Días después de que estallara el conflicto de Ucrania, Apple, BMW, McDonald's y otros gigantes occidentales hicieron fila para anunciar que abandonarían Rusia como protesta.
“Este momento requiere unidad, requiere valentía”, declaró Tim Cook, director ejecutivo de Apple.
El hecho de que solo haya causado un golpe financiero relativamente pequeño también debe haber ayudado. Según se informa, la decisión le costó al fabricante de iPhone menos de 1% de sus ventas globales, mientras que algunas empresas extranjeras, incluida la francesa Renault, optaron por vender sus operaciones rusas por un rublo simbólico. El gigante petrolero Shell, que ganó casi 300 millones de dólares (254 millones de libras esterlinas) en ventas el año pasado, dijo que sus pérdidas no superarían los 5 millones de dólares.
Sin embargo, los expertos temen que pronto se avecine otra crisis diplomática donde el cálculo no será tan simple: una subyugación china forzada de Taiwán.
El estado insular independiente de 23 millones de personas es considerado una provincia separatista por Beijing, y el presidente Xi Jinping tiene prometió ponerlo bajo el control comunista a más tardar en 2050.
Ya sea que se intente con la fuerza militar u otros medios, esto representaría un escenario de pesadilla para las salas de juntas que han pasado años, y grandes sumas, tratando de cortejar al dragón.
Muchas de las empresas más grandes de Occidente toman una gran parte de sus ganancias de China, eclipsando lo que estaba en juego en Rusia, y serán mucho más reacias a renunciar a ellas.
Apple ganó 68 millones de dólares o el 19% de sus ingresos en la Gran China el año pasado, mientras que uno de cada tres coches alemanes se vende en China continental. AstraZeneca, el gigante farmacéutico británico, ahora depende de China para el 16% o $6 mil millones de sus ventas anuales.
Taiwán mismo también se ha convertido en un eje de las cadenas de suministro globales, particularmente en tecnologías digitales, con las fundiciones de la isla que producen la mitad de los microchips que se usan en todo, desde teléfonos inteligentes hasta lavadoras y automóviles.
Significa que un enfrentamiento sobre Taiwán entre Occidente y Pekín amenaza con muchos más daños colaterales que la confrontación con Rusia.
Charles Parton, un exdiplomático británico, cree que esta es solo una de las razones por las que los burócratas comunistas en Beijing, tomando nota de la feroz reacción contra Moscú, no se arriesgarán a una invasión en toda regla.
“Las interdependencias y la profundidad de la participación, en ambas direcciones, entre China y el resto del mundo son mucho más profundas que con Rusia”, agrega Parton.
“Hay mucho más que perder en todos los lados”.
Sin embargo, todavía cree que una gran cantidad de "desacoplamiento" entre Occidente y China es inevitable en los próximos años, y que las futuras tensiones sobre Taiwán obligarán a las empresas a elegir un bando.
Este fue el riesgo destacado recientemente por dos de los principales maestros del espionaje de Gran Bretaña y Estados Unidos, durante una aparición conjunta en Londres.
En un discurso con el jefe del MI5, Ken McCallum, a principios de este mes, el director del FBI, Christopher Wray, advirtió que muchas empresas occidentales que operan en Rusia se habían quedado con “los dedos todavía en esa puerta cuando se cerró de golpe”.
“Si China invade Taiwán, podríamos volver a ver lo mismo, a una escala mucho mayor”, dijo Wray a los periodistas en Londres.
“Al igual que en Rusia, las inversiones occidentales construidas durante años podrían convertirse en rehenes”.
El Dr. Michael Reilly, investigador principal y experto en China de la Universidad de Nottingham, ex embajador de facto de Gran Bretaña en Taiwán de 2005 a 2009, dice que esto fue un "tiro de advertencia" para las empresas.
“La mayoría de las empresas que han estado haciendo negocios en Rusia han podido recibir el golpe, cancelar sus inversiones y salir de Rusia”, agrega.
“Cancelar sus inversiones en China tendría un impacto mucho, mucho mayor”.
No en vano China es conocida como el taller del mundo, muchas empresas extranjeras confían en las fábricas del país para parte de su proceso productivo.
Un complejo en expansión dirigido por Foxconn en Zhengzhou, denominado "ciudad del iPhone", emplea a más de 300,000 personas y produce la mitad de los iPhone del mundo en nombre de Apple.
Pegatron, una empresa taiwanesa con operaciones en Shanghai y cerca de Kunshan, ensambla por separado alrededor de una cuarta parte de los teléfonos.
Apple también depende de una larga lista de proveedores de componentes con sede en China, al igual que otros gigantes tecnológicos como Microsoft, Google e Intel.
Mientras tanto, una gran cantidad de minoristas de moda, incluidos H&M, Zara, Gap y Calvin Klein, dependen de una serie de proveedores de materiales en el país, que es el mayor productor de algodón del mundo.
Muchas empresas occidentales han ido aún más lejos e invirtieron para tener sus propias operaciones en China, o crearon empresas conjuntas con una empresa nacional, una condición durante mucho tiempo para ingresar a algunas industrias.
Nike tiene 102 fábricas en China, que emplean a más de 123,000 trabajadores, mientras que JCB, la empresa británica de tractores, excavadoras y otras máquinas, opera una planta de fabricación en Pudong, cerca de Shanghái.
Los fabricantes de automóviles alemanes, incluidos BMW, Volkswagen y Mercedes-Benz, tienen empresas conjuntas que producen y venden millones de automóviles cada año.
VW, con mucho el mayor y el primer fabricante extranjero en establecerse en China hace cuatro décadas, vende un automóvil en China cada 10 segundos y, según se informa, depende del país para obtener alrededor de la mitad de sus ganancias. Cuenta con 33 plantas chinas repartidas por todo el país, empleando a más de 100,000 trabajadores y produciendo cinco millones de vehículos al año.
La cantidad de negocios que los fabricantes de automóviles alemanes hacen ahora en China llevó a los investigadores del Instituto Francés de Relaciones Internacionales a advertir el año pasado que se habían convertido en un "talón de Aquiles" para Berlín. Esta dependencia podría reducir el “margen de maniobra” de la UE durante una crisis diplomática, advirtieron.
Al mismo tiempo, Problemas entre China y Taiwán amenaza el suministro mundial de lo que ahora algunos llaman el “petróleo nuevo”: los microchips.
Desde sus humildes comienzos en la década de 1970, y con la ayuda del estado, Taiwán se ha convertido en la capital mundial de fabricación de chips, con Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) y United Microelectronics Corporation (UMC) ahora como los dos contratistas más grandes del mundo.
Sin embargo, los mercados tuvieron una vista previa aleccionadora del caos provocado por la interrupción de esta industria cuando la pandemia de covid cerró fábricas en la isla, enredando las cadenas de suministro globales y haciendo que las líneas de producción de vehículos, refrigeradores "inteligentes", televisores y consolas de videojuegos se estremecieran. un alto.
Todo esto ha llevado a algunas empresas a comenzar a deslocalizar discretamente parte de la producción de China y Taiwán a países como Vietnam y Malasia. Se han visto acelerados por otras disputas entre Estados Unidos y China sobre el robo de propiedad intelectual, los desequilibrios comerciales, la represión en Hong Kong y la persecución de los musulmanes uigures en las regiones de Xinjiang.
Reilly, de la Universidad de Nottingham, quien en un momento representó al gigante de la defensa BAE Systems en China después de retirarse de la diplomacia, dice que esto representa de alguna manera una reversión de décadas anteriores, cuando los gobiernos y las empresas occidentales consideraban que hacer negocios con China era una oportunidad demasiado buena. dejar pasar
“A muchas empresas les ha ido muy bien en China”, dice. “Pero los eventos recientes han concentrado las mentes y ahora están mirando mucho más críticamente su exposición.
“No ha habido tanta desinversión, porque China sigue siendo un mercado muy importante para todos.
“Pero las nuevas inversiones que podrían haber ido allí hace 10 años ahora se dirigen cada vez más a otros países. Mientras que antes podrían haber invertido en China para abastecer al resto del mundo, no pocos ahora utilizan esa inversión solo para abastecer al mercado chino”.
Aún así, la cantidad de capital occidental invertido allí sigue siendo enorme, y para algunas empresas simplemente hay demasiado en juego.
Una crisis en Taiwán similar a Ucrania provocaría una "crisis existencial" para los fabricantes de automóviles alemanes, dijo un asesor de las empresas al Financial Times a principios de este año.
El exdiplomático Parton dice que esto complicará la respuesta de Occidente, particularmente si las acciones de China no pueden clasificarse fácilmente.
En lugar de invadir o bloquear la isla, cree que Beijing utilizará tácticas "más inteligentes" que desdibujan las líneas de aceptabilidad, lo que dificulta establecer si se han cruzado las líneas rojas.
“Entonces, habrá compañías extranjeras presionando mucho a sus gobiernos de origen, diciendo '¿Realmente van a resistir aquí, con todas las pérdidas que implicará?'”, agrega.
Beijing también puede “exagerarse” y obligar a las empresas occidentales a elegir un bando, tal vez diciéndoles que deben invertir en el continente en lugar de en la isla, o exigiendo que otros países dejen de reconocer los pasaportes taiwaneses, restringiendo la capacidad de viajar de los empleados.
“Si no vas a invadir, tienes que empezar a pensar en otras formas de ejercer presión sobre los taiwaneses y el mundo”, dice Parton. "Prepárate para ello."
Fuente: https://finance.yahoo.com/news/western-companies-face-existential-crisis-050000971.html