Warby Parker, una vez gafas solo en línea, ve cientos de tiendas más

En esta serie semanal, CNBC echa un vistazo a las empresas que hicieron la lista inaugural de Disruptor 50, 10 años después.

En su inicio en febrero de 2010, Warby Parker'El enfoque comercial de s era simple: vender anteojos directamente a los consumidores en línea, saltándose el mercado mayorista, por una fracción del precio.

Los fundadores Neil Blumenthal, David Gilboa, Andrew Hunt y Jeffrey Raider, quienes se conocieron como compañeros de clase en la Escuela de Negocios Wharton de la Universidad de Pensilvania, vieron que los grandes minoristas como EssilorLuxottica, propietaria de marcas como Ray-Ban, dominaban la industria de las gafas y aumentaban los precios. por cientos de dólares. Luchando contra estos altos precios, Warby Parker comercializó sus marcos, incluidos los lentes, a partir de $ 95.

El negocio despegó de inmediato. Tres semanas después del lanzamiento, Warby Parker ya había alcanzado sus objetivos de ventas del primer año y tenía una lista de espera de 20,000 XNUMX clientes, mientras que los fundadores eran estudiantes de tiempo completo que trabajaban en sus apartamentos de Filadelfia.

El modelo comercial directo al consumidor de Warby Parker fue uno de los primeros de su tipo. A través de su programa "Home-Try-On", los clientes pueden seleccionar cinco marcos que luego se envían a sus hogares sin costo adicional, lo que les permite "probar" diferentes estilos antes de seleccionar cuál les gustaría comprar. El marco de la compañía abrió el camino para otras empresas nacidas en Internet, como la marca de zapatillas deportivas Allbirds y el minorista de ropa deportiva Fabletics. Ahora es un arquetipo para los minoristas en línea.

Sin embargo, a medida que el negocio creció, Warby Parker finalmente se expandió más allá de la esfera de Internet únicamente. Cuando los clientes comenzaron a llamar a los fundadores y les preguntaron si podían probarse sus anteojos en persona, los invitaron a sus apartamentos.

“Dispusimos los vasos en las mesas de nuestro comedor y descubrimos que a la gente le encanta conocer a las personas detrás de la marca”, dijo recientemente el CEO de Warby Parker, David Gilboa, en una entrevista con CNBC. “Aprendimos mucho de estas interacciones cara a cara”.

La empresa se mudó a Nueva York y en 2013, el mismo año Warby Parker hizo la lista inaugural de Disruptor 50 – abrió una ubicación física en Greene Street en la ciudad de Nueva York. La compañía volvió a entrar en la lista Disruptor 50 en 2014, 2015 y 2017.

En la actualidad, con más de 2.26 millones de clientes activos, 3,000 empleados en total y 190 escaparates, Warby Parker se ha centrado en convertirse en una "empresa holística de atención de la vista". El negocio ahora ofrece exámenes de la vista y recetas en la tienda. La compañía lanzó su propia marca de lentes de contacto diarios en 2019 y ahora ofrece lentes progresivos, así como una aplicación que permite a los clientes probarse monturas virtualmente. Warby Parker trabaja con más de 100 optometristas en todo el país y está invirtiendo mucho en exámenes en persona.

En 2019, más del 60 % de las transacciones de Warby Parker se realizaron en la tienda. La compañía volvió a estar completamente en línea en 2020 debido a la pandemia, pero ahora ha reabierto la mayoría de sus tiendas y ahora está viendo números de ventas similares a los de 2019, dijo Gilboa.

El minorista de anteojos, que anteriormente dependía de socios externos, ahora tiene sus propios laboratorios ópticos en Sloatsburg, Nueva York, así como en Las Vegas, donde fabrica la mayoría de sus anteojos. Gilboa dijo que los laboratorios ópticos le permiten a Warby Parker tener un control de calidad más estricto, tiempos de respuesta más rápidos y márgenes más altos.

“Estamos controlando ese proceso de extremo a extremo y, como resultado, obtenemos mejores comentarios de nuestros clientes y, como resultado, más clientes satisfechos”, dijo Gilboa.

Desde el primer día, Warby Parker ha trabajado con organizaciones asociadas en todo el mundo para regalar un par de anteojos a una persona necesitada por cada par que vende, hasta el momento ha donado más de 10 millones de armazones. A medida que la empresa creció, Gilboa dijo que la empresa se dio cuenta de la necesidad de atención de la vista en su propio patio trasero, estimando que de los 1.1 millones de niños en edad escolar en la ciudad de Nueva York, más de 200,000 necesitaban anteojos y no tenían acceso a ellos. A través de una asociación con la oficina del alcalde, Warby Parker trajo doctores de la vista a estas escuelas y entregó anteojos gratis a los estudiantes. El programa ahora existe en varias ciudades de los EE. UU., incluidas Baltimore y Filadelfia.

“Realmente queremos demostrar que puedes tener tu pastel al construir un gran negocio, pero también puedes comerlo al tener mucho impacto positivo en el camino”, dijo Gilboa.

Warby Parker hizo su debut en el mercado de valores por primera vez en septiembre de 2021 a través de una cotización directa en lugar de una oferta pública inicial. Las acciones se dispararon un 36% el día de la apertura, aunque los analistas especularon en ese momento que las acciones estaban sobrevaluadas porque la empresa no era rentable. Las acciones de Warby Parker han caído más del 60 % en lo que va del año, atrapadas en la caída de muchas nuevas empresas recientes de alto crecimiento que se hicieron públicas el año pasado y ahora se enfrentan a un mercado inversor que exige un camino hacia las ganancias.

“Estamos en esto a largo plazo, nunca nos hemos centrado demasiado en dónde está el precio de nuestras acciones”, dijo Gilboa. “Estamos más enfocados en lo que está bajo nuestro control, cómo podemos crear los mejores productos y las mejores experiencias para nuestros clientes, cómo podemos generar impacto. Y si podemos hacer esas cosas bien, con el tiempo el precio de nuestras acciones se recuperará”.

En su trimestre más reciente, la pérdida neta de Warby Parker aumentó a $32.2 millones. Las ventas crecieron un 14% a $149.6 millones en comparación con los $131.6 millones del año anterior.

La compañía también eliminó 63 puestos corporativos en agosto de 2022 que representaban el 2% de sus empleados totales y el 15% de su personal corporativo. Gilboa y el codirector ejecutivo Blumenthal dijeron en ese momento que tomaron la decisión debido a la volatilidad económica y la incertidumbre.

“Nunca es divertido dejar ir a algunos de los grandes miembros de nuestro equipo, pero decidimos que era un movimiento necesario, dado lo que estábamos viendo en el entorno macroeconómico y un panorama de deterioro de la economía de EE. UU. y el comportamiento del consumidor a un alto nivel. dijo Gilboa.

¿Qué sigue para Warby Parker? Gilboa dijo que la compañía está entusiasmada con el futuro de la telemedicina. Recientemente creó una prueba de visión virtual que permite a los clientes completar un examen de la vista y recibir una receta de forma remota, todo en menos de 10 minutos.

El negocio también está viendo una fuerte aceptación de su oferta de lentes de contacto, con ingresos de lentes de contacto más del doble en el trimestre más reciente. Ofrecer lentes de contacto ha atraído a muchos clientes nuevos a Warby Parker que también terminan comprando anteojos, dijo Gilboa, y muchos clientes existentes que acudieron por primera vez a la compañía por anteojos también terminan usando el minorista para lentes de contacto.

Para fin de año, la compañía planea tener 200 tiendas completas con salas de examen de la vista, con “un camino claro para abrir cientos de tiendas en los próximos años”, dijo Gilboa.

“Cuando hablamos con nuestros clientes y les preguntamos por qué no están comprando con Warby Parker, las dos respuestas más altas son una, que no hay una tienda cerca de mí, y la segunda es que no tengo una receta actual”, Dijo Gilboa. “Entonces, realmente estamos trabajando para resolver esos problemas para los clientes al hacer que nuestras tiendas sean lo más accesibles y convenientes posible”.