Lo que los veteranos militares pueden enseñar a los líderes de hoy

Como director ejecutivo de Brookdale Senior Living, he tenido la maravillosa fortuna de trabajar con varios líderes militares extraordinarios que hicieron la transición a la América corporativa después de su tiempo en nuestras fuerzas armadas. Conocer a estas personas valientes e inspiradoras ayudó a dar forma a nuestras estrategias organizacionales y le dio a nuestro equipo de liderazgo ejecutivo conocimientos únicos sobre la naturaleza del liderazgo en sí.

En honor al Mes Nacional de los Veteranos y las Familias Militares, quiero reflexionar sobre los rasgos de carácter que pueden diferenciar a los veteranos militares, particularmente para los líderes de hoy.

Resiliencia: coraje ante el miedo

Los veteranos militares tienen una asombrosa capacidad de coraje. Lo que la mayoría de nosotros consideraría un acto de valentía extrema, los veteranos se inscribieron el primer día de su servicio. Como tal, tienden a tener ideas importantes para compartir.

Uno de mis preciados mentores en Brookdale es el experimentado miembro de la junta directiva Frank Bumstead, cuyo heroico servicio durante la guerra de Vietnam lo ayudó a desarrollar perspicacia en el liderazgo.

Cuando se le preguntó cómo se las arregló bajo una presión extrema, Frank contó a menudo que simplemente tenía que moverse más allá miedo. Explicó que, al principio, tenía miedo todas las noches, mirando desde su choza (la cabaña de su escuadrón). Aclaró que tuvo que procesar su miedo durante un período de días para darse cuenta de que, para ser efectivo, tenía que superarlo. Se diría a sí mismo: Si morí, entonces morí.—pero ciertamente mejoraría sus posibilidades de mantenerse con vida si tuviera la claridad de pensamiento para tomar buenas decisiones.

La lección, explicó, es la misma para cualquier buen líder empresarial durante una crisis: una vez que deja de lado su miedo a lo desconocido, entonces puede pensar con más claridad y liderar con mayor eficacia.

Frank superó su miedo y, afortunadamente, regresó a casa sano y salvo con su familia. Las palabras de sabiduría y esperanza de Frank me ayudaron, como CEO, a cultivar una fortaleza personal más profunda, particularmente cuando golpeó la pandemia y nos vimos obligados a adoptar una posición defensiva para ayudar a proteger a nuestros adultos mayores y asociados de un enemigo invisible.

Los cuidadosos conocimientos de Frank también resultaron fundamentales cuando la junta sopesó las decisiones críticas que afectarían a los preciados residentes a los que se nos encomendó ayudar a proteger, junto con nuestros asociados. Sus recuerdos aleccionadores de un campo de batalla genuino trajeron un espíritu de determinación a la sala de juntas durante los días más oscuros de la pandemia.

Estrategia: exploración de amenazas y oportunidades

Los veteranos también pueden ser líderes excepcionales debido al riguroso entrenamiento al que se someten a lo largo de sus carreras militares. Muchos líderes militares dedican años a perfeccionar sus capacidades como estrategas, viendo un problema dado a través de múltiples lentes antes de decidir cuál es el mejor curso de acción. En mi experiencia, los veteranos militares están especialmente equipados para analizar una gran cantidad de datos de manera rápida y eficaz y pueden ser reclutados para buscar amenazas y oportunidades dentro de una industria determinada.

Por ejemplo, como asesor financiero de muchos clientes, Frank pasa varias horas cada mañana siguiendo los eventos actuales para ayudar a sus clientes a administrar sus inversiones. Es rápido para identificar tendencias emergentes y evaluar su impacto.

Como muchos líderes militares, Frank también es experto en el arte de la comunicación directa pero profesional. Durante la pandemia, Frank compartió sus ideas casi todos los días y equilibró la entrega de comentarios duros con palabras de aliento.

Esto significó mucho para mí a nivel personal.

Para cualquier organización que busque mejorar su estrategia o comunicaciones, los empleados con servicio militar y capacitación pueden resultar un recurso invaluable.

Misión: unir a los miembros del equipo en torno a una sola causa

Otro rasgo de carácter clave compartido por muchos veteranos militares es su lealtad a la misión en cuestión. Los líderes con experiencia militar pueden tener una habilidad única para unir equipos en torno a una sola causa.

Como Frank ha expresado una y otra vez, el liderazgo se aprende mejor a través de la experiencia. No podría estar mas de acuerdo. Como compartió, a Frank se le enseñó sobre el liderazgo en la marina, pero lo aprendió en combate. Explicó que lo más importante que podía hacer era asegurarse de que su escuadrón (los informes que trabajaban directamente para él) entendiera lo que él entendía. Si pudiera transmitir una imagen definida de la situación, entonces podrían continuar la misión incluso en caso de que resultara herido o muerto.

Según Frank, el liderazgo en la batalla le enseñó el valor de la comunicación con las personas que lideras y cómo puede hacer que todos los miembros de un equipo se desempeñen aún mejor. Esta lección ha permanecido a la vanguardia de su enfoque empresarial durante toda su carrera, y esta perspectiva ha sido invaluable para nuestra junta mientras dirijo a nuestros asociados de Brookdale a unirse en torno a nuestra misión común.

El liderazgo significa poco si no puedes movilizar a tu equipo para remar en la misma dirección.

Los veteranos ejemplifican el espíritu de una de mis citas favoritas de D. Wayne Calloway: “Los líderes toman águilas y les enseñan a volar en formación”.