Volkswagen considera que los vehículos eléctricos son clave para hacer de EE. UU. una 'tercera etapa' confiable

Volkswagen ha estado tratando de unirse al nivel superior como fabricante de automóviles nacional en los Estados Unidos, comenzando con su desafortunada empresa de planta de ensamblaje en el condado de Westmoreland, Pensilvania, en la década de 1980. El gigante automotriz alemán abrió un nuevo complejo de fábricas en Chattanooga, Tennessee, en 2011, para atender la demanda de los EE. UU., y produce vehículos de alta calidad que sirven a dos segmentos principales del mercado.

Pero VW todavía está, en esencia, más de medio siglo después de que el Beetle se convirtiera en una sensación aquí, y 34 años desde que cerró Westmoreland, tratando de descubrir al consumidor automotriz estadounidense y encontrar un camino confiable a largo plazo a través del mercado. .

Resulta que el chisporroteo del mercado automotriz chino, el peligro de los suministros de gas natural para la economía alemana a raíz de la invasión rusa de Ucrania y la aprobación de la Ley de Reducción de la Inflación de EE. UU. que otorga créditos fiscales para la compra de vehículos eléctricos producidos en el país pueden se han combinado para impulsar a Volkswagen a una nueva oportunidad de intensificar su adopción del mercado estadounidense y la inversión en su futuro.

“Nos estamos diversificando un poco desde China y un poco desde Europa y construyendo a Estados Unidos como nuestra tercera pata del mercado”, me dijo recientemente Reinhard Fischer, jefe de estrategia de Volkswagen Group of North America. “Esa es la visión global”.

Fischer, uno de los autores intelectuales del sorprendente crecimiento y éxito de la marca de lujo Audi de VW en los Estados Unidos, agregó: “Cuanto más extiendes tu huella, mayor es tu independencia de ciertas áreas. Queríamos hacer crecer a América del Norte para que sea la tercera pata del taburete en la que el grupo en todo el mundo pueda pararse”.

Volkswagen comenzó a fabricar el sedán Passat cuando inauguró Chattanooga en 2011 y, más recientemente, agregó la producción de su SUV grande Atlas. Pero lo más importante que es probable que VW construya en su complejo súper sostenible de Tennessee es su automóvil totalmente eléctrico ID.4, que la compañía comenzó a producir este año cuando surgieron todos los nuevos factores geopolíticos y estratégicos. VW también tiene algunas plantas de motores y ensamblaje en México.

“Para lograr nuestro objetivo de querer fortalecer la presencia de nuestro grupo en América del Norte, la forma de hacerlo ahora es a través de la electrificación”, dijo Fischer. “Ahí es donde tenemos planes estratégicos muy fuertes. En los próximos años, presentaremos muchos modelos nuevos de vehículos eléctricos en el mercado de EE. UU., y también anunciamos que gastaremos más de $7.1 millones en la construcción de nuestra base industrial aquí”.

Fischer continuó: "La electrificación nos da la oportunidad de acelerar aquí" en los EE. UU. "Fue parte del éxito de Audi, y ahora mi enfoque es repetir esto con la marca VW y elevar a todo el grupo VW".

Señaló que el consumidor estadounidense está acelerando su adopción de los vehículos eléctricos. Las ventas de vehículos eléctricos a batería aumentaron significativamente en 2022 en comparación con el año anterior, mientras que el mercado general está a la baja. “Y cuanto más marquemos segmentos populares con nuevos vehículos eléctricos, más consumidores vendrán”, dijo Fischer. “A medida que se llenen los espacios en blanco, el interés de los consumidores seguirá creciendo”.