¿Hacia dónde se dirige el Manchester United desde aquí?

Otro resultado decepcionante tipifica otra temporada decepcionante para el Manchester United al retirarse de la Liga de Campeones.

Tras su merecida victoria ante el Tottenham Hotspur el pasado fin de semana en la Premier
PINC
League, los fanáticos pensaron que el equipo podría haber doblado la esquina y salvado lo que ha sido una campaña tumultuosa.

Sin embargo, la tenacidad y el ingenio de juego completo del Atlético de Madrid sacaron lo mejor de los Diablos Rojos, que se mostraron inexpertos e ingenuos por momentos a lo largo del partido.

No se puede culpar a Ralf Rangnick, el entrenador interino de Old Trafford, por tal desempeño. Había preparado a su equipo para superar a Diego Simeone, tal y como ha hecho habitualmente a nivel nacional, pero los jugadores -una vez más- le han fallado.

Si bien el Atlético de Madrid jugó su papel como villano e irritó a los jugadores y fanáticos del Manchester United, es justo decir que no fueron demasiado impresionantes. Una mala temporada en la defensa del título de LaLiga, muchos equipos han sacado ventaja de los de Simeone, que no es algo que se diga a la ligera.

Si los Red Devils tuvieran más experiencia en la gestión de su juego y, lo que es más importante, trabajaran a través de patrones de juego para llegar al último tercio, se habrían encontrado en los cuartos de final. En cambio, fueron eliminados en casa, por lo que su temporada casi ha llegado a su fin.

Se trata de algo más que cambiar un jugador X por un jugador Y, sino que se necesita un cambio sistémico y profundo para resucitar una gran institución futbolística. Han pasado nueve años desde que Sir Alex Ferguson se retiró y el club ha retrocedido a un ritmo alarmante.

Una tasa en la que aparentemente se ha acelerado en los últimos tres años por lo menos. El Manchester United, a todas luces, ha caído en una espiral descendente y si no le pone freno este verano, pasará otra década hasta que vuelva al terreno de la élite.

El primer paso es identificar cómo se percibe al club en términos de su presencia en el campo. Con Liverpool, está claro que presionan desde el frente y son un lado muy enérgico, por lo que han contratado a un entrenador, Jurgen Klopp, para satisfacer esas necesidades. Klopp, a su vez, ayudó a seleccionar jugadores que se adaptarían a su sistema y al del club para trabajar en conjunto.

El Manchester United necesita una plantilla establecida de cómo quiere jugar y completar las piezas para respaldarlo. Erik Ten Hag y Mauricio Pochettino son dos de los principales candidatos para el puesto, pero no tiene sentido contratar a ninguno de ellos si el club, a través de Rangnick, se decanta por un estilo de juego al que no están acostumbrados.

Una vez que esos dos elementos cruciales están definidos, los jugadores siguen. No puede haber un escenario continuo de fichajes o ventas por goteo, sino una revisión completa lo más rápido posible. Se necesitarán algunos años para que la filosofía se mantenga, pero el Manchester United debe ser despiadado en su enfoque.

En demasiadas ocasiones han entregado contratos cuando no eran necesarios, o han mantenido jugadores que no tienen intención de jugar, que simplemente deben detenerse si quieren progresar. No es ningún secreto que el Manchester United necesitará refuerzos en tres o cuatro zonas distintas del terreno de juego este verano.

Es un largo camino de regreso para los Red Devils en su búsqueda de otro título de la Premier League, o un gran honor, pero tienen que ayudarse a sí mismos deteniendo la podredumbre ahora y construyendo los cimientos para el futuro.