Rachel Holmberg, directora sénior de A&R en Decca Records.
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La mayoría de las personas con algún conocimiento de la industria de la música conocen a los profesionales de A&R... pero parece que no todos entienden exactamente lo que hacen. Históricamente, eran conocidos como las personas que descubrían el talento y participaban en la creación de éxitos. Esto sigue siendo cierto, pero hay mucho más en el rol y, por supuesto, difiere de una empresa a otra, de una persona a otra. Para entender lo que implica el trabajo hoy, hablé con Rachel Holmberg, directora sénior de A&R en Decca Records.
Decca Records es uno de los nombres más respetados en la industria de la música y cuenta con un equipo relativamente pequeño de cuatro profesionales de A&R y personal administrativo. Cuando se le preguntó sobre el enfoque de Decca para A&R, Holmberg dijo: "Buscamos talento para fichar que sea para audiencias globales que son músicos de clase mundial".
A&R no es un trabajo de talla única. Cada artista tiene necesidades diferentes, y un profesional de A&R debe adaptarse a cada persona. Cuando se le pidió que resumiera su trabajo en una o dos oraciones, Holmberg describió su función de la siguiente manera: “Es como fomentar el desarrollo del talento. Y está tratando de sacar lo mejor de lo que ya están creando”.
Para los artistas más establecidos, los profesionales de A&R trabajan arduamente para hacer que algo suceda para que puedan crear el mejor arte posible. “En última instancia, ellos harán lo creativo”, admitió Holmberg. “Estamos allí para dar forma a lo que quieren. A menudo, es probable que ese tipo de artistas nos entreguen un disco terminado, y es posible que los ayudemos con colaboradores adicionales o cosas por el estilo”.
En Decca, el espíritu es involucrarse pero no cambiar lo que está haciendo el músico. “Somos facilitadores, como en la forma en que un editor, un editor de libros, haría recomendaciones. Hacemos algo similar, pero solo estamos allí para mejorar y elevar lo que ya quieren hacer”. Recomiendan escritores o sesiones si eso es lo que desea el artista.
Holmberg señala que esto contrasta con lo que muchas personas suponen que hace un profesional de A&R. “Un A&R estereotipado sería alguien que llega, arrasa con un artista, destroza una canción, incluye a 20 escritores”. Esto es absolutamente algo que sucede, y ha habido muchos casos de cantantes y bandas en las principales discográficas que no están de acuerdo con sus equipos de A&R, a veces con efectos desastrosos. Si bien este enfoque puede funcionar para algunos sellos discográficos, no es el estilo de Decca y no es lo que tiene que hacer Holmberg.
Esta "demolición" es solo uno de varios conceptos erróneos sobre los trabajos de A&R que Holmberg aclaró durante nuestra conversación. Comentó que es “una mujer con una familia joven que dirige el departamento de A&R”, lo cual no es necesariamente la norma o el estereotipo. Los trabajos de A&R no son solo para hombres, y la posición no es tan salvaje como algunas personas pueden pensar. Si bien ella y su equipo podrían asistir hasta a tres conciertos por semana, dijo: “No estoy bebiendo ni nada por el estilo”. Los días locos de juerga hasta la madrugada y de consumir drogas en el trabajo… parece que ya no existen.
Con artistas más nuevos, el trabajo puede ser muy diferente. En Decca, Holmberg dice que actualmente hay un gran enfoque en el desarrollo del talento. Algunos artistas están en contacto constantemente para perfeccionar lo que están trabajando. Holmberg describió haber trabajado con un músico nuevo y dijo: “Anoche me envió la última versión de la producción por WhatsApp”. El artista preguntó: “No estoy seguro de esta estructura. ¿Puedes escuchar? En estos casos, Holmberg brinda sugerencias, desde acortar la melodía hasta cambiar la letra y agregar un colaborador. “Es en gran medida una asociación con quien sea el artista”.
Los profesionales de A&R deben mantenerse al día con lo que sucede, quién está ascendiendo y qué nombres importarán pronto, especialmente entre bastidores. También necesitan conectar a las personas adecuadas, con una idea de qué colaboraciones y asociaciones podrían funcionar. Holmberg mencionó las próximas reuniones con artistas para concretar la narrativa de su nuevo álbum, discutir los presupuestos de grabación y sentarse y potencialmente firmar un nuevo acto que ha sido una discusión desde hace un tiempo.
Hablando de firmar un nuevo acto, esto es probablemente lo que la mayoría de la gente asocia con un trabajo de A&R. Descubrir lo que sigue y engancharlo antes de que alguien más venga con una mejor oferta. Holmberg no se sumergió en esta parte de su papel hasta más adelante en la conversación, pero es claramente una de las más importantes y que consume más tiempo.
Holmberg y su equipo escuchan música constantemente, reciben presentaciones e incluso van a bares y lugares como en décadas pasadas para encontrar nuevos actos. Si bien es indudable que hay emoción al descubrir nuevos talentos, admite que también hay nerviosismo al fichar a un desconocido. “Siempre viene con un grado de ansiedad, pero de emoción”, confirmó, y con razón. Si no funciona, a veces el A&R detrás del proyecto puede recibir la culpa... pero si ese músico continúa haciendo cosas increíbles, también puede ganarse el elogio.
Sin embargo, Holmberg y su equipo abordan su trabajo con las mejores intenciones, a pesar de que “nunca nada está garantizado en esta industria”. Si bien recientemente ha habido un énfasis en la industria de la música en la contratación de talentos en función de su desempeño en TikTok o plataformas de transmisión, eso no es todo el mundo. Para la mayoría de las personas que trabajan en A&R, explica Holmberg, "se trata de esa intuición y escuchar esa canción especial o ver ese algo especial en un artista".
Fuente: https://www.forbes.com/sites/hughmcintyre/2023/02/24/what-exactly-does-an-ar-professional-actually-do-in-the-music-industry/