Durante el fin de semana pasé un par de horas viendo la última versión del Pro Bowl, y me dejó aburrido y vagamente insatisfecho, como todos los demás Pro Bowl de las últimas dos décadas.
Me he asegurado de ver al menos una parte de cada Pro Bowl, no porque sea un sádico, sino simplemente porque realmente disfruto viendo la NFL, y cuando me enfrente a seis meses antes del comienzo de la próxima temporada, veré incluso un facsímil pálido de lo real para obtener mi dosis.
En los últimos años, incluso llamarlo un facsímil pálido de un juego real de la NFL sería generoso. Cada año, el juego se degradó un poco más, ya que los jugadores se dieron cuenta de que no hay absolutamente ninguna razón para arriesgarse a lesionarse en un juego sin sentido, dejando a pocos de ellos con ganas de placar, bloquear o enfrentarse seriamente al otro equipo. Trasladarlo al flag football tiene mucho sentido dada esta realidad.
Sin embargo, otro problema serio con el Pro Bowl a lo largo de los años fue que no logró parecerse a un juego genuino de la NFL en muchas otras formas, y la negativa de la NFL a entender eso, y los cambios sociales que han hecho que la liga sea más importante para fanáticos y comunidades en todo el país, constituyeron una oportunidad perdida.
Por supuesto, a pesar del Pro Bowl, el contenido de la NFL ha mejorado mucho en las últimas décadas: hay muchos más juegos disponibles en la televisión, la calidad de transmisión es mucho mejor y la calidad de la competencia también ha aumentado. Un resultado de esto es que la gente ha llegado a sustituir ver los partidos de la NFL en la televisión, ya sea con nuestros amigos o solos en casa, en lugar de ver los partidos de menor calidad que solíamos ver en persona.
En la década de 1970, mi equipo de básquetbol de secundaria a menudo agotaba sus juegos en el gimnasio de 1,100 asientos, lo que significaba que una fracción considerable de nuestra comunidad de 6,000 personas asistía. El gimnasio de la escuela secundaria tenía el doble de tamaño y también llenaba regularmente sus partidos de baloncesto. Para grandes rivalidades, la gente necesitaría comprar boletos con anticipación.
La gente de mi comunidad asistía a estos juegos porque, antes de la llegada de la televisión por cable, estos eran los únicos eventos deportivos disponibles para ver. Además de un partido de fútbol americano universitario o baloncesto en la televisión los sábados por la tarde, y nunca hubo más de uno, y dos partidos de la NFL el domingo, los fanáticos de los deportes no tuvieron suerte.
La batalla de las estrellas de la red—una competencia multideportiva con actores que protagonizan los programas de las tres grandes redes— fue un gran evento en la década de 1970 porque no había otros deportes en el aire en invierno. (la NBA fue virtualmente rechazada por las cadenas entonces por razones que aún no comprendo).
Pero la gente también iba a los eventos deportivos de la escuela secundaria porque estos juegos eran el foco social del pueblo. Los equipos de las escuelas eran una forma de que la gente se reuniera y hiciera algo en común y representaba un punto focal para la comunidad. Hoy, por supuesto, nadie más que los padres y los estudiantes asistiría a un juego de secundaria, y los deportes de la escuela secundaria son solo un poco más populares.
Mi ciudad está lejos de ser única, por supuesto: los deportes de la escuela secundaria ahora están hambrientos de fanáticos en todo el país, ya que los fanáticos han cambiado su tiempo y atención a la NFL.
En estos días, no solo obtenemos puro entretenimiento de la NFL, sino que nuestra identidad como fanáticos de los deportes y nuestras oportunidades para formar una comunidad y vincularnos con las personas también provienen cada vez más de ella.
Por qué ocurrió el cambio es demasiado importante para tratarlo aquí: Robert Putnam, el autor de bolos solos, ha argumentado que estamos sufriendo un colapso social de los eventos comunitarios que unen a las personas: además de la disminución de la asistencia a los eventos deportivos de la escuela secundaria, también vemos menos ligas de bolos, feligreses y menos personas que se molestan en suscribirse al periódico local.
Pero los deportes profesionales y universitarios han ganado popularidad, y la NFL más que cualquier otra cosa. La mayoría de los 10 programas más vistos en los EE. UU. en 2022 fueron juegos de la NFL y ha sido así durante algún tiempo. Casi 60 millones de personas en los EE. UU. vieron los campeonatos de la conferencia el fin de semana pasado y en la ciudad de Kansas más de la mitad de todos los televisores sintonizados con el juego de los Chiefs. Esa es una experiencia comunal por cualquier definición para la comunidad.
Para bien o para mal, la NFL es ahora una fuente clave de comunidad para las personas en los EE. UU., y cada día parece que aprendemos un poco más sobre cómo ser parte de una comunidad es increíblemente valioso para la salud mental y física. Así que necesitamos más fútbol de la NFL, incluso la variedad mediocre, solo por nuestra propia salud.
Si bien la idea de que la gente se reúna para ver el Pro Bowl parece un poco absurda, eso se debe en parte a la forma en que la NFL lo ha tratado. Durante la mayor parte de su existencia, el juego solo se parecía vagamente al de un juego auténtico de la NFL. Durante mucho tiempo, el juego se jugó en un estadio irreconocible en Hawái, con los entrenadores vistiendo leis y los locutores haciendo tediosas entrevistas con cualquier ex estrella de la NFL que apareciera al azar.
Trasladarlo a Miami, un estadio real de la NFL, ayudó un poco, pero los uniformes desconocidos y la necesidad desesperada de los locutores de atraer a los espectadores más allá del juego real seguían irritando. Y el hecho de que los equipos usaran uniformes que nos eran completamente extraños tampoco ayudaba.
Dado que el juego se convirtió en flag football, su semejanza con un juego genuino de la NFL es más tenue, pero no importa: la NFL y sus emisoras tienen que tratar este juego con la seriedad de cualquier otro juego de la NFL, nuestros bares y pubs deportivos necesitan Ejecute especiales de Pro Bowl para que la gente se presente al juego. No necesitamos el calibre real del juego para mejorar, ya que eso es imposible, pero si el juego pudiera parecerse vagamente a una transmisión normal de la NFL en todos los demás aspectos, tal vez todos podamos estar de acuerdo en reunirnos una vez más este invierno para el fútbol. con nuestros amigos y vecinos.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/ikebrannon/2023/02/06/we-need-the-pro-bowl-for-reasons-that-go-beyond-football/