Cuando se trata de FBS Football, los presidentes universitarios deben darse cuenta de que hay más de un movimiento correcto

El fútbol universitario está de vuelta en pleno apogeo. Los días de prensa de 2022 comenzaron con los comentarios habituales de jugadores, entrenadores y directores deportivos. Los entrenadores expresaron optimismo/frustración con la dureza de sus horarios y la libertad ilimitada de transferencia de un atleta, y los comisionados de Big Ten y Pac-12 pintaron un cuadro color de rosa de unidad y unión. A medida que avanzan los días de los medios, fue típico: se discutieron proyecciones demasiado optimistas para la próxima temporada, la relevancia de una conferencia para el panorama de la postemporada y las encuestas nacionales.

Notoriamente ausentes de la reunión estuvieron los rectores de las universidades, a pesar de que fueron ellos quienes accedieron a las decisiones tomadas este último año. Se podría argumentar que deberían haber estado allí para responder algunas preguntas fundamentales en nombre de sus instituciones.

En realidad, fuera de algunas entrevistas con la prensa local, los líderes de USC, UCLA, Texas y Oklahoma que han dejado caer tanto drama sobre el fútbol americano universitario no tienen que reconocer públicamente que lo que están haciendo es lo mejor para su institución, y con poca o ninguna consideración por otras escuelas, incluso en sus propias conferencias.

Esto es para lo que fueron contratados los presidentes. Y sin un marco nacional lleno de barandillas legales, ingresos compartidos con otras conferencias y un sentido general de anteponer el juego colegiado a los éxitos individuales, seguirán haciendo precisamente eso. A diferencia de la NFL, no existe un “nosotros” colectivo en los deportes universitarios.

'Vamos a Terminar con 3.5 Conferencias'

Con UCLA y USC uniéndose a los Diez Grandes en 2024, y Texas y Oklahoma moviéndose a la SEC en 2025, el Gran Realineamiento está casi completo. Como dijo Patrick Crakes, ex alto ejecutivo de Fox Sports, al Noticias-Observador, “vamos a terminar con unas 3.5 conferencias al final. Sabemos quiénes son dos de ellos. La pregunta es, ¿qué pasará con todo lo demás?”.

Junto con sus colegas en Pac-12, los presidentes de ACC y Big 12 están legítimamente preocupados. ¿Qué significa esto para sus acuerdos de televisión cuando sus contratos están por renovarse? Ya están millones detrás de la SEC y los Diez Grandes; En el futuro, Fox y ESPN han indicado claramente que el tamaño del mercado de medios en el que habita una universidad es importante. A diferencia de la NFL, no existe una gran colaboración para compartir la riqueza, y las universidades no pueden simplemente continuar y mudarse a una nueva ciudad. Aún así, muchos entrenadores, directores atléticos y comisionados creen que el Congreso los ayudará a “nivelar el campo de juego”, liberándolos de tomar decisiones difíciles.

'El Congreso es como un dinosaurio'

Robert Gates, ex presidente de Texas A&M y secretario de Defensa de EE. UU., compartió con una audiencia de directores atléticos el mes pasado una revisión de la realidad que los presidentes deberían digerir:

“El Congreso es como un dinosaurio: tiene un cerebro diminuto y no tiene habilidades motoras finas. No hace nada sutilmente o con matices... Reconozco el deseo de mucha gente de tener una 'uniformidad uniforme' en todo el país, pero creo que esa oportunidad ha llegado y se ha ido."

Gates continuó, diciéndole a la audiencia, "el problema de ir al Congreso es que pueden darte algo de lo que quieres, pero mi experiencia es que te darán mucho (de lo) que no quieres".

Para aquellos que continúan deseando y esperando por los viejos tiempos anteriores a Alston, es hora de despertar. Los líderes de las 350 escuelas deben ser honestos con su junta y sus exalumnos sobre lo que su lo que te depara el futuro.

Gates, quien fue contratado para organizar el trabajo de 'Transformación' de la División I, aporta una perspectiva única e importante a esta conversación. Ha sido dos veces presidente de la División I (también al mando del College of William and Mary), y ha tenido que administrar y dirigir una organización gubernamental muy grande.

DI como símbolo de estado

La membresía de la División I se ha considerado durante mucho tiempo una credencial valiosa en la cartera de un presidente. Junto con el visto bueno de Research I (R1) y de la Asociación de Universidades Estadounidenses (AAU), la membresía de DI ha crecido hasta convertirse en un símbolo para el público en general de que la institución está creciendo en estatura. ¿Recuerdas la emoción de estar 'en el ticker' al final de una transmisión de ESPN? Solía ​​señalar relevancia para sus fans y patrocinadores.

El fútbol universitario ha cambiado ese cálculo. Es probable que la Eliminatoria se amplíe a 12 equipos elegidos solo por clasificación nacional (y no por clasificación automática a través de uno de los 10 campeones de la Conferencia FBS). Es probable que no haya 'Cenicientas' en la postemporada. Con ESPN y Fox siendo dueños de la mayoría de las propiedades deportivas deseables, ¿qué equipos crees que pasarán más tiempo promocionando?

Si, como se esperaba, cada miembro de Big Ten recibe $ 100 millones anuales solo de sus derechos de medios (como algunos proyectan), ¿cómo puede el resto de fútbol de FBS ¿Mantenga? Los pagos NIL por sí solos no son suficientes para muchos equipos, y dado que el portal de transferencias no tiene ningún tipo de restricción, es poco probable que un buen jugador se quede mucho tiempo.

Cerca del final de su charla de una hora, Gates habló con franqueza. “En general, los deportes universitarios deben ser honestos acerca de cómo estamos tratando de resolver esto. No sabemos exactamente qué es lo correcto. Puede haber más de una cosa correcta según la división en la que se encuentre, el nivel de universidad que tenga, o si está en un colegio universitario, un colegio comunitario o la División I... tal vez una talla no sirva para todos. ”

Los presidentes deben tener conversaciones realistas con sus directorios sobre lo que depara el futuro. Estar endeudado hasta las orejas mientras intenta mantener el ritmo es una estrategia perdedora. La mayor parte de la atención y los ingresos de los medios gravitan hacia la SEC, Big Ten y un puñado de otros programas exitosos. Esta era emergente requiere una nueva estrategia y un liderazgo innovador. Hay más de un movimiento correcto; encontrar lo que es para cada institución será el último desafío.