelización de Marriott Bonvoy. El complejo de lujo es parte de las islas individuales Blue Hole de Red Sea y contará con villas sobre el agua y en la playa con entre uno y cuatro dormitorios. Único en el complejo es un enfoque ecológico con un centro de conservación dedicado.

Por primera vez, esta marca de lujo de Marriott abrirá un hotel en el Mar Rojo en 2023. Como parte de The Red Sea Project, The St. Regis Red Sea Resort tendrá 90 villas en una isla privada o suspendidas sobre el agua.

Red Sea EDITION también formará parte de The Red Sea Project, que se extiende a lo largo de un archipiélago de 90 islas vírgenes, así como sitios culturales, montañas e incluso volcanes. Este será el primer hotel en el país para la marca de lujo, que involucra una asociación de diseño con Ian Schrager y abre el próximo verano. Es parte de una expansión global y se espera que la cartera se duplique en tamaño a 30 propiedades para 2027.

25 horas Hoteles y Morgans Originals

Al llegar al nuevo destino de montaña conocido como NEOM, estos dos hoteles contarán con un diseño futurista. Uno tiene una arquitectura inspirada en películas de ciencia ficción, así como la herencia alpina de la marca 25 horas. El otro tendrá una pista de esquí en la azotea del edificio, una piscina en la azotea con vistas a las montañas de TROJENA, un spa y una casa de baños.

25horas es parte de la marca Accor, que opera en el país desde 2001. De hecho, fue el primer operador internacional en ingresar al mercado. Los ejecutivos de Accor dan crédito tanto a la demanda interna de viajes como a la publicidad del alcance global de eventos como la Temporada de Riyadh y el Festival de Invierno de Tantoura en AlUla por impulsar el crecimiento de la hospitalidad.

En este momento, Accor actualmente opera 41 hoteles (16,650 habitaciones) a través de 13 marcas diferentes con planes de agregar ocho marcas hoteleras más en los próximos cinco años, incluidos nombres conocidos como SLS y Orient Express.

IHG abre la primera colección Vignette en la región

"Junto con los diversos activos naturales de la nación y los desarrollos impulsados ​​por el gobierno, como NEOM y el Proyecto de Desarrollo del Mar Rojo, el período actual marca un crecimiento y una transformación históricos en el sector turístico de Arabia Saudita", dice Haitham Mattar, director general. , IMEA, IHG Hotels & Resorts.

IHG abrió su primera propiedad Vignette Collection en el Medio Oriente en Arabia Saudita. La empresa hotelera ya es líder del mercado con 37 propiedades actualmente en funcionamiento y más de 30 hoteles en desarrollo que abarcan tanto marcas convencionales como de lujo o de estilo de vida. Estos incluyen nombres familiares como Holiday Inn, Crowne Plaza, InterContinental y voco.

Armani abrirá el tercer hotel mundial en Diriyah Gate

Después de los hoteles en Milán y Dubái, la marca hotelera de Giorgio Armani llegará a Arabia Saudita a continuación. También será parte del desarrollo de Diriyah Gate, aunque no se ha fijado una fecha de apertura. A solo 15 minutos de Riyadh, la propiedad demuestra la confianza de la marca de alta gama Armani en el destino y sus perspectivas de crecimiento para un mercado de consumidores dispuesto a gastar sustancialmente en una estadía en un hotel. Reunirá la arquitectura distintiva y el paisaje del destino. Además de las habitaciones, cada una de las suites tendrá su propia piscina y área de spa. Dieciocho residencias de lujo diseñadas por Armani estarán adyacentes al resort.

Jumeirah Jabal Omar, La Meca

La marca Jumeirah abrirá uno de sus hoteles más grandes en Makkah, cuya inauguración está programada para 2023. Se espera que la propiedad se centre en gran medida en aquellos que viajan en peregrinación religiosa, especialmente aquellos que buscan experiencias lujosas durante su visita. Jabal Omar Jumeirah tendrá alojamiento repartido en cuatro edificios con casi 100 tiendas como parte del proyecto más grande. El hotel contará con más de 1,000 alojamientos, incluidas habitaciones, suites, apartamentos y residencias, muchos de ellos con vistas a la Gran Mezquita.

Shangri-La Yeda

Inaugurado en febrero de 2022, este resort de lujo está ubicado en el paseo marítimo de la ciudad. No muy lejos de la zona comercial y de los lugares de interés turístico, Shangri-La Yeda también está cerca del Jeddah Corniche Circuit, el circuito urbano más rápido de la Fórmula 1 y sede del Gran Premio de Arabia Saudita. Este es el primer Shangri-La del país y demuestra un compromiso con los viajeros de alto nivel que viajan a la región y están dispuestos a gastar más en una estadía. El resort también cuenta con una torre residencial, instalaciones de spa, club de niños y tres opciones de alimentos y bebidas.

Club Náutico Triple Bay de AMAALA

Se abrirán no menos de ocho resorts en la primera fase del Triple Bay Yacht Club de AMAALA. El complejo se lanzará en 2024 como parte de Triple Bay Marina de la Reserva Natural Prince Mohammed bin Salman.

Las perspectivas para Arabia Saudita son muy prometedoras, y la conclusión de Jainchill lo resume bien: “lo que parece tener el Reino, y es el activo más difícil de enseñar, es un pueblo indefectiblemente amable, cálido y servicial. Pregúntale a alguien dónde está el baño y es probable que te acompañe hasta él”.