Dylan Cease de los White Sox pertenece a cualquier lista de los 10 mejores lanzadores abridores de la MLB

Esta semana, MLB Network lanzó su lista de los 10 mejores lanzadores abridores de las Grandes Ligas. En ese par de semanas suaves antes de que abran los campamentos de entrenamiento de primavera, es un ejercicio divertido, ya que la red avanza posición por posición, eliminando a los mejores jugadores del juego. Obviamente, hay toneladas de subjetividad involucradas, y el ejercicio se basa en gran medida en la diversión y está orientado a generar conversación y comentarios.

De vez en cuando, sin embargo, hay omisiones que son tan notorias que merecen ser señaladas. Aaron Nola de los Filis es una de esas omisiones: en mi humilde opinión, fue el mejor lanzador de las Grandes Ligas en 2022 y, como está en su mejor momento, debería estar incluido en cualquier lista actual de los 10 mejores. He escrito mucho sobre Nola esta temporada baja, y elegirá enfocarse en otro lanzador hoy.

Hay tres componentes básicos para lanzar: bates perdidos, minimizar las bases por bolas y manejar el contacto. Para los mejores abridores, los contendientes al Cy Young, puede agregar un cuarto: durabilidad, con una gran carga de entradas. Nola estaba en el rango de élite en tres de esas disciplinas, y era una gerente de contacto ligeramente por encima del promedio.

La carrera AL Cy Young estuvo reñida en mi libro, llegando hasta el último momento. En última instancia, creo que los votantes tomaron la decisión correcta al elegir a Justin Verlander. Sin embargo, en el sistema "Tru" Pitching Runs Above Average (TPRAA) que utilizo para elegir a los ganadores de los premios, superó a Dylan Cease de los Medias Blancas por un margen muy pequeño, por 24.1 a 23.8 TPRAA. Literalmente se redujo a las últimas aperturas de los lanzadores.

Al igual que Nola, Cease se encuentra en el rango élite de tres de las cuatro disciplinas básicas de lanzamiento: su índice de K, durabilidad y manejo de contactos fueron excepcionales la temporada pasada. Todavía tiene un largo camino por recorrer con respecto a dominar el béisbol, pero dado su conjunto de herramientas y su sensación general, eso también debería alinearse con el tiempo.

Hay un par de facetas del juego de Cease que merecen un poco más de atención, y ambas sugieren que quizás solo esté arañando la superficie de su potencial.

En primer lugar, la gestión de contactos no suele ser competencia del lanzador de poder joven. Cease fue el Gerente de contacto del año de la Liga Americana de 2022 con un puntaje de contacto ajustado de 81. La mayoría de los lanzadores que ganan ese título tienen una tendencia extrema hacia arriba o hacia abajo. No cesar.

Simplemente acelera la velocidad de salida en todos los tipos de pelotas bateadas. Cease fue uno de los únicos tres abridores calificados de la Liga Americana que mantuvieron a los bateadores a velocidades de salida sustancialmente más bajas que el promedio general, fly ball, liner y rodado. Su velocidad de salida general y de línea permitida ocupó el tercer lugar y su velocidad de salida del roleta permitido ocupó el segundo lugar más bajo entre los calificadores de efectividad. Su puntaje ajustado de contacto de pelota elevada de 3 fue el mejor en la Liga Americana; aunque su velocidad promedio de salida de la bola elevada no fue tan notable, eso se debió a que produjo una cantidad extremadamente alta de bolas elevadas de "lata de maíz" en el rango de 2-70 mph.

La única parte "afortunada" del esfuerzo de administración de contactos de Cease fue su baja tasa de línea permitida del 17.4%; dichas tasas tienden a ser volátiles de un año a otro, y esta fue la primera vez que obtuvo una calificación mejor que el promedio en esta área.

Pero quizás la mayor razón para ser optimista sobre el futuro de Cease es el hecho de que lo está logrando con su recta de cuatro costuras. Estaré lanzando mi serie anual de "Mejores lanzamientos" en las próximas semanas, y cada año vemos que los titulares con mayor poder de permanencia tienen cuatro costuras excepcionales.

El 10.2 % de la tasa de lanzamiento de cuatro costuras de Cease está sólidamente por encima del promedio de la MLB de 9.3 %, y aunque la mayoría de los lanzadores en ambas ligas permiten un contacto autoritario con sus cuatro costuras, Cease se opone a esa tendencia. Según las velocidades de salida reales permitidas contra su cuatro costuras, debería haber producido .290 AVG-.489 SLG en el campo. Entre los calificadores de efectividad en cualquiera de las ligas, solo José Quintana (!) manejó mejor el contacto con su cuatro costuras.

Agregue las mejoras dramáticas año tras año que Cease ya ha realizado, y está claro que es extremadamente intuitivo y fácil de entrenar. Le queda un elemento importante en su lista de tareas pendientes de desarrollo profesional, ese control molesto, y apuesto a que puede abrazarlo.

El último lanzador abridor establecido relativamente joven que me entusiasmó tanto fue Jacob deGrom, en sus días inmediatamente anteriores al Cy Young. A menos que se lesione, Dylan Cease estará en la lista de los 3 mejores de todos en el futuro previsible.