Webtoon está pagando millones a sus creadores para hacer cómics móviles

Webtoon, la popular plataforma móvil de cómics en línea propiedad del gigante tecnológico coreano Naver, acaba de anunciar sus pagos a los creadores de cómics en inglés y los resultados son reveladores en una industria que no es famosa por su generosidad con los artistas y escritores. Según Webtoon, los pagos a los creadores en inglés superaron los $27 millones desde 2020, o más de $1 millón por mes en promedio. Eso representa un aumento de casi el 75 % desde que lanzó su programa de monetización para creadores en EE. UU. en 2019.

Esos resultados están en línea con el crecimiento masivo que Webtoon ha experimentado en los últimos años, superando los 82 millones de usuarios activos mensuales en su aplicación a nivel mundial (15 millones en los EE. UU.), según las estadísticas publicadas recientemente por la empresa.

Los creadores obtienen ingresos de los usuarios que se suscriben a sus historias serializadas. Los suscriptores obtienen acceso anticipado exclusivo a nuevos episodios por una pequeña tarifa mensual. Las principales funciones del sitio, como Lore Olimpo por Rachel Smyth acumula miles de millones de visitas y millones de suscriptores. En el territorio natal de Webtoon, Corea del Sur, donde el mercado para este tipo de contenido y modelo de negocios es más maduro, el creador con mayores ingresos ganó más de $9 millones el año pasado.

“Los creadores de Webtoon son algunos de los más talentosos, creativos y cautivadores en la historia de los cómics”, dijo Ken Kim, director ejecutivo de Webtoon Americas. “Nuestra plataforma de tecnología de narración es compatible con todo tipo de creadores, lo que les permite crear una audiencia global y ganar dinero con su trabajo. En una época en la que los cómics nunca habían sido tan populares, estamos increíblemente orgullosos de la creciente economía de creadores y el ecosistema que hemos creado para celebrar y apoyar a los creadores de Webtoon”.

Al igual que con cualquier plataforma, existe una curva de poder en la que unas pocas funciones principales representan la mayoría de los ingresos, las vistas y los suscriptores, con una larga cola de material que genera significativamente menos. Sin embargo, el CEO de Webtoon Global, Jungkoo Kim dijo el año pasado que incluso, en promedio, algunos creadores de Corea del Sur ganaban seis cifras ($USD) usando el mismo modelo que usa la compañía en los EE. UU.

Webtoon utiliza análisis de datos avanzados para ayudar a conectar audiencias con nuevos trabajos y creadores, con el objetivo de promover más títulos entre los más vendidos. La empresa también ofrece otras formas para que los creadores moneticen a través de acuerdos de televisión, libros y películas a través de Wattpad Webtoon Studios, así como a través de las relaciones de la empresa con editores y licenciantes.

La compañía también anunció un nuevo sistema de propinas para los creadores en su entorno Canvas (contenido generado por el usuario), otra forma más en la que el nuevo espacio de cómics digitales móviles brinda vías para que los creadores se ganen la vida haciendo su trabajo fuera de los guardianes de publicación tradicionales.

“Hemos creado algo verdaderamente especial en Webtoon: una plataforma donde cada creador de cómics puede crear un fandom global y ganar dinero con su trabajo”, dijo David Lee, vicepresidente de contenido de Webtoon. “Hemos perfeccionado nuestro modelo comercial de creador primero desde 2004 en Corea, y ahora estamos brindando esos aprendizajes y ganancias a nuestros increíbles creadores de EE. UU. Pero recién estamos comenzando y verás a más creadores ganar más dinero en Webtoon a medida que hacemos crecer el mercado local y ayudamos a más creadores a ganar más dinero haciendo lo que aman”.

Cabe señalar que debajo de ese gran número de pago del creador hay un denominador aún mayor. Webtoon dice que su Volumen Bruto de Mercancía total alcanzó los $900 millones en 2021, y la compañía se está expandiendo a otros mercados y otros medios en todo el mundo.

Webtoon claramente espera que compartir la generosidad del crecimiento con los creadores le dé a la empresa una ventaja al competir por el talento y el material que anhela la nueva generación. El año pasado, el mercado de cómics de EE. UU. creció más del 60% a más de $ 2.1 mil millones, lo que refleja un enorme apetito por el arte secuencial en todos los formatos, en todos los géneros. Con su aplicación móvil bien perfeccionada y su operación basada en datos, Webtoon ya ha encontrado una forma de evitar los costos y las complejidades de la distribución tradicional, y su enfoque amplio del contenido de género ha atraído una nueva audiencia para los cómics.

¿Es todo esto suficiente para ayudar a la primera aplicación digital móvil a cambiar el negocio de los cómics de EE. UU.? Ciertamente les da a los creadores algo en lo que pensar.

NOTA: Si está en la Comic-Con de San Diego esta semana y está interesado en aprender más sobre esta industria, moderaré un panel el jueves 21 de julio a las 7 p. m. llamado Del fan art a la franquicia: el futuro del contenido generado por el usuario, con el vicepresidente de Webtoon, David Lee, creador y creador de instantmiso, junto con la estrella de YouTube Steven He y el productor de reality shows Ken Mok. Wattpad/Webtoon también presentará su contenido el sábado a la 1 p. m. en el panel. Manga, webcomics y anime: los nuevos formatos y fandoms que dominan el entretenimiento con Taylor Grant, Directora de Animación Global, Wattpad Webtoon Studios; Gita Rebbapragada, CMO, Crunchyroll; miguel gombos, Director sénior de publicaciones autorizadas en Dark Horse y moderado por Borys Kit, The Hollywood Reporter.