Lo que sabemos sobre la temporada 2023 de la NWSL

La estructura de la temporada 2023 para la Liga Nacional de Fútbol Femenino comenzó a verse esta semana, incluso con la agencia libre en pleno apogeo antes de que termine 2022.

A medida que los agentes libres, en particular Kelley O'Hara, comienzan a firmar con nuevos equipos (en el caso de O'Hara, a Gotham FC y su lista hambrienta de defensa), la liga anunció tanto su fecha de draft de 2023 como la huella de su temporada a seguir.

El Draft de la NWSL 2023 se llevará a cabo el 12 de enero en Filadelfia. Pero a diferencia de muchos borradores anteriores creados para ejecutarse durante el día y sin transmisiones de televisión, este comienza a las 6 p.m. ET y se puede ver tanto en CBS Sports Network como en Paramount Plus.

En particular, esta colaboración con CBS se produce en medio de negociaciones continuas para derechos de televisión con NWSL, que terminó con el pitido final de las finales de la NWSL 2022. Podría dar una idea de una cooperación continua entre las dos partes en medio de los esfuerzos de la liga para aumentar exponencialmente el contrato de tres años y $ 4.5 millones que se acaba de completar. (Ningún observador de la industria espera que eso sea un problema; la pregunta es más "cuántas veces aumentará").

Además de la fecha límite del 9 de enero para que se registren jugadores mayores de 18 años, la liga ha establecido un protocolo para los menores de 18 años que deseen ingresar a la liga. Los equipos pueden seleccionar hasta dos de estos jugadores para firmar durante la temporada en que el jugador cumpla 18 años, dentro de los 30 días de haber sido agregado a la lista, y ese jugador debe ocupar un lugar completo en la lista. En muchos sentidos, esto es siguiendo el modelo del Draft de la Regla 5 en Major League Baseball.

En cuanto a la temporada en sí, el fuerte trabajo de la NWSLPA es evidente en la nueva estructura. La Challenge Cup se desarrolla al mismo tiempo que la temporada, no antes, mientras que la pretemporada no puede durar menos de seis ni más de ocho semanas antes de la apertura del 25 de marzo de 2023. La Challenge Cup tendrá una fase de grupos, seguida de rondas eliminatorias.

¿Y la temporada en sí? 22 semanas, sin juegos programados de temporada regular a mitad de semana, un calendario equilibrado para no ofrecer ventajas geográficas. Seis equipos llegarán a los playoffs, los dos primeros recibirán byes, con cuartos de final el 22 de octubre, semifinales el 4 de noviembre y un campeonato el 11 de noviembre.

Si saber cuándo se llevará a cabo el juego de campeonato de la NWSL con casi un año calendario completo de anticipación no te parece un lujo, probablemente no hayas estado cubriendo esta liga por mucho tiempo.

En cuanto a la otra devolución de llamada a temporadas pasadas, el socio de transmisión o el horario desconocido, eso también es un progreso. Nadie está sentado aquí preguntándose si NWSL tendrá un socio de televisión. Las únicas preguntas son A) ¿Quién será? y B) ¿Cuánto dinero tendrán que pagar por una propiedad de gran valor?

Y la cantidad de equipos también está en duda, pero no debido a la retirada, sino más bien a un proceso de expansión transparente que se espera produzca dos nuevas franquicias para fin de año.

Abróchate el cinturón: hay mucho más por venir en el mundo de la NWSL.