Cuando las tropas rusas quedaron atrapadas en un campo minado cerca de Vuhledar, desplegaron un lanzacohetes 'lanzallamas'. Los ucranianos lo explotaron.

Desesperado por romper las defensas ucranianas alrededor de Vuhledar, un importante punto fuerte en la región de Donbas, en el este de Ucrania, el ejército ruso desplegó al menos uno de sus preciados lanzacohetes termobáricos TOS-1A.

Los ucranianos lo volaron. Dramáticamente. Un TOS-1A es un paquete de 24 cohetes "lanzallamas" de 220 milímetros montados en el chasis de un tanque. Golpea un TOS-1A y es probable que explote en una bola de fuego ondulante y disperse llamas y piezas de cohetes en todas las direcciones.

Eso es exactamente lo que sucedió el día de San Valentín o antes, cuando la 72.ª Brigada Mecanizada del ejército ucraniano golpeó un TOS-1A en las afueras de Vuhledar. Como las cámaras ucranianas grabaron desde el cielo y el suelo, el lanzador ruso estalló como un gigantesco fuego artificial.

La destrucción del TOS-72A por parte de la 1.a Brigada Mecanizada puede haber frustrado otro asalto ruso a Vuhledar, una ciudad con una población de antes de la guerra de solo 14,000 habitantes que se encuentra a un par de millas al norte de Pavlivka, en manos rusas, 25 millas al suroeste de Donetsk en la región de Donbás.

Junto con Bakhmut y las ciudades libres cerca de Kreminna, controlada por los rusos, Vuhledar es uno de los principales objetivos de la actual ofensiva de invierno de Rusia. Ninguno de los ataques rusos está progresando mucho, pero el asalto a Vuhledar podría ser el más desastroso para los rusos.

En solo un día sangriento y caótico hace dos semanas, los rusos perdieron 30 o más vehículos blindados alrededor de Vuhledar. Sus pérdidas solo se profundizaron en los días siguientes. Los rusos han desplegado al menos tres brigadas alrededor de Vuhledar, y parece que dos de ellas, las Brigadas de Infantería Naval 40 y 155, están al borde de la ineficacia en combate.

Minas ucranianas, enterradas a lo largo de los accesos principales a Vuhledar y también esparcidas desde arriba por proyectiles de artillería especiales fabricados en Estados Unidos.han infligido muchas de las bajas.

Pero para los rusos, simplemente cruzar el campo minado no es suficiente. Al otro lado de las minas, los ucranianos han cavado terraplenes y han construido búnkeres. Si los rusos están actuando racionalmente, el TOS-1A estaba apuntando a estas fortificaciones en o antes del Día de San Valentín.

Las municiones termobáricas como los fuegos TOS-1A son excepcionalmente destructivas. Estallaron sobre sus objetivos y esparcieron un vapor de combustible antes de explotar. La explosión enciende el combustible y crea una onda de presión que es el doble de poderosa que la de un proyectil de artillería convencional.

“Un explosivo de aire-combustible puede tener el efecto de un arma nuclear táctica sin radiación residual”, Lester Grau y Timothy Smith explicado en un artículo de 2000 en Gaceta del Cuerpo de Marines.

Los termobáricos son especialmente adecuados para romper fortificaciones. “Dado que una mezcla de combustible y aire fluye fácilmente hacia cualquier cavidad, ni las características naturales del terreno ni las fortificaciones de campo selladas no herméticamente (emplazamientos, trincheras cubiertas, búnkeres) protegen contra los efectos de los explosivos de combustible y aire”, agregaron Grau y Smith.

“Si se dispara una carga de aire y combustible dentro de un edificio o búnker, la nube se contiene y esto amplifica la destrucción de los componentes de carga de la estructura”.

Los rusos desplegaron el TOS-1 básico, un precursor menos blindado del actual TOS-1A con 30 cohetes en lugar de 24, en combate en el desafiante valle Panjshir de Afganistán en la década de 1980 y, según se informa, nuevamente en Chechenia en 2000, ambas veces con resultados devastadores. efecto.

Más tarde, los ejércitos ruso, sirio e iraquí utilizaron TOS-1A contra rebeldes y militantes. Azerbaiyán aparentemente desplegó TOS-1A en su breve y sangrienta campaña contra Armenia en 2020.

Para la guerra actual, los rusos parecen haber desplegado en Ucrania la mayoría de sus aproximadamente 50 TOS-1A. Los ucranianos destruyeron al menos uno de los lanzadores de 45 toneladas y capturaron otros cuatro, y dispararon al menos un lanzador capturado. de vuelta a los rusos.

No está claro exactamente cuántos TOS-1A les quedan a los rusos. De todos modos, estaban dispuestos a arriesgar al menos uno de los preciosos vehículos, cuya construcción puede costar hasta $ 7 millones, intensificando su asalto a Vuhledar.

Después de perder decenas de tanques y vehículos de combate y potencialmente cientos de tropas tratando de cruzar ese campo minado y romper las defensas ucranianas alrededor de Vuhledar, los rusos claramente se están desesperando. Y tal vez un poco descuidado.

El TOS-1A es un arma poderosa, pero vulnerable. Sus cohetes difíciles de manejar tienen un alcance de solo dos millas, lo que significa que un lanzador debe acercarse al alcance de los cañones de los tanques enemigos antes de que pueda abrir fuego. Es una propuesta peligrosa para la tripulación de tres personas del lanzador.

En la doctrina soviética, un TOS-1 desplegado con tanques como escolta. “Doctrinalmente, el TOS-1 se concibió para diezmar un área grande, cargando hacia adelante, mientras estaba bajo la protección de los tanques, lanzando sus cohetes en rápida sucesión (los [24 o] 30 cohetes en 7.5 segundos) y luego regresando al lugar. retaguardia para rearme y redistribución”, Grau y Charles Bartles explicado en su definitiva El camino ruso de la guerra.

No está claro que los rusos se adhieran a esa doctrina. Parece que no había tanques de escolta a la vista cuando los ucranianos volaron ese TOS-1A en las afueras de Vuhledar. Que, por supuesto, podría ser porque los ucranianos pudieron golpear el lanzador termobárico.