¿Qué significa 'Friend-Shoring' para Asia?

El presidente Biden estuvo en Corea y Japón esta semana para una reunión con los líderes del Quad y el lanzamiento del ambicioso Marco Económico del Indo-Pacífico (IPEF, por sus siglas en inglés), que el Ministro de Relaciones Exteriores de China describió con irritación como “condenado al fracaso”. A primera vista, las ambiciones de la IPEF parecen estar limitadas por el diseño y la intención. No es un acuerdo de libre comercio en toda regla centrado en Asia como el Acuerdo Integral y Progresista para la Asociación Transpacífico (CPTPP), el acuerdo de libre comercio regional que Estados Unidos originó y del que se alejó en 2017. O la Asociación Económica Integral Regional ( RCEP), que incluye a China y una alineación de naciones similar a la CPTPP. En este contexto, ¿la IPEF se queda corta en la declaración de la administración Biden de que está de regreso en Asia y lista para comprometerse con aliados para contrarrestar el formidable ascenso de China?

El anuncio de la Casa Blanca enmarca el IPEF en términos adecuadamente ambiciosos, con enormes beneficios para “las familias, las empresas y los trabajadores en los Estados Unidos y la región del Indo-Pacífico”. El énfasis en los beneficios internos es una consideración política importante, destinada a contrarrestar el escepticismo de derecha e izquierda estadounidense sobre los méritos del libre comercio. La lista inicial de países asiáticos que se inscribieron en IPEF (que incluye a Japón, Corea, India, Australia, Nueva Zelanda y siete de los principales miembros de Asia) es realmente impresionante y la agrupación representa alrededor del 40 % de la producción económica mundial. La diferencia crucial es que, a diferencia de los TLC convencionales, en los que el acceso preferencial al mercado y los aranceles concesionales son grandes atractivos, IPEF no ofrece ninguno de ellos y, en cambio, se centra en abordar las deficiencias en la gobernanza actual del sistema de comercio mundial. En pocas palabras, Estados Unidos a través de IPEF está tratando de garantizar que seguirá moldeando e influyendo en las reglas de participación en áreas como los flujos de datos transfronterizos, el uso ético de la IA, las cadenas de suministro resilientes y la energía limpia.

La gobernanza global se está fragmentando en muchos de estos sectores emergentes, con China y Estados Unidos tratando de articular sus propias reglas globales del camino. El establecimiento de IPEF es un movimiento de ajedrez geopolítico destinado a dar jaque mate a las ambiciones de China. Sin embargo, existen dudas sobre la aplicabilidad y la capacidad de Estados Unidos para garantizar que los miembros de IPEF se alineen con la implementación de los objetivos del marco. Aquí es donde entra en juego la articulación de la administración Biden de “acogida por amigos”. En un discurso en Washington DC el 13 de abril, la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, dijo que el objetivo de Estados Unidos debería ser "lograr un comercio libre pero seguro" y describió la "acogida" de las cadenas de suministro "a un gran número de países de confianza" como una forma de para “ampliar de forma segura el acceso al mercado”. Si bien la "acogida de amigos" no figura en el anuncio de IPEF, está casi claro que es la característica implícita del marco. Es un intento ambicioso de reconfigurar las cadenas de suministro globales lejos de China y construir estándares digitales abiertos. Los otros once signatarios del IPEF pronto se darán cuenta de que las opciones para sentarse en la cerca de la pelea geopolítica entre Estados Unidos y China se han reducido. El riesgo de “fragmentación geoeconómica”, sobre la que advirtió el FMI esta semana, ha aumentado sustancialmente.