Walmart cae a medida que los descuentos impulsan un nuevo pronóstico de reducción de ganancias

(Bloomberg) — Walmart Inc. recortó su perspectiva de ganancias nuevamente en una advertencia sorpresa semanas antes de su informe de ganancias, lo que hizo que las acciones de los minoristas cayeran y planteó nuevas preguntas sobre la capacidad de los consumidores estadounidenses para mantener sus voraces hábitos de gasto con la inflación en su nivel más alto en cuatro décadas. .

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Las ganancias ajustadas por acción caerán hasta un 13% en el año fiscal actual, ya que los compradores estadounidenses rechazarán los artículos costosos y se centrarán en comprar comestibles menos rentables en medio de una inflación vertiginosa, dijo Walmart en un comunicado el lunes. Hace dos meses, el minorista más grande del mundo dijo que las ganancias por acción solo caerían alrededor del 1%. En febrero, la compañía había pronosticado un aumento modesto.

La advertencia de Walmart da inicio a una semana de informes de ganancias de gigantes de bienes de consumo como Coca-Cola Co., McDonald's Corp. y Procter & Gamble Co. Otro gran minorista estadounidense, Target Corp., recortó su pronóstico de ganancias el mes pasado, citando el costo de reducir las existencias de mercancías que sus clientes eran cada vez más reacios a comprar. Walmart dijo que sentía un dolor similar al reducir drásticamente los precios de algunos productos, como la ropa.

“Esto potencialmente enviará ondas de choque a través del sector”, dijo Neil Saunders de GlobalData. “Cuando las cosas salen mal en Walmart, puede extrapolar que también está sucediendo en otros minoristas”.

Walmart cayó hasta un 10% en las operaciones tardías a $118.77. Las acciones habían caído un 8.8% este año hasta el cierre de hoy. Target, Amazon.com Inc. y Costco Wholesale Corp. también retrocedieron en las últimas operaciones, aunque sus clientes más exclusivos pueden resultar más resistentes.

'Más presión'

“Walmart está experimentando más presión porque atiende a un cliente de bajos ingresos”, dijo Brian Yarbrough, analista de Edward Jones.

La perspectiva más sombría en Walmart brinda a los formuladores de políticas e inversores de EE. UU. un punto de datos de última hora para tener en cuenta mientras intentan determinar hacia dónde se dirigirán la economía y las tasas de interés en los próximos meses.

Se espera ampliamente que la Reserva Federal aumente su tasa de política clave en tres cuartos de punto porcentual a finales de esta semana, buscando controlar la inflación obstinada incluso cuando se acumulan señales de que la economía podría estar inclinándose hacia una recesión.

Una lectura del producto interno bruto para el jueves podría confirmar que la economía se ha contraído durante dos trimestres seguidos. Eso hace que la tarea de la Fed sea aún más delicada, ya que trata de enfriar el aumento de los precios sin causar una caída más severa de la actividad.

“Cuando algo afecta a un minorista que todo el mundo conoce como Walmart, eso puede conducir a una mayor caída en la confianza del consumidor”, dijo Jennifer Bartashus de Bloomberg Intelligence en una entrevista. “Eso puede llevarnos por un camino de recesión”.

Acumulación de pandemia

Para los minoristas, el debilitamiento de las previsiones de beneficios está surgiendo como la dolorosa consecuencia de la acumulación de inventarios después de años de restricciones en la cadena de suministro y una demanda en auge. Ahora que la vida está volviendo a la normalidad, incluso si la pandemia no ha desaparecido, los minoristas están cada vez más atrapados con reservas de mercancías no deseadas en medio de cambios impredecibles de la demanda.

Mientras tanto, los consumidores no solo se enfrentan a la inflación, sino que también destinan más gastos a servicios como viajes y restaurantes.

En el lado positivo, Walmart se ha visto alentado por las ventas en EE. UU. de artículos para el regreso a la escuela, dijo el director ejecutivo Doug McMillon en el comunicado. Se espera que las ventas comparables en los EE. UU. aumenten un 6 % en el segundo trimestre, lo cual es más alto de lo esperado, y la compañía también ha progresado en la liquidación de inventarios de bienes de consumo duraderos.

Pero se necesitan rebajas adicionales para la ropa, dijo. Además, "una mezcla más pesada de alimentos y consumibles" está afectando el margen bruto, una medida amplia de la rentabilidad, dijo la empresa con sede en Bentonville, Arkansas. Los comestibles tienden a tener márgenes más bajos que la mercancía general.

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Los ingresos operativos caerán entre un 13 % y un 14 % para el trimestre y entre un 11 % y un 13 % para todo el año, dijo Walmart. El minorista informa ganancias el 16 de agosto.

“Los crecientes niveles de inflación de alimentos y combustibles están afectando la forma en que gastan los clientes”, dijo McMillon. “Ahora estamos anticipando más presión sobre la mercancía general” en la segunda mitad del año.

(Una versión anterior de esta historia corrigió el recorte del pronóstico).