VIVA Chicken se lanzó en Charlotte y sigue expandiéndose

Usted esperaría que VIVA Chicken, una cadena peruana de pollos rápida e informal, tenga su sede en un centro urbano con una gran población latina como Miami, o tal vez Los Ángeles o Nueva York, pero no Charlotte, NC. Pero estaría equivocado. desde que se lanzó VIVA Chicken en Charlotte, cuya población latina es de alrededor del 10%.

El cofundador Bruno Machiavello, oriundo de Perú, llegó a Charlotte porque su hermano residía allí, y Machiavello consiguió un trabajo como chef en 1985 en George Couchell's Showmars, un restaurante de pollo frito informal y rápido. Couchell tomó a Maquiavelo bajo su protección, le mostró cómo liderar un equipo de restaurante y preparar comida excepcional.

Machiavello y su socio Randy García lanzaron VIVA Chicken en Charlotte en 2013, obteniendo un préstamo de $150,000 del padre de García para capitalizarlo. Lo hizo tan bien que lo devolvieron en seis meses. Ambos todavía están involucrados en el funcionamiento de los restaurantes.

Desde entonces, se ha expandido a 16 restaurantes en Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia y Utah. Todos son propiedad de la empresa; ninguno tiene franquicia.

Una cadena peruana de pollo informal rápido, VIVA Chicken, ha encontrado un socio de capital privado que prefiere el crecimiento lento y se ha expandido a cuatro estados, con más por venir.

Cuando se le preguntó cuál es el secreto del éxito del crecimiento de VIVA Chicken, Machiavello respondió: “Es la pasión que tenemos por la comida y el servicio y nuestro increíble equipo de personas excelentes. Todos se ayudan entre sí, desde la oficina hasta la cocina y el comedor”.

Y lo llamaron Pollo VIVA, dijo Maquiavelo, porque VIVA en español significa “sentirse feliz y celebrar”. Y pusieron en mayúsculas las letras para dar énfasis.

Machiavello obtuvo la financiación inicial para abrir su segundo pollo VIVA del restaurador de Charlotte, Dennis Thompson. Luego formó un pequeño grupo de inversión para abrir algunas ubicaciones más. En 2017, Main Post Partners, una firma de capital privado, ingresó y ayudó a subsidiar futuros puestos de avanzada.

Savannah Davis, directora de marketing e innovación de VIVA Chicken, dijo que eligió alinearse con Main Post Partners porque, a diferencia de la mayoría de las firmas de capital privado, “no ven el retorno rápido como su principal prioridad. Entienden el concepto de VIVA Chicken y ven el juego a largo plazo”.

Además, agregó que su función es “ayudarnos a comprender las mejores prácticas comerciales para lograr el éxito”.

Maquiavelo describe su plato insignia como Polla a la Brasa, que se basa en su preparación y mezcla especial de especias. Es único por la “forma en que se cocina en un horno asador y el proceso de marinado”, señaló.

Pero ofrece más que pollo peruano. También vende wraps, ensaladas, sopas, opciones vegetarianas y sin gluten y es conocido por su comida callejera peruana, arroz frito peruano y tacu bowls.

Una de sus principales misiones al abrir Pollo VIVA, dijo, fue “educar a los consumidores sobre la cocina peruana. Todavía, hasta el día de hoy, no es tan común como otras opciones internacionales, por lo que tratamos de posicionar a VIVA para encontrar esa línea entre auténtico y accesible”.

Para llegar a su audiencia, ofrece muestras gratuitas a nuevos clientes. “Después de probarlo, se enamoran de él”, exudaba Maquiavelo.

Pre-covid, su negocio era de aproximadamente 49% para cenar y 51% para llevar, pero actualmente es 29% para cenar y 71% para llevar, por lo que se ha convertido principalmente en un lugar para llevar.

Para adaptarse al aumento del negocio fuera de las instalaciones, Savannah Davis dijo que tenía que "dar un giro y poner más recursos y mano de obra en los pedidos para llevar". Alrededor del 17% de su negocio se deriva de una variedad de proveedores externos.

La expansión está en el horizonte. Tiene la intención de abrir un segundo restaurante de Georgia en Alpharetta en 2023 y planea expandirse de tres a cinco nuevas ubicaciones por año.

Cuando se le preguntó si la franquicia, a menudo la forma más rápida de capitalizar y expandir una cadena de restaurantes, estaba en el horizonte, Davis respondió que quiere establecer firmemente todos sus procesos y protocolos, antes de considerar la franquicia. “No es algo que discutamos, pero para cualquier restaurante que tenga varias ubicaciones, la franquicia es una oportunidad”, dijo.

Cuando se le preguntó cuáles son las claves del éxito futuro de VIVA Chicken, Maquiavelo respondió: “Seguir haciendo lo que estamos haciendo: servir los alimentos más frescos que tenemos. Y seguir haciéndolo con pasión”.