Vladimir Tarasenko Trade Signals Inicio de liquidación de St. Louis Blues

Cuatro años después de levantar la Copa Stanley con los St. Louis Blues, Vladimir Tarasenko se muda a los New York Rangers.

El jugador de 31 años, quien fue seleccionado en el puesto 16 en el draft de los Blues en 2010 y solicitó un canje en 2021, fue negociado el jueves, junto con el defensa Niko Mikkola, a cambio del delantero Sammy Blais, el defensa Hunter Skinner y dos draft condicionales. selecciones

Es el segundo gran problema en los últimos 10 días que involucra a un agente libre sin restricciones inminente. Los New York Islanders adquirieron a Bo Horvat de los Vancouver Canucks el 30 de enero a cambio de dos jugadores y una selección de primera ronda del draft, y luego lo encerraron el domingo pasado con una extensión de contrato por ocho años valorada en $68 millones.

Tarasenko es más de tres años mayor que Horvat, que cumple 28 en marzo. Está en la temporada final de una extensión de contrato de ocho años que firmó en St. Louis durante el verano de 2015, que conlleva un tope salarial de $7.5 millones por temporada.

En 644 juegos de carrera con los Blues, Tarasenko anotó 262 goles y 291 asistencias para 553 puntos. Agregó 60 puntos en 90 juegos de playoffs, incluidos 11 goles y seis asistencias en 26 juegos cuando los Blues ganaron la Copa Stanley en 2019. Este año, se limitó a 38 juegos y tiene 10 goles y 29 puntos.

Mikkola es un defensa de 26 años que se queda en casa y tiene un buen tamaño de 6'4". Reclutado por los Blues en la quinta ronda en 2015, no se convirtió en jugador de tiempo completo de la NHL hasta la temporada 2020-21 acortada por la pandemia. Este año, tuvo tres asistencias en 50 juegos con los Blues, y tiene un contrato por vencer que conlleva un tope salarial de $1.9 millones. También se dirige a la agencia libre sin restricciones este verano.

Queda por ver si los Rangers estarían interesados ​​en extender a Tarasenko o Mikkola, pero su espacio en el tope salarial ya es escaso. De acuerdo a CapFriendly, los Rangers ya tienen más de $67.4 millones comprometidos con 14 jugadores para la temporada 2023-24. Basado en un límite máximo anticipado de $ 83.5 millones, eso deja solo $ 16 millones disponibles para completar su lista.

Los Rangers tienen cinco jugadores jóvenes clave que se encaminan a la agencia libre restringida, cuatro de los cuales tienen derechos de arbitraje. El pez más grande es el centro Filip Chytil, de 23 años, una selección de primera ronda de 2017 que ha estallado esta temporada con 19 goles y 32 puntos. Tiene un tope salarial actual de $2.3 millones y tiene derechos de arbitraje.

El defensa K'Andre Miller, también de 23 años y seleccionado en la primera ronda de 2018, también está en una trayectoria ascendente. Está en lo más alto de su carrera con 5-23-28 en 51 juegos y está en la conversación como una estrella en ciernes. Pero su poder de negociación es más débil que el de Chytil: está en el último año de su contrato de nivel inicial, gana $925,000 y no tiene derechos de arbitraje.

También se necesitarán nuevos acuerdos este verano para la primera selección general de 2021, Alexis Lafreniere, que no tiene derechos de arbitraje, y los aleros Julien Gauthier y Vitali Kravtsov, también ex selecciones de primera ronda, que sí los tienen.

Durante mucho tiempo se rumoreaba que los Rangers buscaban más poder de fuego ofensivo para la carrera de playoffs de este año, después de que lograron solo un gol en cada una de sus últimas tres derrotas ante Tampa Bay Lightning en la final de la Conferencia Este de 2022.

Emily Kaplan de ESPN informó que los Rangers optaron por adquirir a Tarasenko después de buscar también a dos de los nombres más importantes disponibles antes de la fecha límite de cambios de la NHL del 3 de marzo: Timo Meier de los San Jose Sharks y Patrick Kane de los Chicago Blackhawks.

En cuanto a los Blues, han tenido una temporada decepcionante después de ganar su primera ronda de playoffs desde su campeonato de 2019 contra Minnesota Wild la primavera pasada. En lugar de poder aprovechar ese éxito, han retrocedido. Llegaron al receso del Juego de Estrellas con una racha de cinco derrotas consecutivas y ocupan el puesto 11 en la Conferencia Oeste de cara a los juegos del jueves, a nueve puntos de un puesto de comodín.

Intercambiar a Tarasenko parece señalar el comienzo de una reconstrucción para los Blues, quienes encerraron las dos caras de su próxima ola de talento al otorgar extensiones de plazo máximo a Robert Thomas y Jordan Kyrou antes del comienzo de esta temporada. Eso pone de relieve un par de otros UFA inminentes que fueron parte integral de la carrera de la Copa Stanley: el capitán y ganador del Trofeo Conn Smythe 2019 Ryan O'Reilly, ahora de 32 años, que ha tenido problemas con las lesiones este año y ha estado fuera de acción con un pie roto, así como el alero Ivan Barbashev, de 27 años.

Parte del regreso de los Blues por Tarasenko fue el gran extremo Sammy Blais, un joven de 26 años que fue reclutado y desarrollado por St. Louis, luego enviado a los Rangers como parte del intercambio de 2021 que trajo a Pavel Buchnevich a los Blues. En parte debido a las lesiones, Blais luchó por encontrar un papel en Broadway. También es agente libre sin restricciones al final del año.

Las dos selecciones de draft de los Blues reciben ambas condiciones de acarreo. Los Rangers actualmente tienen su propia selección de primera ronda y la de los Dallas Stars, que fue adquirida cuando Nils Lundkvist fue canjeado en septiembre pasado. St. Louis recibirá la menor de esas dos selecciones; de cualquier manera, es probable que caiga en la última ronda de lo que se dice que es una clase de draft rica en talento.

La segunda selección llega en 2024: una tercera ronda si los Blueshirts llegan a los playoffs esta primavera y una cuarta ronda si no lo hacen.

De cara a los juegos del jueves, los Rangers ocupan el tercer lugar en la División Metropolitana, seis puntos por delante del cuarto lugar Washington Capitals.

Hunter Skinner es un gran defensa derecho, ahora de 21 años, que fue reclutado en la cuarta ronda por los Rangers en 2019. Ha dividido su temporada entre Jacksonville Icemen de ECHL y Hartford Wolf Pack de AHL.

Para facilitar el intercambio, los Blues también retienen el 50% del tope salarial de $7.5 millones de Tarasenko por el resto de esta temporada, la cantidad máxima permitida. Incluso con esa retención, los Rangers ahora cuentan con solo $94,400 de espacio bajo el tope salarial proyectado, por CapFriendly.

El contrato de Tarasenko incluye una cláusula completa de no intercambio, por lo que el trato no podría haber ocurrido sin su aprobación. Hizo la cuarta aparición de su carrera para St. Louis en el All-Star Weekend en Florida la semana pasada y cuando se le preguntó sobre su futuro, notoriamente dijo jeremy rutherford of El atletico, "Incluso Vladi no sabe el futuro de Vladi".

Ahora sabemos.