Qué beber en 2023: vodka artesanal exclusivamente japonés

Los espíritus japoneses están celebrando su nueva era en estos días.

En 2015, el whisky japonés se convirtió en uno de los licores más codiciados de la noche a la mañana cuando la Biblia del whisky de Jim Murray nombró a Yamazaki Single Malt Sherry Cask 2013 de Suntory como el mejor whisky del mundo.

En los últimos años, Las ginebras japonesas han estado ganando la atención de conocedores.

Y ahora, nuevas marcas de vodka artesanal están apareciendo en el mercado nacional y, al igual que los demás licores, presentan características japonesas originales.

En términos generales, el vodka se elabora mediante múltiples destilaciones para aumentar su pureza y suavidad. Como resultado, el espíritu se vuelve de sabor neutro, lo cual es ideal para ser parte de un cóctel.

Sin embargo, algunos productores de vodka optan por reducir el número de destilaciones para mantener vivo el sabor de los ingredientes. Las nuevas marcas japonesas de vodka tienden a centrarse en este enfoque centrado en los ingredientes.

Estos son algunos de estos vodkas artesanales de estilo japonés que tal vez quieras probar en 2023.

1. llaves y ladrillos

El eslogan de Keys & Bricks es "Vodka que sabe muy bien tal como es", y este vodka está diseñado para beberse solo.

Ali Elsamni, fundador y director ejecutivo del fabricante de la marca ADIATE Co. Ltd, creció en Japón con sus padres de Japón y Egipto.

Aprovechando la rica herencia japonesa, se asocia con una cervecería de sake de 100 años de antigüedad en la prefectura de Fukui para producir el vodka. Por lo tanto, tiene sentido que el grano base de Keys & Bricks sea Yamadanishiki, arroz súper premium que se usa para hacer sake, y que el sabor del vodka refleje la redondez y la dulzura del delicado arroz.

Además de la versión simple, Keys & Bricks ofrece cinco productos de sabores: Mango, Limón, Shiso (perilla japonesa), Yuzu y Sudachi (yuzu y sudachi son los cítricos japoneses por excelencia).

El diseño de las botellas es moderno sin una clara indicación de japonesidad. “Creo que es una idea anticuada enfatizar visualmente el origen japonés para comercializar productos en el extranjero. Al igual que los deportes, lo que importa es la calidad universalmente destacada”, dice Elsamni, quien jugaba fútbol en la J.League antes de fundar la empresa.

Se espera que Keys & Bricks esté disponible en los EE. UU. a principios de 2023.

2. 1983 J.CAVIAR Vodka

Como su nombre indica, este vodka nació para disfrutarlo con caviar.

Japan Caviar, productor de 1983 J.CAVIAR Vodka, tiene una historia única. En 1983, la antigua Unión Soviética regaló 200 esturiones a Japón como símbolo de amistad entre los dos países y la prefectura de Miyazaki los aceptó en sus pesquerías experimentales. Las pesquerías finalmente lograron criar esturiones en 2004.

Al ver el potencial, Motoo Sakamoto fundó la empresa para producir caviar de alta calidad. Ahora cría esturiones en 16 pesquerías de la prefectura con alimentos especiales que son saludables tanto para los peces como para el medio ambiente. Sus clientes incluyen restaurantes con estrellas Michelin en Japón y en el extranjero.

Cultiva caviar japonés: es una consecuencia natural que produzca un vodka japonés que combinaría perfectamente con su preciada hueva. Así que desarrolló uno en 2019.

1983 El enfoque de J.CAVIAR Vodka está muy orientado al terruño y el vodka se distingue del clásico vodka ruso.

Está elaborado con Hyuganatsu y Hebesu, cítricos autóctonos de Miyazaki. También se agrega la especia japonesa Sansho pepper de una granja artesanal en Wakayama (la granja se llama Kanja Sanshoen y entre sus clientes se encuentran Ferran Adria de El Bulli y otros chefs destacados en el extranjero).

El cítrico Hyuganatsu fue encontrado por accidente hace 200 años mientras se cultivaba en un jardín privado. Ahora su dulzura y su delicada acidez son muy apreciadas en el mercado. Del mismo modo, Hebesu fue descubierto a finales del 18^th El siglo y su aroma refrescante y acidez suave son adorados por notables chefs kaiseki. (Hebesu solía ser un ingrediente secreto para que una nueva novia impresionara a su esposo con sus habilidades culinarias).

Estos ingredientes raros se maceran en una mezcla de shochu de cebada (licor tradicional japonés), koji de arroz (moho nacional japonés cultivado en arroz) y levadura durante unos días hasta que toda la esencia se imparte al líquido. Se destila una vez para preservar los sabores únicos y se filtra con carbón de abedul blanco.

El sabor refrescante resultante es la clave para maridar con caviar.

“Una cucharada de caviar unta umami en tu boca y su deleite perdura por un rato. Luego, bebe un sorbo de nuestro vodka: el sabor duradero se desvanece al instante, lo que te hace desear otro bocado de caviar. Es un bucle de placer peligroso y al final me emborracho”, dice el representante de la empresa, Takashi Fukumoto.

“De alguna manera, me las arreglo para no tener resaca al día siguiente. Creo que es porque el proceso de filtrado elimina todos los elementos no deseados del vodka”, dice.

El producto se exportó solo a China a partir de diciembre de 2022, pero la compañía espera expandir su distribución en el extranjero en 2023.

Hay otras marcas solo disponibles en Japón o pueden estar disponibles a través de ciertos distribuidores en el extranjero. Por ejemplo, Vodka artesanal de Okayama Aki Hikari se elabora con cebada local llamada Nijo. Vodka artesanal Aichi Kiyosu's es producido por Kiyosuzakura Brewery, que ha estado elaborando sake desde 1853. Su grano base es 100% arroz japonés seleccionado por los trabajadores calificados de la cervecería de la compañía.

Además, hay marcas populares de vodka de estilo japonés que ya están ampliamente disponibles en los EE. UU., como Haku de Suntory. Haku está hecho 100% de arroz Japonica de grano corto y fermentado con moho koji japonés. El puré se destila tres veces y se filtra con carbón de bambú.

“El bambú es especial. Dado que el bambú ofrece un filtrado más fino que otros tipos de madera, el líquido se purifica intensamente. Esta claridad subraya la fragancia del arroz. Además, el bambú tiene una dulzura natural que se transfiere al líquido durante la filtración”, dice Gardner Dunn, embajador de la marca en Beam Suntory.

Pruebe uno (o todos) de los anteriores y su 2023 será un año divertido si está buscando un estilo novedoso de vodka.