El crecimiento de los salarios se está enfriando, pero los trabajadores aún tienen poder de negociación

El ritmo de crecimiento de los salarios parece estar desacelerándose, según el Informe de empleo de febrero emitido el viernes, pero los trabajadores todavía tienen poder de negociación en un enfriamiento pero fuerte mercado laboral, dijeron los economistas.

“Los trabajadores tienen una posición de negociación muy fuerte”, Mark Zandi, economista jefe de Moody's Analytics. “El mercado laboral sigue siendo muy fuerte y los trabajadores siguen en el asiento del conductor”.

Los trabajadores han disfrutado históricamente de grandes aumentos y aumentos salariales desde principios de 2021. Los empleadores tuvieron que competir por los trabajadores en un mercado dinámico caracterizado por récord de ofertas de trabajo y rotación.

Si bien el crecimiento aún está por encima del promedio, la línea de tendencia apunta a una desaceleración, dijeron los economistas.

Los empleados vieron aumentar su salario promedio por hora en un 0.2% de enero a febrero, el Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU. dijo el viernes. Eso está por debajo de una tasa mensual de 0.3% en enero y diciembre, y 0.6% en noviembre.

También es la ganancia mensual más lenta desde febrero de 2022, según Jeffrey Roach, economista jefe de LPL Financial.

Esto no es necesariamente una mala señal para los trabajadores, dijeron los economistas.

La Reserva Federal ha estado elevando agresivamente las tasas de interés para tratar de enfriar la economía y controlar alta inflación. Reducir el crecimiento de los salarios es un objetivo clave para el banco central; esos costos laborales han sido un factor que ha contribuido al crecimiento históricamente alto de los precios que los consumidores pagan por los bienes y servicios.  

La inflación ha estado superando el crecimiento salarial para el trabajador promedio. La Fed está tratando de revertir esa dinámica, para que los trabajadores disfruten de ganancias salariales después de tener en cuenta la inflación.

El crecimiento general del empleo en febrero fue más fuerte de lo esperado y la participación en la fuerza laboral se recuperó a su nivel más alto desde marzo de 2020.

“Las tasas de participación más altas podrían ayudar a las empresas a cubrir los puestos vacantes y aliviar las presiones de crecimiento salarial en el futuro”, dijo Julia Pollak, economista jefe de ZipRecruiter.

“Entonces, en general, el informe [de empleos de febrero] sugiere que los trabajadores estadounidenses disfrutan de lo mejor de ambos mundos: un sólido crecimiento del empleo junto con una disminución de las presiones inflacionarias”, dijo.

Sin embargo, no todos los trabajadores necesariamente tienen poder de negociación en el entorno actual, dijo Aaron Terrazas, economista jefe de Glassdoor, un sitio de trabajo.

Los trabajadores en “trabajo vocacional calificado de primera línea” están en una posición de fortaleza, dijo. Esos incluyen sectores como la atención médica y el ocio y la hospitalidad, dijo. Esos sectores vieron “ganancias notables de empleo” en febrero, según la Oficina de Estadísticas Laborales.

Pero los buscadores de empleo en otros sectores, particularmente en “trabajo calificado y de conocimiento”, que incluye tecnología y bienes raíces, tienen “dramáticamente menos” poder ahora, dijo Terrazas.

Sin embargo, esto no es necesariamente una sorpresa, ya que se encuentran entre las áreas más sensibles a las tasas de interés de la economía estadounidense, dijo Zandi. La desaceleración de la economía de EE. UU. significa que una parte de ella sufrirá un retroceso, incluso si el panorama económico más amplio se mantiene en gran medida saludable, dijo.

“Queremos un mundo donde el desempleo sea bajo, haya muchos trabajos, la inflación esté bajo control y los salarios aumenten más rápido que la inflación”, dijo Zandi. "Con todo, eso es lo que parece estar sucediendo... aunque tal vez no tan rápido como la gente quiere ver".