Dispositivo de energía de las olas puesto a prueba durante pruebas en Escocia

Las pruebas en el mar de un convertidor de energía de las olas que pesa 50 toneladas métricas han producido "resultados muy alentadores", según la empresa detrás de su desarrollo.

El martes, AWS Ocean Energy, con sede en Escocia, dijo que la cantidad promedio de energía que su dispositivo pudo capturar "durante un período de condiciones de olas moderadas" llegó a más de 10 kilovatios, mientras que también registró picos de 80 kW.

Además, AWS dijo que su Waveswing podía operar en condiciones más desafiantes, incluyendo Fuerza 10 vendavales.

La pieza del kit, que ha sido descrita como una "boya de energía de olas sumergidas", tiene un diámetro de 4 metros y una altura de 7 metros.

El Waveswing, dice AWS Ocean Energy, "reacciona a los cambios en la presión del agua submarina causados ​​por el paso de las olas y convierte el movimiento resultante en electricidad a través de un generador de accionamiento directo".

Comparado con tecnologías renovables más establecidas, el Waveswing de 16 kilovatios es pequeño. Empresas como la danesa Vestas, por ejemplo, están trabajando en aerogeneradores de 15 megavatios.

Está previsto que esta fase de prueba concluya antes de finales de este año, y se realizarán más pruebas en 2023.

En términos de aplicaciones del mundo real, el CEO de AWS Ocean Energy, Simon Gray, dijo que Waveswing tenía características que lo hacían "ideal para aplicaciones de energía remota, como alimentar activos de campos petroleros submarinos y monitoreo oceanográfico".

Gray agregó más tarde que la empresa también esperaba "desarrollar plataformas que alberguen hasta veinte unidades de 500 kW con una capacidad potencial de 10 MW por plataforma".

Las pruebas en el mar se llevan a cabo en un sitio de prueba del Centro Europeo de Energía Marina en las aguas protegidas de Scapa Flow, Orkney.

Un archipiélago, Orkney se encuentra al norte del continente escocés. EMEC, que tiene su sede allí, se ha convertido en un centro importante para el desarrollo de la energía undimotriz y mareomotriz desde su creación en 2003.

Neil Kermode, director gerente de EMEC, dijo que había sido "genial ver cómo Waveswing se implementaba, sobrevivía y operaba en nuestro sitio de prueba este año".

“Sabemos que hay cantidades épicas de energía en los mares alrededor del Reino Unido y, de hecho, en el mundo”, agregó Kermode. "Es realmente gratificante ver a una empresa escocesa hacer tanto progreso en la recolección de esta energía verdaderamente sostenible".

Si bien existe entusiasmo por el potencial de la energía marina, la huella de los proyectos de corrientes de mareas y olas sigue siendo muy pequeña en comparación con otras energías renovables.

En datos publicados en marzo de 2022, Ocean Energy Europe dijo que el año pasado se instalaron 2.2 megavatios de capacidad de corriente de marea en Europa, en comparación con solo 260 kilovatios en 2020.

Para la energía de las olas se instalaron 681 kW, lo que según la OEE se triplicó. A nivel mundial, 1.38 MW de energía undimotriz entraron en funcionamiento en 2021, mientras que se instalaron 3.12 MW de capacidad de corriente de marea.

A modo de comparación, Europa instaló 17.4 gigavatios de capacidad de energía eólica en 2021, según cifras del organismo industrial WindEurope.