Lo que los viajeros deben saber cuando las aerolíneas lidian con maletas perdidas o retrasadas

Los viajes aéreos han sido rocoso este verano, y los problemas de equipaje son un factor entre muchos otros problemas para viajeros como cancelaciones y retrasos de vuelos.

Cerca de 220,000 2022 maletas fueron "mal manejadas" por las aerolíneas estadounidenses en abril de XNUMX, lo que significa que se perdieron, dañaron, retrasaron o robaron, según la información más reciente. datos publicado por el Departamento de Transporte de los Estados Unidos.

La cantidad de maletas extraviadas en abril fue más del doble de los aproximadamente 94,000 2021 casos de equipaje extraviado en abril de 2022, aunque un poco menos que la cuenta de marzo de 2019 y el nivel de abril de 19, antes de la pandemia de covid-XNUMX, según el departamento. datos.

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¿Cómo son esos números para los viajeros? Considere esto: La semana pasada, Delta Air Lines voló un avión lleno con 1,000 piezas de equipaje varado — y cero pasajeros — desde el Aeropuerto Heathrow de Londres hasta Detroit para agilizar el movimiento de las maletas retrasadas.

Las aerolíneas se han enfrentado con una escasez de manipuladores de equipaje, pilotos y otro personal a medida que aumenta la demanda de viajes, después de haber disminuido al comienzo de la pandemia. Más de 2.4 millones de estadounidenses pasaron por la seguridad del aeropuerto el domingo, un aumento del 10% respecto al año anterior y más del triple del mismo día en 2020. conforme a la Administración de Seguridad del Transporte.

Si bien una maleta perdida o un retraso en el acceso a sus pertenencias pueden arruinar un viaje increíble, hay un lado positivo: los viajeros pueden, en muchas circunstancias, obtener una compensación financiera de las aerolíneas cuando sus maletas se pierden. También hay pasos a seguir antes de volar para facilitar el proceso.

“Los pasajeros tienen recursos”, dijo Sara Rathner, experta en viajes de NerdWallet.

Esto es lo que debe saber si su equipaje facturado desaparece o regresa con algunas abolladuras.

De acuerdo con las regulaciones de EE. UU., las aerolíneas deben compensar a los pasajeros por equipaje perdido, retrasado o dañado, hasta un límite.

• Si su bolso es declarado perdido: La aerolínea debe indemnizarte por el contenido de la maleta, sujeto a depreciación, hasta un máximo preestablecido. Esa responsabilidad máxima es de $3,800 para vuelos nacionales y alrededor de $1,800 para vuelos internacionales. conforme al Departamento de Transporte. (Las aerolíneas pueden pagar más, pero no están obligadas a hacerlo). El transportista también debe reembolsar cualquier tarifa pagada por registrar el equipaje. Las aerolíneas también están en apuros por hasta otros $20,000 por un "dispositivo de asistencia" perdido o dañado por la discapacidad de un viajero, incluidas muletas, andadores, sillas de ruedas, audífonos o prótesis, por ejemplo.
• Si su equipaje se retrasa: Esos límites máximos de responsabilidad también se aplican a las maletas retrasadas. El pago a los viajeros puede incluir gastos de bolsillo por ropa adicional u otras compras que hagan por necesidad debido a la demora. Estos se denominan "gastos incidentales razonables, verificables y reales" incurridos mientras se retrasa una maleta. Las aerolíneas no pueden establecer un límite diario para estos gastos intermedios (hasta $50 por día, por ejemplo).

“La compensación financiera es útil, porque ese no es dinero que normalmente habría gastado”, dijo Rathner.

Las políticas pueden variar de un operador a otro. Por ejemplo, las aerolíneas tienen diferentes estándares de tiempo para cuando una maleta se considera "perdida"; la mayoría declara una bolsa perdida después de cinco a 14 días, según el Departamento de Transporte. Las aerolíneas pueden solicitar recibos u otras pruebas de artículos en su bolso.

Las aerolíneas también pueden eximir ciertos artículos del reembolso, incluyendo dinero en efectivo, electrónicos y artículos frágiles.

Si la cinta transportadora de equipaje está vacía y no se ha reunido con su equipaje, hable con un empleado de la aerolínea antes de salir del aeropuerto para presentar un reclamo de equipaje, según los expertos en viajes.

“Para el equipaje perdido, el primer puerto de escala debe ser el mostrador de equipaje perdido del aeropuerto para informar el asunto”, dijo Aiden Freeborn, editor senior del sitio de viajes. El mochilero se rompió.

Las aerolíneas son responsables de localizar una maleta facturada que no llega a donde y cuando debe.

“En algunos casos, es posible que puedan ubicar dónde está el artículo y coordinar su envío”, dijo Freeborn. “Desafortunadamente, esto puede significar esperar unos días y tener que regresar al aeropuerto para recogerlo”.

Las aerolíneas varían en términos de aceptación de responsabilidad y tiempos de respuesta para reclamos, agregó.

El mismo consejo se aplica a una maleta retrasada, una maleta dañada o el contenido de la maleta: presente un informe antes de salir del aeropuerto. En relación con una maleta dañada, la aerolínea puede argumentar que se produjo un daño después de abandonar las instalaciones, dijeron los expertos.

Después de salir del aeropuerto, los viajeros también deben presentar una queja con el Departamento de Transporte, según Charlie Leocha, presidente de Viajeros Unidos, un grupo de defensa. La agencia enviará su queja a la aerolínea, lo que ayudará a colocar la suya en la parte superior de la fila, dijo.

Hay cosas que los viajeros pueden hacer antes de volar para reducir sus posibilidades de perder una maleta, o disminuir los dolores de cabeza que pueden surgir si lo hacen, según los expertos.

Quizás el consejo más obvio, pero impactante, es evitar registrar una maleta cuando sea posible.

“En este momento, si siempre pudieras viajar con un equipaje de mano; esa es mi regla número 1 para ti”, dijo Leocha.

Por supuesto, eso no siempre es posible. Si necesita facturar una maleta, considere reservar un vuelo sin escalas en lugar de un viaje de varios tramos (nuevamente, si es posible) para eliminar cualquier error de equipaje que pueda acompañar al cambio de avión. Si es necesaria una escala, opte por una más larga para asegurarse de que haya suficiente tiempo para transferir sus maletas.

No ponga nada de valor, como joyas o equipos fotográficos, en una maleta facturada: es poco probable que estén cubiertos si se pierden. También es mejor mantener las necesidades del viaje, como cierta ropa o recetas médicas en su equipaje de mano, si el retraso o la pérdida de estos afectarían su salud o le imposibilitarían disfrutar de su viaje.

“Será prudente que los viajeros no pongan todos sus huevos en una canasta; en su lugar, vale la pena distribuir los artículos en las bolsas”, dijo Freeborn en un correo electrónico. “Personalmente, siempre llevo ropa y ropa interior para unos días en mi maleta de cabina en caso de que se pierda mi equipaje”.

Los expertos también recomiendan tomar fotografías de lo que empaca (una tarea fácil con las cámaras de los teléfonos celulares) y anotar el valor de todo lo que pagó en efectivo durante un viaje. Estos pasos ayudarán en caso de que necesite presentar un reclamo de equipaje y enumerar sus pertenencias personales y su costo para la aerolínea, dijo Leocha.

Además, algunas pólizas de seguro de viaje pueden cubrir los costos asociados con el equipaje perdido, robado, dañado o demorado, dijeron los expertos. Sin embargo, puede que no sea necesario comprar una póliza de seguro; Es posible que las tarjetas de crédito para viajes utilizadas para financiar un viaje ya tengan ciertas protecciones relacionadas con el equipaje.   

Los viajeros también pueden considerar enviar ciertos artículos imprescindibles a un destino con anticipación, aunque es casi seguro que costará más dinero y las aerolíneas no pagarán por ello, dijo Leocha.