Warner Bros. Discovery Regional Sports Networks puede declararse en bancarrota del Capítulo 7

El declive constante de las redes de cable, tanto las redes deportivas básicas como las regionales, ha sido evidente en los últimos años, ya que el corte y el afeitado de cables han sido temas clave entre los consumidores. Aunque ha habido una gran cantidad de redes de cable independientes que se han apagado en los últimos años, las principales redes de cable y las redes deportivas regionales (RSN) parecían capaces de capear la tormenta hasta el viernes cuando El reportero de Hollywood declaró que Warner Bros. Discovery (WBD) está saliendo del negocio de RSN.

Sin embargo, no lo hará de la manera habitual: poniendo los canales en el mercado y vendiéndolos al mejor postor. Más bien, se informa que WBD envió una carta al propietario de los equipos que transmite en sus cuatro subsidiarias de RSN que no tienen dinero para pagar las próximas tarifas de derechos y WBD no financiará ningún déficit. WBD ha propuesto entregar el control de los RSN a los equipos y ligas, o ponerlos en bancarrota del Capítulo 7.

Posee tres canales de AT&T SportsNet en Denver, Houston y Pittsburgh con una participación minoritaria en Roots Sports en Seattle (los Mainers poseen el otro 60%).

Según Sports Business Journal, WBD ha notificado a 10 equipos asociados a la NBA (Blazers, Jazz, Cohetes), NHL (Kraken, pingüinos, caballeros dorados) y MLB (Astros, Marineros, Piratas, Rockies) que tienen hasta el 31 de marzo para negociar la recompra de sus derechos. Sinclair Broadcast GroupSBGI
La subsidiaria de Diamond Sports Group, propietaria de las RSN de Bally, también es insolvente. Tiene derechos sobre 42 equipos lo que se traduce en más de 50 equipos que tienen sus acuerdos de derechos deportivos en el limbo.

Esta es la advertencia más terrible que hemos visto en la industria de redes de cable en los últimos años, con la carta que dice "Nos estamos quedando sin tiempo y sin opciones". WBD es una empresa pública y, aunque carga con una enorme carga de deuda, sin duda podría reunir los fondos para realizar los pagos de los derechos. La única pregunta es qué tan buenos fueron los abogados al redactar los términos del acuerdo con las ligas que permitirían que WBD se retirara de los contratos.

La mayoría de los contratos de este tamaño requieren que la empresa matriz asuma la responsabilidad en caso de incumplimiento, pero aún no se ha informado si las subsidiarias de WBD han firmado los contratos sin que la empresa matriz asuma tal responsabilidad. La fusión de Warner Bros. y Discovery también podría haber enturbiado las aguas en este tema.

Por lo general, los RSN han tenido la influencia para forzarlos al nivel básico de cable y satélite. Por lo tanto, incluso los fanáticos no deportivos están viendo facturas infladas por su programación porque estos canales están incluidos en el paquete básico (incluso si no se ven).

En cualquier caso, dada la fecha límite del 31 de marzo que WBD dio a las ligas y la posibilidad de que Diamond Sports Group pueda declararse en bancarrota a mediados de marzo, parece que una parte significativa de la industria de Regional Sports Network se verá afectada en unas pocas semanas.