Fundadores: Sami Inkinen (CEO), Stephen Phinney, Jeff Volek
Lanzado: 2015
Matriz: San Francisco
Fondos: 366 millones de dólares
valoración: 2 millones de dólares
Tecnologías clave: Inteligencia artificial, aprendizaje automático
Industria: Sanidad
Apariciones previas en la lista de Disruptor 50: 1 (No. 29 en 2019)
La historia de origen de Virta Health es bien conocida: Sami Inkinen, fundador de la empresa emergente de bienes raíces Trulia, entusiasta del fitness y competidor de Ironman, descubrió para su sorpresa que era prediabético y decidió en 2014 hacer algo al respecto. Como emprendedor de nueva creación, cofundó Virta Health con la misión de revertir la diabetes tipo 2 en 100 millones de personas para 2025.
Hay 34 millones de estadounidenses que viven con diabetes y 88 millones que son prediabéticos a un costo anual de más de $ 300 mil millones para la economía de los EE. UU., y ese costo ha aumentado rápidamente en los últimos años, según la Asociación Estadounidense de Diabetes.
Los medicamentos que tratan la diabetes al mantener los niveles de azúcar en la sangre bajo control han sido la norma en el cuidado de la salud y las principales compañías farmacéuticas han hecho una fortuna, con ventas en los EE. citado por Reuters. La diabetes tipo 2 también está estrechamente relacionada con modelos comerciales adicionales en el mercado de la obesidad, desde empresas y aplicaciones para la pérdida de peso hasta cirugía bariátrica.
A muchos pacientes se les dice que coman menos y hagan más ejercicio, pero Virta Health tiene como objetivo cambiar el statu quo en los consejos generales de bienestar, combinados con la dependencia de los medicamentos. Mediante el uso de la tecnología para conectar a los pacientes con entrenamiento y atención remota, así como con la ciencia de la nutrición, quiere cambiar la forma en que la comunidad médica piensa acerca de la diabetes como una afección crónica: revertir la enfermedad en lugar de manejarla de manera deficiente y exponer a los pacientes a los riesgos adicionales que ir junto con la medicación.
La compañía recaudó otros $133 millones en abril pasado, casi duplicando su valoración a $2 mil millones. Pero no está solo en la promoción de un nuevo modelo impulsado por la tecnología para las condiciones de salud crónicas, con Teladoc (adquirió la compañía de atención crónica Livongo), Omada Health y Onduo entre los rivales que han visto un aumento en la financiación y las asociaciones.
Lo que diferencia a Virta de sus competidores es ir más allá del manejo de la enfermedad a través de la tecnología, para buscar una reversión real de la misma. Cada paciente tiene un equipo de atención remota: un entrenador de salud y un proveedor médico, y recibe apoyo conductual y aliento de sus entrenadores y una comunidad en línea de sus compañeros. Los primeros en adoptar han sido defensores vocales de su enfoque: uno perfilado por CNBC en 2020 se tatuó el logo de la empresa en el brazo. Pero la ciencia sigue siendo joven y la investigación limitada.
Parte de su enfoque requiere una reducción drástica de las calorías de los carbohidratos (la ciencia de la cetosis nutricional), y aún no se ha demostrado que este sea un enfoque sostenible para el control de la diabetes a largo plazo. Los resultados del ensayo clínico de Virta de 2019, aunque muestran tanto la reversión como, en otros casos, la remisión de la diabetes, solo cubren unos pocos años de tratamiento. En 2021, publicó una investigación revisada por pares sobre el tratamiento de la prediabetes de Virta, que muestra que solo el 3% de los participantes del ensayo progresan a diabetes tipo 2 durante los primeros dos años. Investigaciones adicionales han demostrado que su enfoque puede reducir otro subproducto de la diabetes: la depresión en pacientes con tratamiento convencional.
El modelo Virta Health está siendo adoptado por más planes corporativos de atención médica, sistemas de salud y aseguradoras. Virta se ha expandido a más de 200 clientes a fines del año pasado, incluidas las principales aseguradoras Providence Health Plan y Humana, que firmó un acuerdo el año pasado para ofrecer el tratamiento de reversión de la diabetes de Virta a grupos de empleadores. Ahora trabaja con más de 20 planes de salud nacionales y regionales, lo que marca un crecimiento interanual del 133 % con clientes de grandes aseguradoras, casi la mitad de las cuales ahora ofrecen el tratamiento de reversión de la diabetes de Virta a sus grupos de empleadores. Eso representa miles de empresas y más de cinco millones de personas. La compañía está aumentando su personal para mantenerse al día con los acuerdos, duplicando la plantilla a más de 400 empleados en 2021.
El enfoque está ganando más aceptación por parte de la comunidad académica, si no por un nombre específico en el caso de Virta, al menos en términos del concepto de revertir la enfermedad como objetivo médico. En agosto del año pasado, la Asociación Estadounidense de Diabetes, la Sociedad Endocrina, la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes y Diabetes UK publicaron un informe de consenso que definió la reversión de la diabetes por primera vez.
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Fuente: https://www.cnbc.com/2022/05/17/virta-health-disruptor-50.html