¿Qué le espera a Verizon? Después de un pésimo 2022, es hora de escuchar el plan de recuperación.

Verizon detallará cuántos suscriptores ganó cuando informe los resultados del cuarto trimestre el martes por la mañana, pero aún más importante será la perspectiva de la compañía para el próximo año, y potencialmente más allá.

La situación actual de la empresa no es necesariamente su propia creación, sugiere Bryan Kraft, analista de Deutsche Bank. Pero eso no significa que haya respuestas fáciles para Verizon. Como el jugador más grande en el mercado inalámbrico pospago de EE. UU., Verizon es vulnerable a las deserciones de suscriptores. Además, sus pares establecidos han estado mejorando sus propias ofertas, mientras que las compañías de cable representan una competencia nueva.

“Desde nuestro punto de vista, la gerencia de Verizon no ha sido menos efectiva en la gestión del negocio; continuaron operando a un alto nivel, pero la competencia mejoró su desempeño operativo, erosionando lo que había sido una ventaja operativa considerable para Verizon en lo que era esencialmente un mercado de tres jugadores”, escribió Kraft en una nota a los clientes. Reproductores de cable Comcast Corp.
CMCSA,
+ 3.22%
y Charter Communications Inc.
CHTR,
+ 3.10%
ahora han hecho que ese mercado esté más concurrido.

¿Qué significa este telón de fondo para las perspectivas de 2023? “Esperamos que la orientación para 2023 de Verizon se vea afectada por las mismas presiones competitivas y macro que llevaron a la gerencia a reducir la orientación para 2022 en julio”, continuó Kraft. Al mismo tiempo, “las presiones antes mencionadas parecen estar ya reflejadas en las estimaciones de consenso”.

La empresa debe averiguar cómo equilibrar los diversos factores que afectan el rendimiento de los suscriptores. Las promociones y los recortes de precios pueden ayudar a atraer nuevos clientes a una red determinada y mantener a los nuevos a bordo, pero se logran a expensas de los márgenes. Por otro lado, los aumentos de precios ofrecen un colchón de ganancias, pero pueden alienar a algunos clientes.

Verizon subió los precios de algunos planes a mediados del año pasado y, en general, se la considera una empresa disciplinada en la industria.

“Verizon está migrando clientes a niveles premium ilimitados, pero está luchando por acelerar el crecimiento de los ingresos por servicios después de subir los precios el año pasado, pero compensado por algunos descuentos por retención y amortización relacionada con promociones en los ingresos por servicios”, escribió Philip Cusick, analista de JPMorgan, en una nota reciente a los clientes.

Además, Verizon presentó un nuevo plan Welcome Unlimited el año pasado que, según la compañía, está teniendo éxito, pero Cusick señala que el precio mensual de $ 25 por línea ejerce presión sobre los ingresos promedio por usuario.

Él espera un pronóstico anual "suave" de Verizon "dados los vientos en contra de su negocio inalámbrico de consumo, más competencia en los negocios y caídas de líneas fijas heredadas".

El analista de Cowen & Co., Gregory Williams, escribió que la perspectiva para todo el año de Verizon será el "foco" de las próximas ganancias, aunque duda que el informe sea un catalizador "ya que los inversores buscan un cambio en el segmento inalámbrico de consumo (actualmente no coincide en el mercado)."

La perspectiva de Verizon para el año en curso es aún más interesante dado que Vestberg sacudió el negocio de consumo a fines de 2022, al anunciar que hacerse cargo de la unidad, reemplazando a Manon Brouillette, quien lideró el grupo de consumidores por menos de un año.

Ver más: Las acciones de Verizon han tenido un año difícil. ¿Está en orden una reorganización 'drástica'?

“Buscamos detalles adicionales sobre la estrategia de la compañía en Consumo y cómo Hans Vestberg espera cambiar el segmento”, escribió Williams.