¿Qué pasará después con Cristiano Ronaldo?

Con el pitido final de la derrota de Portugal por 1-0 ante Marruecos en los cuartos de final de la Copa del Mundo el sábado, Cristiano Ronaldo estaba abrumado por la emoción y se dirigió directamente por el túnel a la seguridad de los vestuarios.

Decidió no quedarse en el campo para consolar a sus compañeros o incluso felicitar a Marruecos por convertirse en la primera nación africana en llegar a los cuartos de final de la Copa del Mundo.

En cambio, caminó por el túnel tomándose la cara y derramando algunas lágrimas cuando un oficial del torneo le dio una palmadita en la espalda.

Cumple 38 años en febrero y sabe que esta era su última oportunidad de ganar la Copa del Mundo. También habrá sido muy consciente de que su gran rival Lionel Messi había logrado llegar a semifinales 24 horas antes.

Entonces, ¿qué sucede después para Ronaldo?

Lo que sabemos con certeza es que no regresará a Old Trafford. Llegó a Qatar como jugador del Manchester United pero se va sin club.

Ni siquiera regresará a Manchester para vaciar su casillero como ya lo había hecho antes de partir hacia la Copa del Mundo. Nunca esperó volver.

En la semana previa al Mundial había concedido una entrevista a Piers Morgan en la que decía que no respetaba al técnico del United Erik ten Hag y se sentía traicionado por el club. Esta fue su forma de obligarlos a liberarlo de su contrato y consiguió su deseo.

A medida que el fútbol de clubes se prepara para reanudarse después de la Copa del Mundo, Ronaldo ahora necesita asegurar un nuevo hogar para mostrar sus talentos menguantes en los últimos años de su carrera.

Durante el verano, después de que hizo saber por primera vez que deseaba dejar el United y encontrar un club en la Liga de Campeones, nadie se presentó por él.

Desde entonces, Ronaldo ha declinado visiblemente como jugador tanto para el United en la Premier League, donde anotó solo una vez esta temporada, como para Portugal en la Copa del Mundo, donde no pudo anotar en el juego abierto en cinco partidos en Qatar. También ha demostrado ser una presencia perturbadora cuando no se sale con la suya.

No es la propuesta más atractiva para los clubes que pueden haber albergado algún interés en fichar a Ronaldo. Ahora representa un gran riesgo.

El único club que hizo una oferta por Ronaldo en los últimos seis meses fue Al-Hilal de Arabia Saudita el verano pasado, que según los informes le ofrecieron un contrato de dos años por un valor de alrededor de £ 305 millones.

En su entrevista con Morgan el mes pasado, Ronaldo confirmó la oferta. “Es cierto, sí, es cierto”, dijo, antes de explicar cómo rechazó tanto dinero. “Es difícil, es difícil. Pero de la misma manera, pensé que estaba muy feliz aquí [en el United]; que todavía era capaz de marcar goles”.

A pesar de que le ofrecieron estas riquezas, Ronaldo no estaba listo para dar un paso hacia abajo y mudarse a Arabia Saudita, cuya Pro League está prosperando, pero todavía ocupaba el puesto 20 recientemente.^th mejor liga del mundo, por debajo del English Championship y la Scottish Premiership.

Ronaldo se ha desempeñado en las tres mejores ligas del mundo durante los últimos 20 años, la Premier League, La Liga y la Serie A, y no estaba preparado para descender tanto.

El lunes de la semana pasada se informó que Ronaldo tenía una nueva oferta de Arabia Saudita, esta vez de Al-Nassr, que estaba preparado para ofrecerle un contrato de dos años y medio, por un valor de hasta 400 millones de libras esterlinas. Sin embargo, Ronaldo dijo: "No, no es cierto".

El ego de Ronaldo y su firme creencia de que puede seguir jugando en una de las principales ligas de Europa es lo que inspiró su salida del Manchester United, por lo que necesita encontrar un lugar que le permita hacerlo. Idealmente, también le gustaría volver a jugar la Champions League, y ampliar su récord de 140 goles en la competición.

Pero hay pocos clubes dispuestos a fichar a un delantero muy bien pagado al borde de los 38 años.^th cumpleaños que tiene un gol en la liga a su nombre en lo que va de temporada.

Chelsea mostró cierto interés el verano pasado cuando su nuevo propietario, Todd Boehly, incluso mantuvo conversaciones con el agente de Ronaldo, Jorge Mendes. Pensó que el jugador sería el fichaje definitivo, pero su entonces manager, Thomas Tuchel, no estuvo de acuerdo y retrocedieron. Es poco probable que se sientan tentados a regresar ahora.

Napoli también mostró interés brevemente el verano pasado, pero desde entonces han subido a la cima de la tabla de la Serie A, donde tienen una ventaja de 8 puntos sobre el AC Milan y no querrían hacer nada para interrumpir eso como fichar a Ronaldo.

La idea de volver a casa en el Sporting de Lisboa, su primer club profesional, podría atraer a Ronaldo, pero simplemente no podían permitírselo. En octubre, el técnico del club, Rubén Amorim, dijo: “Todos en el Sporting sueñan con el regreso de Cristiano, pero no tenemos dinero para pagar su salario”. Pero Ronaldo aún podría lograrlo al reducir sus demandas salariales a un nivel que le permitiría regresar.

En su entrevista con Morgan, Ronaldo se enfureció ante la idea de que había pocos clubes dispuestos a ficharlo. “Lo que sigue diciendo la prensa, la basura de que nadie me quiere, que está completamente mal”, dijo.

Estamos a punto de averiguar si tiene razón.