Cuando se trata de premios en metálico, el debut de LIV Golf en Londres sorprende al PGA Tour

El PGA Tour subió la apuesta en la paga de los golfistas este año, aumentando su bolsa promedio de torneos en un 14% a 9.1 millones de dólares. El Players Championship se disparó a un récord de la gira de $ 20 millones, desde $ 15 millones, y las mayores, que se llevan a cabo independientemente de la gira, hicieron lo mismo, con el PGA Championship y el Masters pagando máximos históricos de $ 15 millones cada uno.

Eso es todo un cambio tonto en comparación con LIV Golf, la gira de golf profesional que hace su debut el jueves en Londres con un campo con Phil Mickelson y Dustin Johnson.

Habiendo obtenido $2 mil millones en respaldo del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, LIV promete premios de $25 millones para sus siete eventos de temporada regular. Con $4 millones reservados para cada campeón, los siete eventos batirán el récord del PGA Tour para el premio del ganador, $3.6 millones, establecido en marzo en el Players Championship.

El PGA Tour paga bonificaciones además de sus carteras, al presentar un Programa de impacto del jugador el año pasado que pagó a Tiger Woods y a otros nueve golfistas un total de $40 millones por el interés que suscitaron en el deporte y duplicó el fondo de bonificación para los jugadores regulares de la gira. -temporada top ten a $ 20 millones este año. También hay un grupo de $ 75 millones para los playoffs de la Copa FedEx, $ 15 millones más que en 2021, y el campeón se lleva a casa $ 18 millones.

Pero LIV Golf tiene sus propios bonos, incluidos $18 millones para su campeón individual de la temporada regular de un fondo de $30 millones. El campeonato por equipos de final de temporada de LIV también tendrá un fondo de premios de $50 millones que se dividirá entre 12 escuadrones, incluidos $16 millones para el equipo en primer lugar.

Hay un par de grandes advertencias. La temporada de LIV, con ocho eventos, se ve eclipsada por el calendario de 49 eventos del PGA Tour (que incluye los cuatro majors). Si bien el circuito emergente planea ampliar su lista a diez eventos el próximo año y 14 en 2024 y 2025, la nueva gira ofrecerá muchas menos oportunidades de competir por premios en efectivo en el futuro inmediato, y la PGA ha dicho que los golfistas que se cambien a LIV riesgo de suspensión o expulsión. Sin embargo, por ahora, los jugadores de ambos tours serán elegibles para entrar al US Open, y posiblemente los otros tres majors, que son todos independientes y no han baneado a los golfistas de LIV.

Tampoco hay garantía de que los resultados de los torneos LIV cuenten para el Ranking Mundial Oficial de Golf. El circuito está solicitando ser reconocido por el ranking junto con una serie de otros recorridos profesionales, incluido el Tour Europeo, el Tour Asiático y el Tour de Golf de Japón, además del PGA Tour. Pero el director de operaciones de LIV Golf Investments, Atul Kholsa, reconoció en una entrevista de mayo Golf Monthly que el tablero del ranking “sí está compuesto por los mismos individuos que han amenazado a los jugadores”, refiriéndose al liderazgo del PGA Tour.

El ranking mundial es importante no solo porque alimenta los egos de los golfistas, sino porque los bonos de patrocinio de los jugadores a menudo están vinculados a qué tan alto ascienden en la lista.

Por otro lado, el formato de los eventos de LIV ofrece dos grandes beneficios. Los torneos no reducirán el campo después de dos rondas como lo hace el PGA Tour, asegurando que cada golfista que compita en un evento LIV obtenga una parte de la bolsa. Además, menos manos se sumergirán en el pastel. El evento de Londres de LIV tiene un campo de 48 jugadores, mientras que la mayoría de los eventos mejor pagados del PGA Tour tienen al menos 70 golfistas que ganan cheques de pago.

Dirigido por el CEO Greg Norman, dos veces ganador de un major, LIV anunció su Serie Invitacional en marzo, con golfistas listos para competir tanto individualmente como como parte de equipos en eventos de 54 hoyos. El evento de Londres contará con 18 jugadores actualmente clasificados entre los 100 mejores, así como veteranos establecidos como Martin Kaymer, Graeme McDowell y Charl Schwartzel.

Johnson, ex número 1 del mundo, expresó su lealtad al PGA Tour en febrero, pero renunció a su membresía el martes. Su agente, David Winkle de Hambric Sports Management, dijo en un comunicado que Johnson finalmente sintió que “esto era demasiado convincente para dejarlo pasar”. los Telégrafo de Londres, sin identificar una fuente, reportaron que a Johnson se le pagaron alrededor de $ 125 millones para unirse a LIV.

Mickelson no ha jugado competitivamente desde que generó controversia con el publicación de febrero de sus comentarios de que estaba dispuesto a ignorar las supuestas violaciones de los derechos humanos por parte de Arabia Saudita para unirse al circuito entonces prospectivo. Brentley Romine de Golf Channel, nuevamente sin identificar una fuente, reportaron que a Mickelson se le pagaron alrededor de $ 200 millones para firmar con LIV. Cuando se le preguntó sobre ese informe el miércoles, Mickelson, quien hizo su primera aparición pública en cuatro meses, dijo a la prensa: “Siento que los acuerdos contractuales deben ser privados. No parece ser el caso, pero debería serlo”.

Al menos otro jugador, Matt Jones, ha reconoció recibiendo un bono de firma de LIV, sin especificar cuánto.

Más allá de la crítica de Asociación de LIV con Arabia Saudita, algunos golfistas han expresado su escepticismo sobre el nuevo circuito por razones competitivas, incluido Rory McIlroy, quien dijo a los periodistas el miércoles: "Para mí, quiero jugar en el PGA Tour contra los mejores jugadores del mundo". Mientras tanto normando Dijo a la El Correo de Washington que Woods había rechazado una oferta en los "nueve dígitos altos" para unirse a LIV.

Sin embargo, las deserciones continúan. El miércoles, el agente de Bryson DeChambeau confirmado a Forbes que la estrella estadounidense se uniría a LIV a finales de esta temporada, con el New York Post la presentación de informes que le habían pagado más de 100 millones de dólares. los Telégrafo reportaron que Patrick Reed también se mudaría a LIV. Por su parte, Rickie Fowler reconoció en un reciente entrevista con el New York Post que estaba considerando el salto.

Hasta ahora, el único gran patrocinador conocido que ha castigado explícitamente a los jugadores por cambiar de gira es el Royal Bank of Canada, que dejó caer a Johnson y McDowell la semana pasada. RBC es el patrocinador principal del torneo Heritage del PGA Tour, que se llevó a cabo en abril, y del Abierto de Canadá, que se juega esta semana en Toronto.