Walmart se ve golpeado por la peor caída desde 1987 en el recorte de pronóstico

(Bloomberg) — Walmart Inc. cayó más en casi 35 años después de recortar su pronóstico de ganancias para todo el año debido a las presiones inflacionarias, especialmente en alimentos y combustibles.

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El empeoramiento de las perspectivas sacudió la fe de Wall Street en la capacidad de Walmart para hacer frente a los mayores costos de mercancías, transporte y mano de obra. Los resultados también subrayaron la presión sobre los consumidores de EE. UU., ya que los precios altísimos enviaron la confianza a su nivel más bajo en una década. Walmart y sus pares ya enfrentaban comparaciones difíciles con principios de 2021, cuando los pagos de estímulo federal impulsaron el gasto de los hogares durante la pandemia de coronavirus.

El director ejecutivo Doug McMillon sentó las bases para más aumentos de precios en el minorista más grande del mundo y dijo que la compañía buscaría equilibrar las necesidades de los clientes con el objetivo de generar un crecimiento de las ganancias. Su objetivo es aumentar los precios mientras busca mantenerse por debajo de los competidores y limitar los aumentos de precios en los alimentos básicos.

“El liderazgo de precios es especialmente importante en este momento”, dijo McMillon a los analistas. Se comprometió a dejar atrás el trimestre decepcionante “y tener un año sólido”.

Las acciones se hundieron un 11% a 131.35 dólares al cierre en Nueva York, la mayor caída desde octubre de 1987. Walmart había ganado un 2.4% en lo que va del año hasta el lunes, contrarrestando una venta masiva de acciones estadounidenses.

Es probable que las ganancias caigan alrededor de un 1% este año, dijo el minorista en un comunicado el martes, abandonando su pronóstico anterior de una ganancia de un dígito medio. En el primer trimestre, la ganancia ajustada se hundió a 1.30 dólares por acción, por debajo de la más baja de las 29 estimaciones de analistas compiladas por Bloomberg.

Si bien el crecimiento de los ingresos se mantuvo sólido, las ventas de comestibles en EE. UU. representaron gran parte del crecimiento, y tienden a tener márgenes más bajos que las mercancías generales, cuyas ventas cayeron. Los resultados son "claramente negativos", dijo Adam Crisafulli, analista de Vital Knowledge, en una nota a los clientes.

“Una de las empresas más grandes y sofisticadas del mundo demostró ser incapaz de escapar de las mismas presiones de los márgenes corporativos que perjudican a la mayoría de las empresas e incluso el desempeño de las ventas no es tan bueno como parece”, dijo. Eso se debe a que los ingresos "fueron impulsados principalmente por la inflación de los alimentos, mientras que la categoría de mercancías discrecionales se desplomó entre un 10% y un 11%", dijo.

Perspectiva unica

El tamaño de Walmart le da una perspectiva única sobre la economía de EE. UU., y los analistas presionaron a la compañía el martes para saber si los compradores están reduciendo sus gastos a medida que se ven afectados por la inflación más alta en cuatro décadas. El minorista dijo que está viendo a algunos consumidores cambiar a marcas privadas más baratas en el supermercado, pero al mismo tiempo, hay una demanda creciente de algunos artículos de alta gama como consolas de videojuegos.

“El contexto operativo se ha vuelto cada vez más complejo”, dijo Edward Kelly, analista de Wells Fargo & Co., en un informe en el que se refirió a Walmart por su símbolo de cotización. “Los consumidores están comenzando a tomar decisiones más difíciles y, si bien WMT está bien posicionado para negociar a la baja como un jugador de valor, necesita tomar más precio”.

El aumento de los precios del combustible, impulsado en parte por la invasión rusa de Ucrania, elevó los costos más rápido de lo que Walmart pudo trasladarlos a los consumidores el último trimestre, dijo McMillon a los analistas. También mencionó los desafíos laborales y el exceso de personal temporal debido a Covid, costos más altos para contenedores y almacenamiento, exceso de inventario y un cambio en el gasto de la mercancía general, que generalmente tiene márgenes de ganancia más altos que los comestibles.

Para el trimestre actual, Walmart dijo que ahora espera que las ganancias sean "planas o ligeramente superiores" en comparación con una visión anterior de un aumento de un dígito bajo a medio.

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Las ventas mismas tiendas en las tiendas Walmart de EE. UU. aumentaron un 3 % en el primer trimestre, sin incluir el combustible, superando las estimaciones de los analistas de un crecimiento del 2 %. Los ingresos subieron un 2.4% a 141.6 millones de dólares, mientras que Wall Street esperaba 139.1 millones de dólares.

Las ganancias de ingresos de Walmart son consistentes con los nuevos datos del gobierno publicados el martes que muestran que las ventas minoristas de EE. UU. crecieron a un ritmo sólido en abril a pesar del aumento de los precios.

Para todo el año, Walmart elevó su pronóstico de crecimiento de las ventas en las mismas tiendas en las tiendas Walmart de EE. UU. a alrededor del 3.5 %, frente a la previsión anterior de “ligeramente por encima del 3 %”.

El comercio electrónico creció 1% en el trimestre. El negocio en línea recibió un impulso sustancial durante los cierres por la pandemia, pero la demanda se ha ralentizado a medida que los compradores se aventuran a regresar a las tiendas.

(Actualizaciones para incluir el precio de cierre).