Cuándo comprar euros, otra moneda para un viaje al extranjero

Es un buen momento para ser un estadounidense que viaja al extranjero.

El valor del dólar estadounidense ha sido el más fuerte en años en relación con muchas de las principales monedas mundiales en los últimos tiempos, lo que significa que los viajeros pueden comprar más en el extranjero que en el pasado reciente.

Dicho de otra manera, los estadounidenses obtienen efectivamente un descuento en hoteles, alquileres de autos, tours y otros bienes y servicios denominados en muchas monedas extranjeras.

Pero no está claro cuánto durarán los buenos tiempos. Algunos pueden preguntarse: ¿Debo actuar ahora para asegurar un tipo de cambio favorable?

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“Yo apretaría el gatillo ahora”, dijo Aiden Freeborn, editor senior del sitio de viajes The Broke Backpacker.

“Podrías protegerte y esperar a ver si las cosas mejoran, pero eso podría resultar contraproducente”, agregó. “No seas demasiado codicioso; acepta el hecho de que esta es una posición muy fuerte”.

Esto es lo que debe saber y cómo aprovecharlo.

¿Cuánto descuento obtienen los viajeros en este momento? Miremos el euro como ejemplo.

El euro, la moneda oficial de 19 de los 27 miembros de la Unión Europea, ha estado perdiendo valor durante el último año y alcanzó la paridad con el dólar estadounidense el 13 de julio. por primera vez desde 2002. La paridad significa que las dos monedas tenían un tipo de cambio de 1:1.

Los estadounidenses todavía obtenían un descuento de aproximadamente el 13% con respecto al año anterior al cierre del mercado el martes, a pesar de un ligero repunte desde ese mínimo de varias décadas.

“El tipo de cambio en este momento es ridículo”, dijo Charlie Leocha, presidente de Travelers United, un grupo de defensa, sobre el nivel deprimido del euro. “Hace que todo en Europa que solía ser caro no sea tan caro”.

Pero la fortaleza del dólar va más allá del euro.

Por ejemplo, la directriz Índice nominal amplio del dólar estadounidense mide la apreciación del dólar en relación con las monedas de los principales socios comerciales de EE. UU., como el dólar canadiense, la libra esterlina, el peso mexicano y el yen japonés, además del euro. Ha subido más del 9% en el último año.

Además, el índice está en torno a su punto más alto que se remonta al menos a 1973, según Andrew Hunter, economista senior para EE. UU. de Capital Economics. Hay una excepción: el período de marzo a mayo de 2020, cuando los viajes internacionales fueron en gran parte inaccesibles debido a la pandemia de Covid-19.

“Creo que el panorama general es que ahora es probablemente un buen momento para ir al extranjero”, dijo Hunter. "Ahora es un buen momento para comprar divisas, básicamente".

La fortaleza del dólar se atribuye en gran medida a tres factores, explicó Hunter.

Quizá la más consecuente sea la Campaña de la Reserva Federal de Estados Unidos para subir las tasas de interés (es decir, costos de endeudamiento). El banco central ha sido más agresivo que otros en todo el mundo, dijo Hunter; la dinámica crea un incentivo para que los inversionistas internacionales mantengan los fondos en activos basados ​​en dólares, ya que generalmente pueden obtener un mayor rendimiento.

Además, un aumento en los precios del petróleo este año perjudicó las perspectivas de crecimiento en algunos países desarrollados (especialmente en Europa) en relación con los EE. UU. Y la incertidumbre económica (debido a factores como la inflación y los temores de recesión y la guerra en Ucrania) ha llevado a los inversores a activos refugio como el dólar estadounidense.

Si bien es probable que el dólar estadounidense se mantenga fuerte durante otros seis meses más o menos, es probable que esté en su punto máximo o cerca de él en relación con otras monedas importantes dada la dinámica económica predominante, dijo Hunter, con la advertencia de que los movimientos de divisas son notoriamente difíciles de predecir.

“Siempre tienes la incertidumbre de lo que sucederá en el futuro”, agregó. “El dólar podría fortalecerse aún más, pero podría retroceder”.

Por supuesto, esto no es todo para decir que los estadounidenses cosecharán recompensas financieras en todo el mundo.

Pero los turistas que planean o están considerando un viaje a un país donde el dólar ha sido históricamente fuerte pueden asegurar ese tipo de cambio favorable al reservar un hotel, alquilar un auto u otro servicio hoy en lugar de diferir el costo, según los expertos en viajes.

Esto es especialmente valioso para aquellos con un viaje de al menos tres meses, dijo Leocha.

“Puedes pagar por adelantado y, a veces, obtienes un descuento por pagar por adelantado, por lo que obtienes un descuento y una tasa de cambio baja”, dijo.

Tenga en cuenta: en algunos casos, es posible que deba una tarifa adicional de transacción en el extranjero por una compra con tarjeta de crédito en el extranjero. Sin embargo, algunas tarjetas de viaje eliminan estos cargos, que generalmente ascienden al 3% del precio de compra, dijo Leocha.

Las tarifas pueden depender de la sede de la empresa con la que realiza la transacción. No hay una tarifa de transacción en el extranjero si la compra se realiza a través de una entidad estadounidense externa como Expedia, pero a menudo hay una si se reserva directamente a través de una entidad extranjera como el hotel real, dijo Leocha.

Los viajeros también pueden convertir dinero en efectivo antes de un viaje, pero generalmente solo deben hacerlo si faltan varios meses para el viaje, según los expertos en viajes.

Esto se debe a que los proveedores como los bancos suelen ofrecer tipos de cambio menos generosos, lo que significa que un cliente puede estar mejor atendido si espera hasta llegar a su país de destino y realiza compras con una tarjeta de crédito, especialmente si no tiene una tarifa de transacción extranjera.

Mientras están en el extranjero, los comerciantes pueden ofrecer a los viajeros la opción de realizar una compra "con o sin conversión" o de acuerdo con algún aviso redactado de manera similar. Viajeros debería rechazar esa oferta de conversión — lo que significa que deberían optar por hacer la transacción en la moneda de destino en lugar de convertir ese precio a dólares — para obtener el mejor tipo de cambio, dijeron los expertos.

Los viajeros que prefieran cambiar a efectivo pueden cubrir sus apuestas de tipo de cambio convirtiendo la mitad de sus gastos estimados ahora y esperando hasta más tarde (o su llegada) para cubrir el resto, dijo Freeborn.