Los vacíos de Josh Giddey y Shai Gilgeous-Alexander presentan una oportunidad para otros

El Oklahoma City Thunder está oficialmente sin la mitad de su lista de 15 hombres. Más recientemente, el novato Josh Giddey fue declarado fuera de la temporada (dolor en la cadera) y existe la posibilidad de que Shai Gilgeous-Alexander (dolor en el tobillo) también pueda sentarse el resto del camino. Además de estos dos, Darius Bazley abandonó el juego del sábado por la noche temprano con un esguince en la rodilla derecha y se espera que se pierda al menos algunos juegos.

Antes de eso, un trío central de Lu Dort, Ty Jerome y Mike Muscala se sometieron a cirugías que terminaron la temporada. Además, Jeremiah Robinson-Earl, Kenrich Williams y Derrick Favors han estado fuera de juego por varias lesiones durante más de un mes.

Con todo eso en mente, la lista de Thunder está completamente agotada con solo ocho juegos restantes en la temporada 2021-22. Como tal, los jugadores que no tuvieron tantas oportunidades al principio de la temporada están comenzando a tener minutos significativos.

Un jugador que asumirá una gran carga durante las últimas dos semanas es el novato Tre Mann. Desde finales de enero, ha sido un titular constante mientras llena el vacío de los bases lesionados del Thunder.

En sus últimos 26 juegos (24 como titular), Mann ha producido 14.9 puntos, 3.7 rebotes y 2.5 asistencias mientras dispara un 36.0% desde más allá del arco. Como facilitador principal, ha demostrado la capacidad de ser un verdadero armador al nivel de la NBA, logrando ocho juegos con al menos cuatro asistencias desde principios de febrero.

Después de haber sido seleccionado en el puesto 18 en general en el draft reciente, Mann se ha convertido en uno de los máximos anotadores de esta clase. Si es capaz de mostrar una mejora en estas últimas dos semanas y tiene una temporada baja de calidad, podría desempeñar un papel muy importante para el equipo la próxima temporada, incluso con una lista completamente saludable.

Otro joven prospecto que ha jugado mucho mejor en un rol más importante últimamente es Aleksej Pokusevski de 7 pies. A pesar de estar en su segunda temporada en la NBA, en realidad es casi un año más joven que Mann. Con un cuerpo delgado, Pokusevski ha tenido problemas con la fisicalidad del juego de la NBA hasta este punto de su carrera.

Luego de un comienzo muy pobre en su segunda temporada, el delantero serbio ha jugado de manera espectacular durante las últimas semanas. Con la variedad de lesiones de los delanteros en la plantilla, se ha convertido en uno de los jugadores más consistentes del equipo.

Desde principios de febrero, Pokusevski ha jugado 22 partidos (siete como titular) promediando 11.7 puntos, 6.9 rebotes y 2.7 ​​asistencias por partido. Aunque fue arrojado a un papel mucho más importante al regresar de una temporada en la G League, Pokusevski ha respondido tan bien como la oficina principal del Thunder podría haber esperado. Con Giddey y Gilgeous-Alexander fuera de la alineación, también se le ha dado la oportunidad de manejar el balón con más frecuencia.

En ambos extremos de la cancha, ha estado a la altura de las circunstancias y ha sido muy productivo. Pokusevski ha demostrado que vale la pena la selección general No. 17 que se usó con él en el Draft de la NBA de 2020 solo en función de la ventaja bruta que mostró recientemente.

Finalmente, jugadores como Lindy Waters III, Olivier Sarr y Vit Krejci probablemente no jugarían en ninguna otra lista de la liga, pero pueden hacerlo en Oklahoma City. Con la cantidad de jugadores lesionados, estos prospectos sin experiencia pueden jugar para el Thunder en lugar de su afiliado de la G League en el OKC Blue.

Ya sea un jugador que está forjando un papel en la lista de OKC a largo plazo o un prospecto de la G League que acaba de tener la oportunidad de mostrar su talento a nivel de la NBA, las lesiones que enfrenta el Thunder permiten que muchos otros se presenten con una oportunidad única.