qué esperar en Melbourne, Sídney

Las rígidas políticas fronterizas de Australia ante la pandemia llevaron a algunos a preguntarse si los viajeros internacionales aún querrían visitar.

Parece que lo hacen.

Cuatro semanas después de que el país se abriera a los visitantes vacunados, las reservas de vuelos internacionales son casi la mitad (49 %) de los niveles previos a la pandemia, según la empresa de tecnología de viajes Travelport.

CNBC Travel fue a la tierra "Down Under" para responder preguntas comunes sobre viajar a Australia.

En promedio, menos de 500 vuelos internacionales semanales aterrizaron en Australia en marzo, frente a los 2,000 de marzo de 2019, según Tourism Australia.

Sin embargo, se espera que los vuelos internacionales se dupliquen en los próximos tres meses, principalmente desde Singapur, Nueva Zelanda, Indonesia y Hong Kong, según Tourism Australia.

Un aumento en la oferta normalmente conduce a vuelos más baratos, pero Qantas indicó este mes es probable que aumente la tarifa aérea como resultado del aumento de los precios del petróleo derivado de la guerra entre Ucrania y Rusia, informó Reuters.

Australia está dando la bienvenida actualmente veraneantes quien puede mostrar:

• An certificado de vacunación en el extranjero — los viajeros no vacunados necesitan una exención o deben permanecer en cuarentena en una instalación durante una semana
• A Declaración Digital de Pasajeros completado no antes de una semana, pero no más tarde de 72 horas, antes de partir
• Un resultado negativo de la prueba Covid-19: se aceptan PCR y pruebas rápidas de antígeno autoadministradas (llamadas pruebas "Rat" en Australia) supervisadas por asesores en línea
• Un pasaporte válido y visa de turista

Los viajeros también deben consultar las reglas de entrada del estado o territorio donde aterrizan para conocer los requisitos adicionales.

Dado que la mayoría de los documentos se verifican durante el proceso de salida, aterrizar en Australia es sorprendentemente fácil.

Durante un viaje a Melbourne la semana pasada, solo necesité mostrar mi pasaporte y tarjeta de llegada, la cual llené en el avión.

La neozelandesa Debbie Wong dijo que esto se hizo eco de su experiencia de viaje al estado de Queensland en febrero.

“El proceso fue más rápido que en tiempos anteriores a Covid ya que había menos gente en el aeropuerto”, dijo. “Lo que solía llevarnos más de una hora antes de Covid se completó en 20 minutos”.

Wong, que ha volado desde Singapur a Australia dos veces desde el verano pasado, describió el proceso como “increíblemente fluido”.

El esposo de Wong, Wes Johnston, hizo un viaje de negocios a Sydney hace dos semanas.

“No tenía que mostrar nada relacionado con Covid”, dijo.

Sí, pero lo más probable es que solo sea por unas pocas horas. 

Estados como Nueva Gales del Sur, Victoria y Queensland exigen que los viajeros se hagan una prueba de covid dentro de las 24 horas posteriores a su llegada a Australia. Los visitantes deben aislarse en casa o en un hotel hasta que den negativo.

Estos estados también aceptan pruebas rápidas de antígenos. Empaqué uno en mi equipaje y lo autoadministré en mi hotel. Si la prueba fuera positiva, habría tenido que informar el resultado y aislarme durante siete días. Como fue negativo, fui libre de comenzar mi viaje.

La respuesta depende del estado que visite y de lo que planee hacer.

En Melbourne y Sydney, ya no se requieren máscaras en la mayoría de los entornos. Sin embargo, Victoria (donde se encuentra Melbourne), pide que la gente lleve uno cuando salga de casa.

En ambos lugares, se requieren máscaras en el transporte público, incluidos vuelos, taxis y servicios de viajes compartidos. Un conductor de Uber en Melbourne me dijo que, debido a que cuida a su madre de 83 años, echa a los pasajeros que no cumplen y cancela sus reservas.

Otros habitantes de Melbourne estaban más relajados con respecto a las mascarillas. Los trabajadores de restaurantes y cafés deben usarlos, lo que la mayoría hizo, debajo de la barbilla.

Wong dijo que vio lo mismo en Noosa, una ciudad turística en Sunshine Coast de Queensland.

“El personal a menudo no tenía máscaras o se les bajaba la barbilla”, dijo sobre su viaje en febrero. Sin embargo, "fuera de la hospitalidad, la mayoría de las personas cumplieron con las reglas".

Desde entonces, las políticas en Queensland han cambiado y ya no se requieren máscaras en entornos sociales y minoristas. Pero los viajeros a Australia Occidental, hogar de Perth y la región vinícola de Margaret River, deben tener en cuenta que incluso después de que las reglas relajadas entren en vigencia el 31 de marzo, se requieren máscaras en todos los entornos interiores, excepto en el hogar.

Nuevamente, depende, y en algunos casos, del establecimiento particular que se visita.

En Sydney, la mayoría de los lugares están abiertos para todos, vacunados o no.

Johnston dijo que nunca usó una máscara en Sydney, ni en restaurantes ni en su lugar de trabajo, ni se le pidió que mostrara su estado de vacunación.

“Era como si el covid no existiera”, dijo.

Compare esto con Australia Occidental, que requiere prueba de vacunación para ingresar a restaurantes, lugares de entretenimiento bajo techo, atracciones, estadios, gimnasios y parques de diversiones.

En Melbourne, a menudo me pedían que mostrara mi estado de vacunación, lo cual hice a través de una aplicación del gobierno de Singapur, donde vivo. Wong dijo que lleva una copia física de su certificado de vacunación en Queensland, aunque dijo que la regla no se aplica estrictamente en algunos lugares.

“Algunos cafés y restaurantes tenían letreros que decían que no diferenciaban entre personas y que aceptaban a todos, en clara violación de las reglas”, dijo.

Que podría. Desde el uso de códigos QR para registrarse en negocios hasta descubrir que su café favorito ha cerrado permanentemente, hay recordatorios constantes de cómo la pandemia ha cambiado la experiencia de viaje en Australia.

Un comerciante en el moderno barrio de Carlton en Melbourne me dijo que las cosas estaban más tranquilas que antes de la pandemia, antes de decir "aunque realmente ya no recuerdo cómo se siente 'normal'".

Los letreros de “Se busca ayudante” eran omnipresentes en el estado de Victoria. La gerente de un restaurante en el pequeño pueblo de Olinda dijo que no podía abrir todo el restaurante, no por el distanciamiento social, sino por falta de personal.

Cerca, la granja Blue Hills Berries & Cherries, ubicada cerca de la región vinícola de Yarra Valley, cerró toda su temporada de recolección este año debido a la "incertidumbre en torno a las visitas y la escasez de mano de obra prevista", según su sitio web.

Australia, al igual que Estados Unidos y Europa, sufre una grave escasez de trabajadores en las industrias del turismo y la hostelería. A principios de este año, lanzó una campaña publicitaria y programa de reembolso de visa atraer visitantes de estadías prolongadas para aliviar la escasez de trabajadores en la agricultura y otros sectores.