Greg Norman reacciona durante el LIV Golf Invitational – London Draft el 07 de junio de 2022 en Londres, ... [+]
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Puede que lo tomes como ficción cuando digo esto, pero una vez a fines del siglo XX, hace unos 20 años, los Estados Unidos de América comenzaron una loca historia de amor con el fútbol. (Sí, fútbol.)
La North American Soccer League, conocida cariñosamente como NASL para abreviar, abrió el juego en 1968, con el gran objetivo de tomar el deporte más popular del mundo y hacerlo grande, finalmente, en el mercado deportivo más grande del mundo, Estados Unidos.
Para estar a la altura de un objetivo tan elevado, la liga estableció rápidamente clubes de costa a costa, desde Atlanta hasta Los Ángeles, y en Chicago, Boston y puestos de avanzada más pequeños como Rochester, Nueva York. Los equipos estaban equipados con los mejores jugadores del mundo, como el capitán de Inglaterra Bobby Moore, la superestrella alemana Gerd Müller y el veterano goleador del Manchester United George Best, por nombrar algunos.
El New York Cosmos, la joya de la corona de la NASL, contó con las leyendas Franz Beckenbauer y el poderoso Pelé de Brasil.
Los fanáticos de los deportes estadounidenses respondieron. Washington, DC, Seattle y Minnesota vieron multitudes de fútbol de más de 50,000, con el Cosmos atrayendo a más de 77,000 fanáticos durante un partido de playoffs de 1977 contra un equipo de Fort Lauderdale, nada menos. Pronto, la NASL se convirtió en el destino de los jugadores más emocionantes del mundo. Las entradas se estaban vendiendo. Las cosas estaban mejorando.
Pele #10 de New York Cosmos celebra después de que Pele anotó un gol contra los Rochester Lancers durante ... [+]
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CBS transmitió los juegos de la NASL desde el inicio de la liga hasta el final de la temporada de 1976. Más tarde, la NASL aseguró un acuerdo televisivo de seguimiento con ABC en 1978, luego de transmitir el último juego de Pelé como una característica especial en ABC's. Amplio mundo del deporte, en octubre 1, 1977.
Pero surgiría un problema. El fútbol en vivo no se tradujo tan bien en la televisión como en el interior de un estadio ruidoso. En 1981, el fútbol profesional se vio frustrado por las redes de televisión y luchaba solo por el tiempo en los nuevos canales de cable ESPN y USA.
Mientras tanto, la NASL se redujo de 21 equipos a 14. Y para 1984, los pasos en falso de la liga y una recesión económica nacional obligarían a los equipos de la NASL, cada vez más pobres en efectivo, a cerrar sus operaciones.
Un documental de ESPN/Miramax de 2006 llamado Una vez en la vida: la extraordinaria historia del Cosmos de Nueva York, narrado por Matt Dillon, cubrió los altibajos de las ligas. Si bien la película señala que ningún factor acabó con la primera aventura de Estados Unidos con lo que Pelé llamó "el juego hermoso", insinuó claramente que la falta de éxito televisivo probablemente influyó en el fútbol.
Pero el fútbol no fue el único deporte que alguna vez fue popular y que se hundió después de que se agotó el interés televisivo. Incluso en el fútbol, posiblemente el verdadero pasatiempo nacional de Estados Unidos, a las nuevas ligas les resulta difícil durar.
El capitán del equipo Lee Westwood de Majesticks GC (extremo izquierdo) se encuentra con sus compañeros de equipo Sam Horsfield, LIV Golf ... [+]
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La XFL, fundada en 1999 por World Wrestling Entertainment
Queda por ver si las versiones más nuevas de la USFL, que acaba de concluir su primera temporada de regreso el 3 de julio, y la XFL, que comenzará en 2023, se afianzarán. Otra liga de fútbol de primavera llamada Alliance of American Football (AAF), comenzó en 2019 y duró apenas tres meses antes de quebrar, incapaz de pagar los salarios de los jugadores.
Tal vez una cosa que la AAF, la USFL, la XFL y la NASL no tenían era respaldar a los socios con cantidades aparentemente infinitas de dinero en efectivo y mucha paciencia. LIV Golf parece tener ambos, al menos por ahora.
LIV Golf (pronunciado como el primer nombre de la actriz Liv Tyler) toma su nombre del número romano 54, el número total de hoyos jugados en sus eventos. Hasta ahora, LIV Golf ha sido financiado por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita. Y al igual que las otras ligas deportivas antes mencionadas, LIV Golf no defrauda, con equipos con nombres interesantes como Fireball GC y Crusher GC.
Pero LIV Golf aún ha establecido un acuerdo de televisión a largo plazo y transmite sus eventos en este momento desde su sitio web y a través de YouTube. El redactor de Forbes, Mike Ozanian, argumentó en una columna reciente que es pronto y que cree que LIV está aquí para quedarse, suponiendo que arregle su eventual negocio de televisión.
Sin embargo, sorprendentemente, LIV Golf aún no tiene una aplicación móvil disponible para espectadores potenciales con teléfonos inteligentes. Tanto el PGA Tour como el Golf Channel tienen aplicaciones móviles ampliamente utilizadas, al igual que los organizadores de eventos individuales como el US Open, la Ryder Cup y The Masters.
Golf, pero más fuerte: Pat Perez, Talor Gooch, Patrick Reed y el capitán del equipo Dustin Johnson de 4 Aces GC ... [+]
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Además de eso, hemos oído hablar de los enormes salarios que se reparten a los jugadores conocidos que se incorporaron en 2022.
Se ha informado que al ex No. 1 del mundo, Dustin Johnson, se le ofreció entre $125 millones para $ 150 millones para cortar lazos con el PGA Tour y la Ryder Cup y conviértete en un habitual de LIV Golf. Johnson dijo en una declaración pública que tenía que “pensar largo y tendido” sobre su movimiento.
Otros que firmaron fuera del PGA Tour con acuerdos de ocho y nueve cifras incluyen a los ganadores de majors Patrick Reed y Bryson DeChambeau, además del ex No. 1 del mundo. Brooks Koepka, y la leyenda del golf Phil Mickelson. Agregando al paquete general, LIV Golf firmó recientemente con la leyenda de la transmisión de golf David Feherty comentar Y en vano, la liga ha tratado de ganarse el interés de Tiger Woods.
LIV Golf, una empresa privada, no ha hecho públicos datos financieros extensos o detalles sobre cómo planea proceder en los próximos años.
Greg Norman: ¿'Inteligencia de la calle' en el trabajo?
En los últimos dos años, cubrí el golf junto con una serie de otros deportes, y pude entrevistar al director ejecutivo y comisionado de LIV Golf, Greg Norman, tres veces, una vez en persona, antes del lanzamiento de LIV.
Norman, que ha tenido gran exito como empresario con su propia línea de ropa y bodegas del mismo nombre, también ha tenido éxito mundial en diseño de campos de golf. Es justo suponer que sus empresas de diseño, que han desarrollado campos en seis continentes, han llevado al dos veces ganador del Abierto Británico de Australia a establecer relaciones comerciales significativas en todo el mundo.
Cuando se le pregunta sobre negocios, Norman a menudo nombra al difunto Jack Welch, su viejo amigo y General Electric.
La última vez que hablé con Norman, la mañana del 6 de enero de 2021, reiteró su admiración por Welch en todas las cosas, desde la sala de juntas hasta el green.
“Jack era tan inteligente en la calle, y eso es lo que me inculcó todo el tiempo”, dijo Norman sobre Welch, quien falleció en marzo de 2020 a la edad de 84 años.
“Incluso cada vez que jugábamos al golf, lo dividía en jugar al golf con inteligencia callejera como si fuera un negocio. ¿Cómo un tipo como Jack Welch venció a Greg Norman, (cuando yo era) el golfista número uno del mundo? Es porque era metódico. Lo acaba de hacer”.
Por lo tanto, surge la pregunta: ¿Crear una controversia con el PGA Tour es parte del plan de "calle inteligente" de Greg Norman como CEO y comisionado de LIV Golf?
El podcaster y entusiasta del golf Kris McEwen cree que Norman está disfrutando de su conocido papel como el mayor inconformista del deporte y uno nuevo como un poco anarquista del golf. McEwen, coanfitrión That Range Life: un espectáculo a veces sobre golf con el bloguero de golf Bill Bush, insinúa que las cosas normales que entran en juego al comenzar una liga deportiva no son tan importantes aquí.
“Los inversores saudíes en LIV Golf no están bajo las mismas presiones financieras para tener éxito a corto plazo que otras ligas deportivas”, dijo McEwen. “Ellos realmente no necesite para obtener una ganancia. Y Norman simplemente disfruta ser un disruptor y mantenerlo en el Tour”.
Pero McEwen se pregunta si la nueva empresa de Arabia Saudita es algo más que un coqueteo.
“Para mí, si los saudíes realmente quisieran un negocio de golf a largo plazo, se habrían acercado a alguna forma de alinearse con el Tour y, lo que es más importante, con las grandes”, dijo McEwen. “No sé cómo se vería eso, pero prohibir a sus jugadores de The Masters y The Open no es bueno para su nuevo negocio de golf”.
McEwen también agrega que el PGA Tour no ha manejado el asunto exactamente de la manera más competente posible.
Golf... ¿por tormenta de fuego?
Desde el lanzamiento de LIV Golf a principios de este año, parece que en lugar de la inteligencia callejera, la mentalidad de lucha callejera está funcionando. Después de todo, LIV Golf se anuncia a sí mismo como "Golf, pero más fuerte".
LIV Golf no ha aliviado ninguna preocupación sobre la caza furtiva de jugadores del PGA Tour o que está haciendo que los profesionales del Tour tomen partido. Y hasta este punto, Norman y LIV Golf han hecho caso omiso de las preocupaciones públicas de que sus asociaciones con Arabia Saudita y el expresidente Donald Trump son problemáticas.
En 2018, el Reino de Arabia Saudita se incendió después de la desaparición y asesinato del periodista y residente estadounidense nacido en Arabia Saudita Jamal Khashoggi, columnista de Ojo de Medio Oriente y The Washington Post. Y poco después de los ataques del 6 de enero de 2021 contra el Capitolio de los EE. UU. por parte de manifestantes pro-Trump, tanto la PGA of America como el The Royal & Ancient Golf Club of St. Andrews lanzó una reprimenda pública del entonces presidente saliente, esencialmente cortando lazos con él y sus clubes en el futuro previsible.
El comisionado de LIV Golf, Greg Norman, se sienta ante la representante estadounidense Marjorie Taylor Greene, comentarista política ... [+]
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En contraste, LIV Golf ha abrazado a Trump, reservando dos eventos LIV Golf 2022 en los campos de golf de la Organización Trump. En octubre, la liga realizará su competencia final de 2022 en Trump National Doral en el sur de Florida.
Mientras tanto, el propio Norman ha criticado al PGA Tour, calificando a sus organizadores de “hipócritas” mientras insinúa que el asesinato de Khashoggi fue simplemente un "error" y uno del que los saudíes podrían "aprender".
Si bien no es exactamente inusual que los eventos de golf profesional reciban a políticos como invitados, podría decirse que Trump sigue siendo el miembro más divisivo de la clase política estadounidense.
Como resultado, todo esto ha logrado que jugadores de alto nivel del PGA Tour como Rory McIlroy, además de leyendas del golf como Fred Couples y Davis Love III, critiquen a Norman y su nueva liga por politizar esencialmente el golf.
Subiendo la apuesta, un puñado de jugadores y otros asociados con LIV Golf han demanda presentada contra el PGA Tour. Y justo esta semana, el miembro de LIV Golf, Patrick Reed, presentó una demanda por difamación contra Golf Channel y el comentarista de golf Brandel Chamblee.
Considerándolo todo, otra pregunta justa para hacer: ¿Es sostenible el golf by firestorm de LIV?
“He hablado con algunos amigos sobre la sustentabilidad del LIV Tour”, agrega McEwen. “El quid de la cuestión es que a los saudíes o a Norman tal vez no les importe eso”.
Incluso si ese no es el caso, ¿cómo sobrevivirá LIV Golf financieramente a largo plazo, con salarios masivos ofrecidos a cada desertor del PGA Tour? Queda otra pregunta sobre si LIV Golf podrá atraer socios patrocinadores corporativos muy necesarios, en caso de que su enfoque contradictorio no se atenúe en el futuro.
Pero si tomamos como ejemplos la USFL, la XFL y la NASL, la historia reciente nos muestra que las ligas deportivas sin el respaldo sólido de una cadena de televisión no perduran en el tiempo.
Lea las entrevistas de Frye con Rory McIlroy y Derek Jeter.
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Fuente: https://www.forbes.com/sites/andyfrye/2022/08/19/the-question-nadie-is-asking-is-liv-golf-sustainable/