¿Quién dice que los sindicatos y los ESOP no se mezclan?

La sindicalización está en aumento. También lo es la participación en planes de opciones sobre acciones para empleados, o ESOP. ¿Lo que da? ¿No es incompatible el sindicalismo con la propiedad de los trabajadores?

Eso es un mito. Lo que está cada vez más claro a medida que la inflación supera los aumentos salariales es que el sindicalismo y la propiedad de los empleados ofrecen caminos hacia la igualdad económica para los empleados y, a menudo, van de la mano. Las empresas sindicalizadas han establecido ESOP para el beneficio de sus empleados del mismo modo que a menudo han formado ESOP que benefician a sus empleados no sindicalizados.

2022 ha demostrado ser el año de auge tanto para la sindicalización como para los ESOP, y la tendencia debería continuar. Compañías bien conocidas en las que se consideraba imposible un sindicato (Starbucks, Amazon, Trader Joe's y Apple, entre otras) han perdido luchas sindicales o se enfrentan a una mayor actividad sindical. Si esta tendencia continúa, olvídese de la disminución de la afiliación sindical del sector privado durante décadas.

En el primer semestre de 2022, informa Bloomberg Law datos, los sindicatos ganaron 641 elecciones, la mayor cantidad en casi 20 años. Los sindicatos ganaron más de las tres cuartas partes de sus elecciones, un 80% por encima del nivel del año pasado, y representaron a más del doble de trabajadores, más de 43,000. Y los estadounidenses favorecen cada vez más a los sindicatos. Anual 2022 de Gallup encuesta encuentra que el 71% los aprueba, frente al 68% del año pasado y el más alto desde 1965.

En cuanto a la propiedad de los empleados y los ESOPS, no hay estadísticas de empresas disponibles, aunque el Centro Nacional para la Propiedad de los Empleados estima que aproximadamente 6,500 ESOP en los EE. UU. cubren a 14 millones de participantes. Y aunque el NCEO señala que los planes ESOP generalmente han disminuido en número desde 2000, es incuestionable que los números están aumentando según la actividad de propiedad de los empleados, si la carga de trabajo de nuestros asesores y de otros es una indicación.

Además, con una vigorosa actividad relacionada con ESOP en el Congreso y las legislaturas estatales, mantengo mi predicción de que esta será la Década de los ESOP. En 2022, tres grandes billetes entregó incentivos significativos para ESOP existentes y futuros. Incluyen la Ley de Asignaciones de Defensa Nacional, la Ley de Reducción de la Inflación que exime a ESOPS de un nuevo impuesto especial del 1% sobre la recompra de acciones corporativas, y una medida firmada en agosto que fortalece la industria de semiconductores de EE. UU. que destaca a las empresas y asociaciones propiedad de los empleados para recibir apoyo específico. .

Muchos estados también tienen adoptado legislación que benefició recientemente a ESOPS. California creó un centro dentro de su Oficina del Defensor de las Pequeñas Empresas con la tarea de reducir las barreras a la propiedad de los empleados. Nueva York modificó su ley de corporaciones comerciales para permitir la propiedad ESOP ampliada de empresas de arquitectura e ingeniería.

Maine dio permiso a su Comisión de Servicios Públicos para dar mayor consideración a las empresas propiedad de los empleados al solicitar ofertas para proyectos de energía renovable. El NCEO señala que es la primera ley que establece una preferencia específica para los contratistas estatales con ESOP. Además, más estados están estableciendo centros de propiedad de los empleados para impulsar el crecimiento de ESOP.

Volvamos a los sindicatos y ESOP. No hay duda de que se mezclan. Muchas empresas de construcción e ingeniería sindicalizadas, por ejemplo, han establecido ESOP u otras iniciativas relacionadas con la propiedad de los empleados, y no solo para sus empleados no sindicalizados.

Abogada Deborah Groban Olson citas ocho estudios de casos de este tipo de iniciativas de propiedad de los empleados lideradas por sindicatos. Incluyen la compra por parte del UAW de la cooperativa de trabajadores Franklin Forge cuando su empresa matriz trató de venderla, y el ESOP dirigido por el Sindicato de Trabajadores Comerciales y de Alimentos Unidos con el Supermercado Rosauers de propiedad familiar a cambio de concesiones sindicales.

La nueva sindicalización de hoy ofrece vías para adoptar la propiedad de los empleados, especialmente ofreciendo flexibilidad en torno a los beneficios. Para las empresas, el uso cuidadoso de un ESOP puede servir para ayudar a navegar las discusiones con los trabajadores al mostrarles a los empleados que son valorados y respetados cuando no existe un sindicato. Esto puede cambiar la dinámica de las relaciones entre la dirección y los trabajadores. Un ESOP, por ejemplo, se puede adaptar y gestionar junto con el plan de jubilación 401k de una empresa o por separado.

En cuanto a los sindicatos, en el pasado han hecho un mayor uso de los ESOP y las cooperativas de trabajadores para proteger los beneficios de jubilación y la seguridad laboral de sus miembros. Entre otras cosas, señala la Sra. Olson, los sindicatos han proporcionado consultores comerciales profesionales, así como abogados y negociadores para representar a los empleados que compran a un vendedor corporativo.

Dado el creciente apoyo de los estadounidenses a los sindicatos, es probable que también exista suficiente apoyo público para la propiedad de los empleados. Una encuesta de la Universidad de Chicago de 2019 encontrado que casi las tres cuartas partes de los estadounidenses encuestados (72 % de los republicanos y 74 % de los demócratas) preferirían tener un trabajo en una empresa propiedad de los empleados.

Los estudios muestran que los ESOP generan una mayor participación y satisfacción de los empleados, y eso mejora el bienestar de los empleados. Esto, por supuesto, incluye a los trabajadores sindicalizados. La sindicalización y los ESOP, al parecer, están vivos y, bueno, mezclándose.