Los precios del huevo al por mayor han 'colapsado' desde máximos históricos en diciembre

Venta al por mayor precios de los huevos se han derrumbado en las últimas semanas desde máximos históricos, lo que significa que los consumidores pronto verán alivio en el tienda de comestibles.

Pero la dinámica del precio del huevo desde el mercado mayorista al minorista, además de otros factores, significa que eso no es seguro a corto plazo.

Los precios cayeron a $ 2.61 por docena de huevos el lunes, una disminución del 52 % desde el pico de alrededor de $ 5.43 el 19 de diciembre y una disminución del 47 % desde principios de 2023, según urner barry, una empresa de investigación de mercado que se especializa en la industria alimentaria al por mayor. Su punto de referencia de precios de Midwest Large White Egg es un barómetro ampliamente citado en la industria del huevo.

“Los precios se han derrumbado”, dijo Angel Rubio, analista senior de Urner Barry. “Ese es un gran, gran ajuste a la baja”.

En un año caracterizado por una inflación históricamente alta, los precios de los huevos se destacaron en 2022, aumentando más rápido que casi todos los demás artículos de consumo.

Los precios minoristas promedio aumentaron casi un 60% en 2022, según el índice de precios al consumidor.

En diciembre, una docena de huevos grandes de grado A costaron a los consumidores $4.25 en promedio, más del doble de los $1.79 del año anterior, según la Oficina de Estadísticas Laborales mensual. datos.

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Estados Unidos sufrió su brote más mortífero de gripe aviar en la historia en 2022, matando a millones de aves y perturbando significativamente suministro de huevos, según economistas alimentarios.

La enfermedad, que es contagiosa y letal, afecta a muchos tipos de aves, incluidas las gallinas ponedoras. Los casos suelen desaparecer en el verano, pero eso no sucedió en 2022; los nuevos brotes coincidieron con la demanda máxima durante la temporada de vacaciones de invierno.

Un grupo, Farm Action, solicitó a la Comisión Federal de Comercio que investigara un posible “esquema colusorio” entre los proveedores de huevos para mantener los precios elevados, aunque los economistas alimentarios minimizaron en gran medida esa posibilidad.

La "influenza aviar altamente patógena" finalmente mató a unos 58 millones de aves en 47 estados, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. El registro anterior fue set en 2015, cuando murieron 50.5 millones de aves. 

Por lo general, cuando se detecta un caso de gripe aviar, los granjeros deben sacrificar sus rebaños como medida de precaución para contener la propagación de la enfermedad, dijeron los economistas. Pueden pasar meses hasta que esa granja comience a producir y vender huevos nuevamente. Mientras tanto, los compradores deben encontrar nuevos proveedores para poder abastecer los estantes, una dinámica que se ha desarrollado en todo el país y ha elevado los precios.

Sin embargo, no ha habido nuevos brotes de gripe aviar entre las aves ponedoras de huevos comerciales desde el 20 de diciembre. según el Departamento de Agricultura de EE.UU.

Un período prolongado sin contratiempos en la producción de huevos ha dado a los proveedores un respiro y al mercado tiempo para recuperarse, dijo Brian Moscogiuri, estratega de comercio global de Eggs Unlimited, uno de los proveedores de huevos más grandes de EE. UU.

La demanda de los consumidores también suele disminuir en enero y febrero, lo que alivia aún más las presiones sobre los precios, dijo Moscogiuri.

El USDA citó recientemente la "resistencia de los consumidores a precios récord en los puntos de venta de comestibles de todo el país" como otra razón de la demanda de huevos en declive y por debajo del promedio.

“Los precios mayoristas han disminuido constantemente desde sus máximos de finales de 2022, lo que ha ayudado a respaldar los esfuerzos de los minoristas para reducir los precios a un nivel más aceptable para el consumidor”, el USDA dijo en Feb. 3.

Los datos semanales de venta al por menor de huevos del USDA son irregulares, y es difícil ver cómo los precios al por mayor pueden estar traduciéndose en el mercado minorista.

En promedio, los precios minoristas tardan unas cuatro semanas en reflejar las tendencias de los precios mayoristas, dijo Rubio. Eso significa que los consumidores pueden comenzar a ver algo de alivio en febrero, dijo.

Los precios minoristas tienden a ser menos volátiles que los del nivel mayorista. Por cada 10% de disminución o aumento en el precio del huevo al por mayor, los consumidores pueden esperar que los precios minoristas cambien un 2% en promedio, dijo Rubio.

Sin embargo, la demanda de huevo generalmente también aumenta en las semanas anteriores a la Pascua, que este año cae el 9 de abril, lo que dificulta determinar cómo responderán los precios, dijo Rubio.

Sin embargo, hay otros factores que pueden mantener elevados los precios minoristas del huevo durante más tiempo.

Las cadenas de supermercados y otros minoristas de huevos no vinculan todos sus precios de anaquel a los movimientos en los precios mayoristas, dijeron los economistas. Pueden comprar huevos a proveedores según diferentes fórmulas; algunos están ligados al menos parcialmente al precio de maíz y la soja, por ejemplo, que representan un gran costo para criar y alimentar a los pollos, dijo Moscogiuri.

Si bien los precios de esos productos básicos han bajado desde los máximos posteriores a la invasión rusa de Ucrania a principios de 2022, se mantienen históricamente elevados.    

Algunos supermercados pueden haber intentado mantener bajos los precios de los huevos para no disuadir a los consumidores de comprar, y ahora pueden intentar recuperar parte de sus pérdidas antes de bajar los precios minoristas, dijo Moscogiuri.

"Depende del minorista en cuanto a la rapidez con la que quieren pasar los precios", dijo.

Si bien la gripe aviar no ha afectado a las parvadas comerciales de desove desde diciembre, se han confirmado casos entre otros tipos de aves, lo que significa que sigue siendo “un gran riesgo de cara a la migración de primavera”, dijo Moscogiuri. El primer caso entre ponedoras de huevos el año pasado fue detectado 22 de febrero.