Waymo expande su servicio de robotaxi a Los Ángeles

Waymo dice que comenzará a probar vehículos autónomos en Los Ángeles con el objetivo de lanzar un servicio de robotaxi en la ciudad en los próximos meses. Esto marca el tercer mercado al que apunta la unidad de tecnología de vehículos autónomos de Alphabet Inc.

La empresa, que comenzó a mapear en 3-D áreas de mucho tráfico de Los Ángeles en 2019, está desplegando una flota de SUV eléctricos Jaguar I-Pace esta semana equipados con unidades láser lidar, cámaras, radar y otros sensores que inicialmente solo transportarán empleados de Waymo, dijo el director de producto Saswat Panigrahi. Se negó a decir cuántos vehículos se utilizarán en el nuevo programa o cuándo estaría disponible para el público en general un servicio de viaje pagado.

“Vamos a Los Ángeles con el objetivo de ejecutar un servicio de transporte comercial totalmente autónomo las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Ese es un compromiso que solo hemos hecho con dos ciudades en el pasado: Phoenix y San Francisco”, dijo Saswat. Desde un punto de vista técnico, Waymo dice que mudarse a Los Ángeles es un impulso ligero dado lo que tiene en común con esas dos ciudades: densidad urbana en San Francisco y carreteras suburbanas de alta velocidad en Phoenix.

La expansión a una tercera ciudad surge como expectativa de una amplia disponibilidad de vehículos autónomos. volverse más pesimista. Waymo, Cruise de General Motors, Argo AI de Ford y Motional respaldado por Hyundai operan programas de vehículos autónomos en las principales ciudades de EE. UU., aunque el acceso público sigue siendo limitado.

Waymo, que comenzó como un proyecto de automóvil autónomo de Google en 2009 y ha recaudado alrededor de $ 3 mil millones en los últimos años para expandir sus operaciones, ha operado el servicio comercial Waymo One en el área de Phoenix desde 2020, pero aún no lo hace en San Francisco. También tiene un servicio de entrega en Phoenix y está expandiendo las operaciones de camiones autónomos en Texas a través de su unidad Waymo Via. Cruise ha lanzado un servicio público limitado en San Francisco que está disponible principalmente en momentos de poco tráfico.

“No se puede negar el hecho de que este es uno de los mayores desafíos tecnológicos de nuestra generación. Hay muy pocas cosas que se comparen con conducir un robot a 45 mph en medio de un tráfico complejo e impredecible”, dijo Saswat.

La región metropolitana de Los Ángeles, con alrededor de 13 millones de residentes, es una oportunidad comercial atractiva, ya que es el tercer mercado de transporte privado más grande de los EE. UU., lo que representa un valor potencial de $ 2 mil millones en 2022.