El director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, cortó la cinta en la primera planta de fabricación europea de su empresa el 22 de marzo, inaugurando la cuarta Gigafábrica del fabricante de vehículos eléctricos.
La inauguración oficial en Berlín siguió los mismos ritmos que la inauguración de la Gigafactory de Shanghái en 2020: Musk entregó el primer vehículo de fabricación local, en este caso un SUV Model Y, y bailó el mismo baile feliz que hace dos años.
“Tesla se asegurará de que esta sea una piedra preciosa para el área, para Alemania, para Europa y para el mundo”, dijo Musk a los asistentes, en su mayoría propietarios de automóviles Tesla que estaban allí para recoger el primer lote de vehículos fabricados en la Gigafactory de Berlín.
Dejando a un lado el optimismo de Musk, la planta de Berlín necesita aumentar la producción rápidamente para ayudar a Tesla a capturar una demanda masiva, pero posiblemente fugaz, de China, donde la compañía estadounidense no puede mantenerse al día con los pedidos.
China se ha convertido en el mercado clave de Tesla desde que abrió la Gigafábrica de Shanghái. Los ingresos de la empresa en el país se han duplicado durante dos años consecutivos, alcanzando los 13.8 millones de dólares en 2021, según documentos.
China también se ha convertido en la columna vertebral de la fabricación de Tesla para clientes globales en medio de las limitaciones generales de la cadena de suministro. Debido a los bloqueos pandémicos, la crisis mundial de chips y la escasez de mano de obra, la Gigafábrica de Tesla en Shanghái terminó con la tarea de fabricar más de la mitad de todos los vehículos Tesla en 2021.
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Pero llevar la peor parte de las necesidades de fabricación de Tesla ha tenido un costo. Más de la mitad de los vehículos Tesla producidos en China en los últimos dos meses fueron para exportación, según muestran los datos de la Asociación de Automóviles de Pasajeros de China (CPCA), lo que obligó a los compradores chinos de Tesla a esperar mucho tiempo para la entrega. Es una situación menos que ideal para el fabricante de vehículos eléctricos, ya que tanto los jugadores locales como los extranjeros están ganando terreno rápidamente en el creciente mercado chino.
“La demanda [de Tesla] está superando la oferta en aproximadamente un 20 por ciento en China, y no creo que la demanda comience a equilibrarse con la oferta hasta principios de 2023 para Tesla”, dijo Dan Ives, director gerente de Wedbush Securities.
El último contratiempo se produjo a fines de marzo, cuando Tesla se vio obligada a suspender la producción en la Gigafactory de Shanghái durante cuatro días debido a un aumento en los casos de coronavirus que provocó el cierre de la ciudad.
La puesta en marcha de la Gigafábrica de Berlín podría dar a Tesla Shanghái un respiro muy necesario para satisfacer el creciente apetito de China por los vehículos eléctricos.
“Una gran parte de las ventas de Tesla se reflejaron en Europa el año pasado como resultado de su estrategia de marketing global, por lo que veremos más demanda reprimida desatada en China este año”, dijo Zhang Junyi, socio de la consultora estadounidense Oliver. Wyman responsable del negocio automotriz y de capital privado de la empresa.
La planta alemana de Tesla está aprobada para producir hasta 500,000 vehículos al año, según el gobierno. Una quinta Gigafactory, esta en el estado estadounidense de Texas, abrirá sus puertas en abril. Ives proyecta que esto le daría a Tesla una capacidad de producción total de 2 millones de vehículos en 2022.
Sin embargo, es posible que la Gigafábrica de Berlín no pueda aumentar la producción tan rápido como Shanghái, que aún mantiene el punto de referencia para el aumento más rápido y el margen más alto entre los sitios de fabricación de Tesla.
La compañía enfrentó varios retrasos en la apertura de su planta alemana, que originalmente estaba programada para entrar en funcionamiento en julio del año pasado. Musk también ha expresado su preocupación por poder contratar suficientes trabajadores para la Gigafábrica de Berlín, según un informe de Reuters.
Shanghai, por el contrario, ha sido un modelo de eficiencia.
“Me gustaría dar una mano especial al equipo de Tesla China. Es la mejor calidad, el costo más bajo y también el dramatismo bajo”, dijo Musk en la reunión anual de accionistas de Tesla en octubre, donde anunció que Shanghái había superado a Fremont, la antigua sede y centro de producción de la compañía, en volumen de producción en dos años.
Pero las políticas locales que ayudaron a Tesla a escalar rápidamente mientras mantenían bajos los costos en China no durarán para siempre. La tasa inicial del impuesto a las ganancias corporativas del 15 por ciento de Shanghái para Tesla podría aumentar al 25 por ciento después de 2023, lo que afectará los márgenes.
Mientras tanto, a medida que Beijing reajusta los subsidios para los nuevos vehículos eléctricos enchufables y un número creciente de rivales locales e internacionales apuestan por los eléctricos, es posible que a Tesla le resulte más difícil seguir dominando el mercado chino.
El Ministerio de Finanzas de China anunció en diciembre que reducirá los subsidios a los "vehículos de nueva energía" (modelos eléctricos, híbridos enchufables y de celda de combustible) en un 30 por ciento en 2022, y todos los subsidios finalizarán el 31 de diciembre.
Desde ese anuncio, Tesla ha subido los precios de varios modelos en China.
Según Zhang de Oliver Wyman, es poco probable que Beijing cambie de opinión acerca de recortar los subsidios para los automóviles de nueva energía, y también es probable que otros incentivos desaparezcan a medida que aumenten las ventas de vehículos eléctricos. Los programas que ofrecen placas gratuitas para vehículos eléctricos, por ejemplo, se eliminarán gradualmente en 2023. Los procedimientos difieren de una provincia a otra, pero Beijing, por ejemplo, tiene un sistema de lotería que puede hacer que los conductores esperen hasta tres años y paguen más de Rmb100,000. ,15,700 ($XNUMX) por un plato.
“Después de la industrialización de los vehículos eléctricos, que no es exclusiva de China, sino que también ha ocurrido en otros países, no habrá subsidios”, dijo Zhang.
Los expertos de la industria dijeron que la fecha límite del 31 de diciembre para los subsidios a los vehículos de nueva energía estimulará las ventas a medida que los consumidores se apresuren a aprovechar el incentivo.
Pero a largo plazo, "es demasiado pronto para saber cómo reaccionarán los fabricantes de vehículos eléctricos y los consumidores si se reducen los subsidios para fin de año", dijo Chang Shu, socio de fabricación avanzada y movilidad en la consultora EY-Parthenon. “El mercado verá algunos ajustes”.
Mientras tanto, la competencia en el mercado de vehículos eléctricos de China está aumentando.
Los principales fabricantes de automóviles locales, Nio, Li Auto y Xpeng, más que duplicaron las ventas en 2021. Xpeng entregó 98,155 vehículos, aún lejos del total de Tesla, pero casi el triple de su propia cifra de 2020.
Al mismo tiempo, los fabricantes de automóviles heredados con una fuerte presencia en China, como Honda, Toyota y Hyundai, han intensificado su giro hacia la electricidad. Toyota comprometió 8 billones de yenes (70 millones de dólares) para electrificar su línea para 2030, y Honda se asoció con Sony para vender vehículos eléctricos para 2025. La surcoreana Hyundai dijo que planea invertir alrededor de 19.4 billones de wones (16.1 millones de dólares) negocios relacionados.
“La ventana de tiempo todavía existe para los jugadores japoneses y surcoreanos”, dijo Chang de EY-Parthenon. “Todavía tienen ventajas, como productos confiables, buena imagen de marca y reputación, y se están poniendo al día con los sistemas avanzados de asistencia al conductor y la digitalización”.
Por ahora, podría haber suficiente crecimiento para todos. La CPCA proyectó que las ventas totales de automóviles de energía nueva en China aumentarán a 5.5 millones de unidades en 2022, frente a los 3 millones de unidades del año pasado.
“Giga Shanghái y China seguirán siendo el corazón y los pulmones de la historia alcista de Tesla durante los próximos tres a cinco años”, dijo Ives en Wedbush.
A versión de este artículo fue publicado por primera vez por Nikkei Asia el 29 de marzo. ©2022 Nikkei Inc. Todos los derechos reservados.
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