¿Cuándo dejaremos de comer animales?

Jacy Reese Anthis es una polimática y una estrella en ascenso en los campos del altruismo efectivo (EA) y la inteligencia artificial (IA). Es cofundador del Sentience Institute y autor del libro de 2018 "The End of Animal Farming". EA es el proyecto de identificar las estrategias más impactantes para ayudar a otros, y el libro surgió de la investigación de EA sobre las mejores formas de ayudar a los animales. Explica su pensamiento sobre los animales y la IA en el último episodio de El podcast futurista de Londres.

Mucha gente piensa que la agricultura industrial es uno de los problemas éticos más apremiantes en el mundo actual. Un grupo de personas en EA comenzó a realizar experimentos de psicología y a analizar estudios de casos históricos para ver cómo podríamos alejarnos de la agricultura industrial, y el libro se basa en ese trabajo para proporcionar una hoja de ruta optimista hacia un sistema alimentario libre de animales.

Ampliación de la consideración moral

El Instituto Sentience se preocupa por extender las consideraciones morales a entidades no humanas, incluidos animales y también IA. Puede que no pasen muchos años antes de que las mentes digitales se vuelvan conscientes, tengan emociones y experimenten sufrimiento. Jacy cree que el Instituto es la primera organización de derechos de IA en el mundo.

¿Qué es la sensibilidad y en qué se diferencia de la conciencia? Una forma de distinguirlos es decir que la sensibilidad es la capacidad de tener impresiones sensoriales: vista, oído, tacto, etc., y experimentar placer y dolor. La conciencia incluye esto, pero agrega un sentido de uno mismo, que existes como una entidad distinta del resto del mundo. Anthis llamó a su organización Sentience Institute porque cree que tener sensibilidad, específicamente la capacidad para el sufrimiento y la felicidad, es el criterio principal para la inclusión moral.

¿Moralidad o economía?

¿Qué hará que los humanos dejen de comer animales? ¿Serán consideraciones morales o económicas? Mucha gente piensa que en algún momento de las próximas dos o tres décadas, los sustitutos de la carne a base de plantas y luego la carne cultivada en laboratorio serán más baratos que la carne cultivada en animales, y serán prácticamente indistinguibles para el consumidor. En cuyo caso, presumiblemente la mayoría de la gente cambiará.

El vegetarianismo ha sido defendido durante décadas por organizaciones como Personas por el Trato Ético de los Animales (PETA), la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos e incluso por personajes ficticios como Lisa en Los Simpson. La mayoría de la gente ha visto videos que exponen las pésimas condiciones en algunas granjas industriales, aunque muchos granjeros protestarían razonablemente porque tratan bien a sus animales. La mayoría de las personas también son, al menos vagamente, conscientes de los argumentos de que la agricultura tiene impactos ambientales.

Una cosa que es diferente ahora es la tecnología de los alimentos. Impossible Burger y Beyond Meat, los dos grandes actores en la industria de la carne de origen vegetal, están haciendo que la gente se acostumbre a la idea de que no es necesario que la carne animal sea el centro de una comida "adecuada". Esto allana el camino para la carne cultivada en células en el futuro, que puede ser indistinguible, y quizás incluso molecularmente idéntica, a la carne animal.

Cronología del vegetarianismo mundial

Anthis es optimista de que la ganadería terminará en 2100, y para ello divide el siglo en cuatro fases. De 2000 a 2025, la actividad principal es la acumulación de recursos, en particular la investigación y el desarrollo. Él cree que de 2025 a 2050 veremos cambios rápidos a medida que las economías de escala abaraten los productos sustitutos de la carne, lo que alienta a más personas a convertirse, por lo que se obtiene una espiral virtuosa. Una consecuencia de esto será el aumento de la disonancia cognitiva para los carnívoros, ya que piensan más seriamente en la crueldad potencial de comer animales porque ya no parece inevitable.

Entre 2050 y 2075, cree que los usuarios tardíos alcanzarán a la mayoría temprana debido a la estigmatización y el impulso social. Las personas en los países ricos tendrán que hacer todo lo posible para obtener alimentos cosechados por animales. De 2075 a 2100, la industria se extenderá por todo el mundo. Si bien este cronograma puede parecer radicalmente corto, Anthis dice que solo será así de lento porque la infraestructura existente de la industria alimentaria de un billón de dólares estará ocupada ajustándose a la nueva realidad.

2068

Es en parte optimista debido a la capacidad de la inteligencia artificial general y luego la superinteligencia para acelerar esta línea de tiempo. En general, Anthis tiene una estimación mediana de que los animales proporcionarán menos del 10% de los alimentos humanos para 2068.

Otro factor externo que podría acelerar el progreso son los temores sobre el cambio climático. Esto ya está ejerciendo presión moral sobre muchos carnívoros, y puede hacer que algunos gobiernos incentiven un abandono de la cría de animales. Dicho esto, Anthis señala que hay pocos ejemplos históricos de este tipo de cambio dirigido.

El libro de Jim Mellon "Moo's Law" argumenta que la carne cultivada en laboratorio pronto comenzará a reemplazar la carne de origen vegetal como el sustituto más rentable de la carne animal, y que dentro de 25 años destruirá el modelo de negocio agrícola actual por la pura fuerza de ciencias económicas. Habrá un retraso mientras la infraestructura se ajusta, pero eso no debería retrasar mucho el cambio.

En cuyo caso, ¿qué haremos con toda la tierra liberada? Algo así como el 70% de la tierra del Reino Unido se utiliza para criar animales o cultivar alimentos para animales. ¿Simplemente reforestaremos todo o habrá un gran crecimiento en la construcción de viviendas, algo en lo que somos muy malos hoy en día?

Advertencias

Anthis advierte que hay escépticos sobre el caso de la carne cultivada en laboratorio. Puede ser muy difícil reproducir el sistema inmunológico de los animales en un in vitro ajuste para mantener la carne segura para consumir. Otros cuestionan si realmente será posible reducir el costo de los elementos componentes de la carne cultivada en laboratorio hasta un nivel en el que supere al proceso existente. Por supuesto, todas las tecnologías futuras involucran este tipo de incertidumbre; si supiéramos con certeza cómo sería posible, entonces probablemente ya estaríamos allí.

La mayoría de la gente estaría de acuerdo en que los animales son sensibles. ¿Aceptará la mayoría de la gente que las IA serán inteligentes? Y, de hecho, ¿deberíamos estar en el negocio de crear mentes digitales conscientes? Podríamos crear sin darnos cuenta entidades capaces de un sufrimiento profundo y, por lo tanto, hacer del mundo un lugar mucho menos feliz.

IA conscientes e IA astutas

Thomas Metzinger es un filósofo moral que piensa que debería haber una moratoria de la creación de IA sensibles. Pero existen enormes desafíos prácticos para lograr esto, y la mayoría de las personas que lo han investigado están de acuerdo en que la "renuncia" no es una opción realista. Anthis cree que es probable que la sensibilidad surja como un subproducto de la inteligencia avanzada, y que este proceso nos enseñará lecciones valiosas sobre nuestra propia sensibilidad y conciencia.

La gente ya ha comenzado a atribuir sensibilidad a las IA. Google despidió recientemente a un ingeniero, Blake Lemoine, cuando insistió en hacer declaraciones públicas de que uno de los sistemas de IA de la empresa estaba consciente. En el futuro, las IA probablemente serán entrenadas deliberadamente para engañar a las personas y hacerles creer que están conscientes, pero Anthis dice que también debemos estar atentos a las IA que insisten en que están conscientes a pesar de haber sido entrenadas para decir que no lo están. También cree que es relativamente fácil saber que las IA de hoy en día carecen de inteligencia general con preguntas simples, como "¿Qué fruta usarías para mantener abierto un libro mientras lo lees?"

Hechos graciosos

Para terminar, un trío de curiosidades sobre Anthis. Primero, practica el “sueño polifásico”, lo que significa que duerme tres horas por noche y luego toma tres siestas de 20 minutos durante el día. Sin embargo, parece notablemente saludable. En segundo lugar, escucha audiolibros a una velocidad seis veces superior a la normal. Cree que atrapa y retiene lo que necesita. Y tercero, le propuso matrimonio a su esposa en la sección de reconocimiento de su libro.