¿Qué es la independencia energética?

Mi artículo anterior — ¡Sorpresa! Estados Unidos sigue siendo energéticamente independiente: ya ha generado bastantes comentarios. La mayor parte fue positiva, pero dentro de algunos de los comentarios negativos, me di cuenta de que muchas personas en realidad no entienden lo que significa la independencia energética.

Este es un concepto que tiene que ser medible, si vamos a tener una comprensión común de la independencia energética.

Una persona afirmó que EE.UU. no puede ser energéticamente independiente debido a los precios de la gasolina que se disparan. Varios otros argumentaron que no podemos ser energéticamente independientes porque todavía importamos petróleo.

Lo primero que debe preguntar a las personas que quieren hablar sobre la independencia energética es “¿Qué significa este término para usted? ¿Como lo mides?"

Si la independencia energética significa que producimos más energía de la que consumimos, entonces EE. UU. sigue siendo energéticamente independiente según las cifras de 2021 recién publicadas por la Administración de Información de Energía. Esta es la definición que tiene más sentido para mí.

Dado que somos exportadores netos de carbón y gas natural, si somos exportadores netos de petróleo y productos derivados del petróleo, entonces somos energéticamente independientes. De hecho, debido a las exportaciones netas de carbón y gas natural, incluso si somos pequeños importadores netos de petróleo, seguiríamos siendo energéticamente independientes (como fue el caso en 2019). Pero, todavía éramos exportadores netos de petróleo en 2021 y, por lo tanto, independientes de la energía.

Si considera que la independencia energética significa que no podemos importar petróleo, entonces EE. UU. nunca ha sido energéticamente independiente y nunca lo será. Importamos mucho petróleo, lo refinamos y luego exportamos gasolina y diésel. También exportamos algo de petróleo que se adapta mejor a las refinerías extranjeras que a las nuestras.

Debido a que EE. UU. no es un mercado energético autónomo y aislado, nos vemos afectados por eventos geopolíticos que afectan los flujos de energía. La escasez en el mercado global impacta los precios domésticos, porque importamos y exportamos petróleo y productos terminados. Así, la independencia energética y los precios de la energía son dos factores independientes.

En 2020, el último año en el cargo de Donald Trump, EE. UU. importó 7.9 millones de barriles por día (BPD) de petróleo crudo y productos refinados del petróleo. Sin embargo, exportamos más que eso, por lo que éramos un exportador neto y, por lo tanto, independientes de la energía, a menos que crea que las importaciones de petróleo son un impedimento.

Por lo tanto, si quiere ser coherente, entonces todavía éramos energéticamente independientes en 2021 según la definición de exportación neta, o nunca hemos sido energéticamente independientes (y nunca lo seremos) si asume que la independencia energética requiere que EE. UU. no importe petróleo.